Засечная черта
Шрифт:
— Да ладно, потом разберемся, — беззаботно махнул рукой Михась. — Вы же строевые бойцы, а не особники, чтобы сыск вести.
— А особник-то с нами был.
— Кто? Уж не Фрол ли?
— Да нет, не Фрол. Катерина.
— Катька?! — Михась заулыбался радостно. — Как она? Надеюсь, жива и здорова? Куда же вы ее потом отправили?
— С ней все в порядке. Сейчас гостит в Москве, в усадьбе боярина нашего, Ропши. Ну, не гостит, конечно, а выполняет служебное задание. Продолжает поиски любимого брата.
— Спасибо за радостную
— Погоди благодарить, — загадочно усмехнулся Разик. — Это еще не все новости, тебя касаемые.
— Да уж, — подхватил Желток. — Даже и не знаем, как и чем ты нас за такие вести награждать будешь!
— Ну, выкладывайте, не томите! — Михась по тону друзей, конечно же, понял, что они готовятся сообщить ему нечто радостное, но сердце его все равно тревожно забилось, голос почему-то дрогнул.
Желток украдкой подмигнул Разику и бойцам и взял на себя почетную обязанность провозглашения важной вести.
— В монастыре нашем решили, дружинник Михась, что ты уже достаточно повзрослел, остепенился. Будто бы поумнел даже. Хотя в этом, пожалуй, тебя перехвалили, поскольку ты до сих пор продолжаешь дразнить своего лучшего друга, имеющего к тому же немалый воинский чин, глупой белкой! — Желток замолчал, печально покачал головой.
Он всегда шутил с самым что ни на есть серьезным лицом.
— Так вот, — торопливо продолжил бравый десятник, заметив нетерпеливое движение Михася, сделавшего вид, будто он собирается надеть на голову другу котелок с остатками каши. — Они решили, что ты вполне созрел для того, чтобы жениться. На леди Джоане, естественно.
Михась, вместо того чтобы обрадоваться долгожданному известию, понурил голову:
— Вспомнит ли она меня? Столько времени прошло! Да и когда теперь я смогу отправиться к ней в Англию...
— Какая Англия, братцы? — с наигранным удивлением обратился Желток к окружавшим его бойцам. — Я вообще не верю, что есть такая страна. Да еще и на острове! Чушь какая-то, выдумки географов. Любой мало-мальски грамотный человек знает, что леди Джоана живет вовсе не в какой-то там мифической Англии, а, как все нормальные люди, гостит у своей подруги.
— Какой подруги? — воскликнул растерянно Михась, совершенно сбитый с толку.
— У меня просто нет слов от возмущения! До такой степени не интересоваться духовным миром любимой девушки! Не знать ее лучших подруг! — Желток широким жестом призвал присутствующих разделить его негодование. — У Катерины, естественно.
— Какой Катерины?!
— Ну, ты даешь, боец! Держите меня, люди добрые, а не то я за себя не ручаюсь! Этот человек не знает имени своей родной сестры!
Желток, поднявшись во весь рост, произнес последнюю фразу с таким пафосом, с такой жестикуляцией, что ему позавидовал бы любой трагик из пока еще лучшего в мире лондонского театра. Впрочем, вероятнее всего, он вскочил на ноги с целью избежать реальной опасности нахлобучки на голову котелка с кашей.
Разик
— Джоана еще осенью приехала со мной из Англии, чтобы разыскать тебя. Все это время она была с нами в поисковой группе, а сейчас действительно живет в Москве вместе с Катериной.
Михась не успел отреагировать на это известие. С караульной вышки раздался условный свист, означавший опасность с тыла. Впрочем, через несколько секунд наблюдатель крикнул, что по дороге к ним скачет одиночный всадник и через пару минут добавил, что всадник этот — в обмундировании их дружины.
Вскоре на отрезке дороги, который был виден с засеки, показался верховой. Дружинники увидели, что это Кашка, боец их десятка, две недели тому назад назначенный сопровождать гонца-пограничника в Москву. Он приблизился к группе ожидавших его товарищей, осадил коня, спешился, обратился было с докладом к начальству, но тут увидел Михася.
Когда улеглись радостные эмоции вновь прибывшего лешего по поводу неожиданной встречи с товарищем, которого они разыскивали полгода, он все-таки отрапортовал Разику о выполнении поручения.
— В общем, все получилось, как ты и предсказывал, брат полусотник. Пограничника пришлось выручать. Ну, тут особники, с нашей, между прочим, помощью, как всегда, оказались на высоте. Выдернули Ванятку из самой Александровской слободы. Кстати, большую помощь в этом деле оказала некая английская леди, — Кашка сделал паузу, улыбнулся Михасю. — Замечательная у тебя невеста, брат. Хоть сейчас записывай в особую сотню, в пару к Катерине. Они вдвоем и боярскую думу, и Малюту с опричниной — кого угодно вокруг пальца обведут.
И Кашка кратко поведал о тайной операции, в которой он сам играл скромную роль английского дворянина без слов из свиты леди Джоаны.
— Потом, как и было приказано, сопроводил я Ванятку обратно, до самой станицы, а там мне станичный старшина рассказал, где вы находитесь и как до вас доехать, — закончил рапорт Кашка.
— Отлично! Теперь весь десяток в сборе. Встретим басурман так, как завещал нам великий князь Александр Ярославович. Брат десятник, расставь бойцов на позиции! — скомандовал Разик Желтку, и сам первый направился на бруствер засеки, к частоколу, над которым развевался на копье тот самый боевой корабельный флаг, который пять часов назад поднял Михась, бросая вызов стотысячной орде.
— Слышь, Кашка, — вполголоса обратился к товарищу Михась. — Ты когда был в станице, не видел ли, пришли туда ополченцы с реки? Среди них должна была быть одна девушка... Не заметил?
— Нет, там были только пограничники. Да я, собственно, старшине два слова сказал, дорогу узнал и сразу же галопом — к вам, на засеку. Только и успел, что с Ваняткой обняться на прощание.
— Ну, значит, еще не добрались, — вздохнул Михась. — Хотя, конечно, путь не близкий, да и по лесу с ранеными сильно не разбежишься.