Засекреченный полюс
Шрифт:
– Ну и псих, - сказал Курко, когда я, тяжело отдуваясь, появился рядом с нартами. Сомов не произнес ни слова в упрек, только осуждающе покачал головой.
К 10 часам утра от всего огромного ледяного поля, столь надежно служившего нам почти десять месяцев, остался на западном конце лишь жалкий клочок метров 50 в поперечнике. Туда и поволокли нарты с аварийным запасом, банками с пятнадцатисуточным запасом продовольствия, газовый баллон, плитку, столь предусмотрительно подготовленные нами за несколько дней до катастрофы. На вторые нарты с документами, журналами наблюдений, упакованными в прорезиненные мешки, погрузили миляевский магнитометр и хронометры.
Тем
Впрочем, и сейчас перебравшись через трещину, мы не могли чувствовать себя в безопасности. Уцелевший кусок льдины был слишком мал, и, кроме того, если он тоже треснет, неясно было, куда драпать дальше. Ледяные валы продолжали наступать, сжимая лагерь смертельным полукольцом. Несколько обнадеживало, что скорость их значительно замедлилась, а дальше к западу обнаружился еще один кусок неповрежденного поля.
А торошение все продолжалось. Казалось, еще немного, и лагерь будет погребен под ледяными грудами. И вдруг!!! Словно кто-то могущественный взмахнул волшебной палочкой, и все замерло. Остановились грозные валы, сомкнулись трещины и наступила тишина, ошеломляющая своей неожиданностью. Этот переход от грохочущей круговерти к полному покою был столь неожиданным и разительным, что все застыли, не веря происходящему, и лишь поглядывали друг на друга, растерянно улыбаясь.
– Уф, кажется, пронесло, - сказал Петров, вытирая пот, стекавший со лба.
– Да, хотелось бы надеяться, что подвижки прекратились окончательно.
– Как думаешь, Гурий Николаевич?
– спросил Никитин, жадно затягиваясь сигаретой.
– Кто его знает, - сказал осторожно Яковлев, с таким видом, словно он лично был ответствен за случившееся.
– Похоже, что лед временно выдохся. Но все может запросто повториться.
Пока радисты с помощью Дмитриева и Гудковича ставили палатку, укрепляли антенну, разворачивали радиостанцию, мы, воспользовавшись затишьем, вернулись в лагерь. Мрачное зрелище предстало перед нашими глазами. Самый опасный из валов замер, насупившись зубьями торосов, местами голубых, местами черновато-бурых, словно вымазанных глиной, остановившись буквально у порога кают-компании. Всюду валялись брошенные второпях разбитые ящики, рассыпанные консервные банки, старое обмундирование, опрокинутые баллоны. Палатки с разрушенными тамбурами, обвалившейся снежной обкладкой выглядели как после землетрясения.
Ужинать решили в кают-компании. Холодно и мрачно. Бак с водой упал с плитки от сильного толчка, и пол покрылся коркой льда. Электричества нет, и в кают-компании царит кромешный мрак. Вместе с Зямой мы решили навести хоть какой-нибудь порядок. Подвесив к тросику две "летучие мыши", мы при их скудном свете скололи лед, поставили на ножки перевернувшиеся скамьи и стол, расставили миски, вскрыли десяток банок консервов, распечатали пачки галет. К приходу товарищей я успел вскипятить чайник, и все расселись за столом, не снимая курток, перебрасываясь короткими фразами.
Глава XX
14 февраля.
Все палатки остались в лагере. Они так вмерзли в лед, что вызволить их из плена у нас просто нет сил. Пока мы воспользовались единственной палаткой, хранившейся на аварийных нартах. Набившись в нее, как сельди в бочке, мы расстелили мешки прямо на полу, застелив его в несколько слоев оленьими шкурами. И разлеглись не раздеваясь при тусклом свете "летучей мыши", подвешенной под потолок. За тонкой сеткой палатки бушевала пурга, и мы напряженно прислушивались, пытаясь уловить сквозь ее завывание грозные звуки начинающегося торошения. Но, к счастью, лед молчал, и очередной вахтенный, нырнув в снежную круговерть, возвращался весь облепленный снегом, извещая нас, что "пока все спокойно". Пока.
Обстановка удручающая. Но мы уже пришли в себя, и сейчас, когда непосредственная угроза гибели станции миновала (временно), мы не только оклемались, но уже с юмором вспоминаем свои "подвиги".
– Ну братцы, и перетрухал же я сегодня, - сказал, ухмыляясь, Ваня Петров.
– Только мы с Костей отыскали завалящую бочку с бензином, вдруг как грохнет, льдина треснула и края ее полезли друг на друга. Мы ахнуть не успели, как перед нами целая гора выросла. Мы туда-сюда, куда ни ткнемся, вокруг глыбы трещат, шевелятся. Сунулись было в одно место, где показалось, проход образовался, а его тут же завалило. Решили, была не была - будем перебираться. Не оставаться же вдали от лагеря, еще унесет. И полезли. К счастью, все обошлось.
– Я тоже, сказать честно, натерпелся сегодня страху. И угораздило меня сунуться в фюзеляж за чайником, будто он последний. Все вокруг грохочет, трясется. Конец света. Мечусь в кромешном мраке. Еле нащупал этот проклятый чайник. Выбрался на свет божий и только тогда стало по-настоящему страшно.
– Я тоже здорово напугался, когда меня здоровенная глыба чуть с ног не сбила. Ну, думаю, хана тебе пришла, Курко. Думать-то думаю, а руки свое дело делают, - сказал Костя, разглядывая свои руки, покрытые глубокими, чуть подсохшими царапинами.
– Вроде бы пора драпать, а совесть не позволяет мачту бросить. Ведь без нее на аварийном передатчике ни с кем связаться не сумеешь. Жора тоже говорит, пора драпать, а сам чуть ли не зубами трос распутывает. Хорошо, Комар подоспел.
И действительно, в те страшные часы мы позабыли об опасностях, кидались в самое пекло, рискуя провалиться в трещину или попасть под ледопад.
Вечером Щетинин принял радиограмму из Москвы: "Повседневно следим за вашей работой, представляющей огромную, необыкновенную ценность. Уверены, что ваш отважный коллектив зимовки с честью преодолеет все трудности и выполнит задание правительства".
15 февраля.
– Михал Михалыч, - сказал, зябко поеживаясь, Яковлев, - может, все же рискнем и переночуем в старом лагере? Вроде бы лед утихомирился. А то какой здесь отдых - одно мученье, хоть, как говорят, в тесноте, да не в обиде.
– Вы, Гурий Николаевич, бросьте анархию разводить, - сердито отозвался Сомов.
– Ладно торошение. От него мы сумеем убежать. Я боюсь, не ровен час расползется льдина на куски, разнесет их в разные стороны, и будем мы тогда аукаться, отрезанные друг от друга.
– Да, пожалуй, вы правы, Михал Михалыч, - нехотя согласился Яковлев.
Еще одна тревожная ночь на новом месте.
– Под утро палатку резко тряхнуло. Петров, стоявший на вахте, выскочил наружу. Вскоре он вернулся, весь запорошенный снегом.