Защитники Южного города

Гринь Анна Геннадьевна

– Чего? – опешила сестра.

– Я ему не понравилась? Он смотрел на меня, как на самоуверенную золотую девочку? Что ж, Тань-Тань… Я заставлю его в меня влюбиться!

– И бросишь? – тихо спросила Танна с надеждой.

– Нет. Зачем? Я просто докажу ему, что была права… Он ведь даже не дал мне сказать главное, Тань-Тань! – выпалила я быстро.

– Что? – упавшим голосом выдохнула сестра.

– Я его судьба, – злорадно выпалила я и отняла трубку от уха, собираясь нажать «отбой».

– Я уже ему сочувствую, – донеслись до меня слова Танны. – Он еще не знает, какого демона вызвал…

Джун

Очередной

длинный день. Ожидание выматывает, от напряжения сводит каждую мышцу, а выплеснуть накопленную энергию некуда. Опасности нет, и Южный город спокойно дремлет. Если и случится что-то, то мелкое, почти незаметное. Или нет?

– Ну что, Гери? – постукивая по обтянутому кожей рулю, спросил Джун и недовольно поморщился, когда в наушнике раздалось лишь шипение и невнятный шум. – Гери!

– А! – взвыл друг. – Чё орешь?

– Попробуй сразу отвечать, тогда я не буду на тебя орать, – спокойно напомнил защитник. – Как фон?

Гери надолго замолчал, а Джун представил, как друг-разгильдяй протирает глаза после короткой дремы, приподнимается на локте, оглядывая кварталы с высоты облюбованного им сегодня дома, зевает и раздраженно вновь прикрывает глаза.

– Ничего не вижу, отстань, Джун, – прошипел Гери и громко зевнул.

– Гери, ты хочешь, чтобы я остановился, поднялся на ближайшую крышу и сам проверил? – с каплей угрозы переспросил Джун.

– Ой, только не надо! – проныл Гери. – Знаешь ведь, я не боюсь твоего стра-ашного голоса.

Маг прошипел в адрес товарища пару неласковых и огляделся, выискивая местечко вдоль ряда припаркованных на обочине машин. Притулив хищномордого, но до неузнаваемости пыльного металлического друга на крошечном пятачке, и едва протиснувшись между машинами, Джун с кряхтением отряхнул грязь с узких джинсов и промычал себе под нос:

– Пора переходить на мотоцикл.

– Что? – переспросил в ухе Гери, но маг быстро выключил передатчик и направился к ближайшему дому.

Подойдя к двери, маг накрыл ладонью панель с кнопками и мягко послал в нутро механизма короткий импульс магии. Тот проскочил по проводкам и пластинкам, достиг магнитов и скользнул между ними, создавая прослойку толщиной в волос. Этого хватило – и замок с глухим вздохом открылся.

Маг огляделся, убеждаясь, что никто из прохожих не видел его выходку, и быстро скользнул в подъезд.

По решению властей, защитники имели право пользоваться для обзора только крышами муниципальных зданий, а проникать в жилые дома могли лишь в том случае, если возникала угроза жизни людей, но Джуну с самого начала не нравились эти ограничения.

Игнорируя лифт, молодой человек устремился к черной лестнице. Без труда перескакивая через три ступеньки, он вновь включил передатчик и требовательно прошипел:

– Ты где?

– О чем ты, Джун? – удивился Гери. – Там же, где и был. На торговом центре «Эль».

– Ясно, – отмахнулся Джун, вновь обрывая связь.

День только начинался и по всем приметам грозил стать таким же нудным, как и всегда, но где-то в глубине души боевого мага снедала тревога. Она пока не сформировалась, но осторожно скреблась внутри.

На двадцатом этаже неприятно удивило правое колено, начав отдавать острой, как раскаленная игла, болью, но маг

только сжал челюсти и упрямо продолжил подъем. Наставник вновь будет злиться, когда узнает, загонит к кому-нибудь из опытных целителей на лечение, но сейчас молодой человек ничего не мог поделать со своей давней привычкой преодолевать боль.

Сколько раз в детстве и подростковом возрасте он получал травмы? Не сосчитать. Жесткая и жестокая жизнь на самом дне не щадит даже детей. В память об этом Джуну остались многочисленные шрамы: одни от когтей взбесившихся монстров, а другие – от людей.

О трущобах, которые не только не исчезли с развитием мира, а только разрослись, превратившись в огромное бельмо на глазу общества, все знают, но никто не сует свой нос вглубь узких улочек. Именно там и прошло детство Джуна. В любом крупном мегаполисе, а магу за последние годы удалось побывать в нескольких, находились целые районы, ставшие пристанищем тех, кого общество предпочитает не замечать.

И в таком месте в Южном городе, на одной из улочек, в сером доме, куда будто специально не заглядывало солнце, когда-то жил сам Джун. Они с матерью переехали в это непритязательное и небезопасное место не по своей воле. После гибели отца иного выбора не осталось. А потом от тяжелой работы умерла и мать.

Джун помнил ее плохо. Лишь облик тоненькой усталой женщины с желтоватой болезненной кожей. Она никогда не улыбалась, лишь смотрела сухими воспаленными глазами в окно в их единственной комнатке.

Оставшись один, Джун был вынужден податься на улицу, искать пропитание и приют. Но кому нужен подросток в районе, где через здание игорные дома, серые жилые клетушки, тайные и явные притоны всех мастей, а в подворотне вполне можно натолкнуться на созданного кем-то монстра из сна?

Наверное, Джун бы так и скитался, пока однажды какой-то безумец не пырнул паренька в бок. Карманы мальчишки оказались пусты, и напавший еще больше разозлился. Сейчас, спустя годы, Джун мог предположить, что тот человек был самым обычным наркоманом, искавшим любую возможность получить очередную дозу. Разозлившись, мужчина еще несколько раз ударил Джуна под ребра, пнул в плечо и скрылся. А мальчишку через несколько часов нашли, но не люди, а свежесозданные кем-то прожглоты – похожие на черных медуз демоны, питающиеся как магической энергией, так и живой плотью. Джун очнулся от боли в ноге, кое-как отпихнул полужидкое осклизлое существо со своей лодыжки, с трудом поднялся и побрел прочь из подворотни. Силы оставили его через десяток метров, но этого хватило, чтобы отвязаться на время от прожглотов. На счастье мальчика его снова нашли очень быстро и на этот раз уже защитники…

Тряхнув головой и отогнав воспоминания, Джун легонько толкнул хлипкую дверь на крышу. Ветер рванул тонкую кожаную куртку и хлопнул дверью у парня за спиной. Маг огляделся и направился к краю. Под черными кедами при каждом шаге поскрипывало песком растрескавшееся покрытие, ветерок шевелил пробившиеся к солнцу тонкие стебли сорняков, а в углу, рядом с забытой кем-то бочкой, распространяла зловоние банка, забитая до отказа бычками.

Вспрыгнув на выступ, Джун неторопливо обвел взглядом открывшийся взору горизонт. На первый взгляд нигде не просматривались темные, тянущиеся до неба, тени – явный признак присутствия черной магии. Но приглядевшись, парень заметил темно-алое свечение далеко впереди.