Защитники
Шрифт:
— Кирш Валентин, — шепнул он больше себе, чем кому-нибудь другому. Это был его старый противник по двум войнам и многим годам, обманчиво названным «мирными». Этот проклятый облачник на ситуацию повлиять никак не мог — и, кажется, радовался, видя, как его старый соперник валяет дурака за рулем маленького звездолета!
Почти ослепнув от пота, Брим неожиданно для самого себя тоже улыбнулся и помахал в ответ, только чуть толкнув поворотный двигатель. На этот раз он миновал лимузин, лишь слегка его поцарапав, а система безопасности корабля надула мешки, занявшие почти весь пассажирский отсек.
И вдруг они оказались у портала. Осторожно подав сектора тяги вперед, Брим переключил
— Всем держаться? — проревел он, нажимая на гравитормоза и подавая сектора тяги вперед до отказа.
Мостик наполнился громом, мокрый Арам влез в сиденье второго рулевого и пристегнулся.
— Думаешь, полетит? — спросил он с подначкой, а с его перьев стекала вода, собираясь лужами на полу.
— Сейчас узнаем! — мрачно ответил Брим и оглянулся назад на все еще улыбающегося Валентина, который взбросил руку в небрежном салюте. Несмотря на мокрый мундир, улыбка облачника была заразительна. Брим снова улыбнулся в ответ — и отсалютовал тоже, — а потом отпустил тормоза. Кораблик немедленно рванулся вперед в сплошной пелене дождя, шатаясь на трубе Бектона, пока Брим, напряженный от незнакомого управления, не взял ручку на себя — чуть рано!
Корабль на миг приподнялся и снова тяжело свалился на трубу.
— Лети, тытьпроклятый! — зарычал Брим. — ЛЕТИ! На этот раз двести девятнадцатый поднялся, тоже чуть слишком рано, но прирожденным искусством рулевого Брим удержал его в воздухе — под протестующий вой системы предупреждения. Он почти ощущал затылком презрительный смех Валентина. Но через несколько тиков корабль стал выравниваться, несколько раз подпрыгнув, и вслепую стал карабкаться сквозь шторм. Вскоре они уже начали набирать световую скорость.
— Арам, ты уже разобрался с гипердвигателем? — спросил Брим.
Азурниец колебался меньше тика.
— Что такое Кзамбелл? — спросил он.
— Кристалл гипердвигателя, — перевел Брим.
— Тогда разобрался, — буркнул Арам. И почти сразу под ногами раздалось глубокое ворчание. — Авалон, мы идем к тебе!
— Ага, на Авалон, — повторил Брим. Теперь это могло оказаться правдой. Этот двести девятнадцатый мог обогнать любого неуклюжего «Захтвагера» с базы, и если чуть повезет, они окажутся в Пустоши раньше, чем облачники вызовут корабль побыстрее. К несчастью, оставалась еще проблема: как подлететь к Триаде на корабле, у которого на корпусе нагло нарисованы по обеим сторонам кинжалы Лиги? Брим стал нащупывать свои новые эффервикские часы, чтобы захронометрировать полет, и…
— Потерял к Вуту! — сердито воскликнул он, проверяя все карманы чужого скафандра.
— Что потерял? — спросил Арам, удивленно на него взглянув. — Что-то не так с кораблем? Брим раздраженно мотнул головой.
— Нет, — буркнул он. — С этим тытьчертовым кораблем полный порядок. Просто я там новые часы потерял, которые купил в Люсуленте еще до того, как Эффервик бросил полотенце на ринг. Тыть его перетыть!
— Думаешь, стоит за ними вернуться? — пошутил Арам.
— Нет, — ответил Брим, делая вид, что дает ему пинка. — Но если их найдут, они будут знать, что я там был. Там даже мое имя выгравировано. — Он стукнул по подлокотнику. — Проклятие! Противно думать, что мои часы приберет какой-нибудь вонючий облачник! У меня никогда раньше таких хороших не было.
Арам нахмурился.
— Может, не так уж важно, если узнают, что там был именно ты.
— Ага, — согласился Брим, но при этом с отвращением покачал головой. — Будем надеяться, что Онрад там ничего не обронил.
Просто для страховки Брим проложил курс домой далеко в обход —
— Кажется, эти сукины дети и в самом деле хотят нас поймать, правда? — сказал Арам, разглядывая забитый помехами КА'ППА-дисплей. — Никогда не видел у них такого переполоха.
— Ты прав, — согласился Брим. — Будто им больше делать нечего. Ты только посмотри на КА'ППА-дисплей — Ваше Величество, вам тоже стоит это увидеть. Они даже отозвали пару рейдеров, уже идущих на Авалон.
Онрад вышел на мостик.
— И где видны КА'ППА-сообщения от всего этого облачного мусора? — спросил он.
— Вот здесь. Ваше Величество, — ответил Брим. — Вот под этим «хрустальным шаром».
Император нахмурился и стал рассматривать шар.
— Я не рулевой, но никогда ничего подобного не видел. И что это такое, по-вашему?
Брим рассмеялся и повернулся вместе с креслом.
— Понятия не имею. Ваше Величество, — сказал он, — и я тоже ничего подобного не видел. Я думаю, это смонтировано только временно. И поскольку корабль без этого отлично управляется, я…
Онрад кивнул и стал смотреть на КА'ППА-дисплей, который еще сильнее запестрел сообщениями.
— Вутом клянусь, — произнес Император, — они столько шума подняли из-за одного транспорта… Как вы думаете, они знают, что я на борту?
Брим пожал плечами:
— Откуда?
— Уцелевшие на спутнике БКАЕВ этого им не сказали бы, — задумчиво проговорил Онрад. — Там такая секретность, что даже чуть-чуть неблагонадежных на выстрел не подпускают. — Он покачал головой. — Должно быть, случайно.
— Тыть просто отлично, — буркнул Брим, глядя на КА'ППА-сообщения о том, что интенсивность поиска продолжает нарастать. Когда они повернули домой, то получили сердитый выговор от пролетавшего «Горн-Хоффа» 262 за то, что не ищут этот Вегвисершмук корабль. Брим нахмурился. «Вегвисершмук»? Это фертрюхтское слово он нечасто слышал. Кажется, оно от каких-то слов, означающих стекло или минеральные кристаллы. Но ведь у него только рабочее знание фертрюхта, в технических терминах он далеко не знаток. Угрюмо усмехнувшись, он на чистейшем фертрюхте ответил, что летит по секретному заданию и что окликнувшему его в случае попыток продолжения КА'ППА-связи сильно влетит.
«Горн-Хофф» немедленно прекратил передачу. Но не прошло и четверти метацикла, как Бриму пришлось перестать хихикать, потому что детектор приближения двести девятнадцатого вдруг сработал и одновременно неимоверный взрыв потряс самую ткань пространства всего в нескольких тысячах иралов с левого борта. Выстрел явно пристрелочный.
Брим взглянул на приборы и увидел четыре имперских «Звездных Огня», заходящих ему в хвост — на такой головокружительной скорости, что оказались точно над ним, пока он даже шевельнуться не успел. Покачивающиеся в гравитационной турбулентности худощавые смертоносные корабли превосходили «двести девятнадцатый» во всем, особенно в размерах и скорости. Сбежать надежды не было.