Заставь богов смеяться
Шрифт:
Впрочем, и без цифр Эмили знала, что Эгей никогда бы не бросился в море из-за гибели сына. Тесея он не любил и мечтал избавиться от него. Далекий от политики люд, такие как Клео и ее сын, боготворили Тесея и видели в нем защитника, очистившего леса от разбойника. Они считали его своим — простым парнем, который хоть и выше их по происхождению, но долгое время живший как они, а значит, способного понять их потребности и нужды.
— Медея, наверное, раздавлена горем? — полувопросительно протянула Эмили и искоса посмотрела на Клео. Та презрительно поджала губы.
— Что
Эмили закусила губу. Она знала, что совпадения случаются чаще, чем можно было бы подумать, но в удачу, когда трон сам плывет в руки, все равно не верилось. За власть всегда боролись. С чего бы Тесею получить ее так просто?
Перед глазами возникло решительное лицо Тесея, когда тот сбегал с насыпи гнезда Минотавров, его мрачный взгляд, когда перехватывал меч, брошенный ею, чтобы убить одного из монстров. Вспомнились заходившие по его скулам желваки при виде бездыханного тела Калиссы. Мог ли парень измениться после случившегося? Мог ли избавиться от сживающих его со света родственников? Тем более, что она сама предупреждала: Лабиринт — это лишь начало его битвы.
Эмили закусила губу и отвернулась. Ее не должно волновать происходящее. Персей, Тесей, Ясон… Просто по долгу службы она оказалась рядом. Их пути сошлись и снова разбежались. Ей нет дела до их дальнейшей судьбы. Абсолютно никакого дела…
На душе стало паскудно, и Эмили, опасаясь, что все же не так хорошо владеет лицом, как хотелось бы, с облегчением поддержала смену темы — погода и растущие налоги внезапно показались безумно интересным предметом для разговора.
***
Солнце уже высоко стояло в зените, когда громыхающая кувшинами повозка пересекла ворота Афин, миновала стражников и свернула в сторону Агоры. Копыта лошади бодро зацокали по брусчатке, словно вслух отсчитывая те немногие шаги, что им осталось преодолеть до конечного пункта. Эмили приободрилась — последние два часа она только и думала, что о горячем сэндвиче и пузатой кружке кофе. Желудок сводило от голода, и в мечтах сэндвич с каждой минутой становился все больше, раздувался как шарик, пока не сравнялся размером со слоном. Эмили плотоядно облизнулась и отмахнулась от гастрономических фантазий — желудок она еще успеет набить.
Агора Афин, и без того всегда шумная, крикливая сегодня захлебывалась собственной кипучей энергией. Нос щекотал аромат пшеничных лепешек и жареной баранины; между рядов то и дело вспыхивали яркие цвета — торговцы встряхивали сочно окрашенные, дорогие ткани, потрясая ими между лицами зевак и призывая прикупить к празднику хотя бы платок; тесные улочки с гиканьем взрезали босые мальчишки; с разных сторон доносились декламируемые актерами юмористические двустишия, заглушаемые улюлюканием восторженных слушателей — над площадью, чуть поддернутой маревом жаркого дня, витал дух праздника.
Эмили легко соскочила с повозки и скривилась — раненная нога напоминала о себе слишком часто, все труднее становилось терпеть
— Боевая дамочка, — хмыкнул Смит.
— Угу, — согласилась Эмили, ныряя в толпу. — Валькирия.
— Лишь бы по ночам она снимала доспехи…
— Смит!
Эмили с трудом подавила смешок, но улыбку сдержать не смогла. Искоса посмотрела на держащего ее под локоть напарника и заметила, что тот выглядит подозрительно довольным. Поймав его победный взгляд, она приподняла бровь и как можно более сурово спросила:
— Что?
— Ничего. Просто кое-кто (не будем показывать пальцем) наконец оценил мое чувство юмора.
Эмили с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Проигнорировав его высказывание, она уверенно потянула за собой:
— Пойдем. До храма тут совсем недалеко…
Теперь пришла очередь Смита закатывать глаза. Эмили знала об этом, даже оборачиваться не было нужды.
— Бриг, любишь ты покомандовать…
В его голосе сквозило столько наигранной обреченности, что Эмили снова улыбнулась. Вот такое общение было привычнее.
Они вышли из торговых рядов и начали пересекать площадь, ведущую к храму Зевса, когда по толпе прошелся гул. В людскую массу влились стражники и принялись теснить ее к стенам.
Эмили интуитивно вцепилась ладонь Смита — в такой толчее легко потеряться. Объясняй потом исчезновение проверяющего, доказывай, что не виновата… Смит легонько сжал в ответ ее руку.
— Кажется, к нам движется какая-то процессия. Стража просто пытается освободить проход для нее, — пояснил он, повышая голос. Шум стоял такой, что она с трудом разобрала его слова.
Смит оказался прав. Стражники образовывали коридор, а Эмили незаметно для себя оказалась в числе первых зрителей.
— Подождем, пока толпа схлынет, — вновь заговорил Смит, всматриваясь в приближающуюся процессию. — Сейчас нереально пробиться в храм.
Эмили кивнула. Несмотря на усталость, ей стало любопытно.
Первыми, кого она заметила, стали музыканты — флейта и барабаны создавали причудливую какофонию звуков, чей хаос не вызывал желания заткнуть уши. Чуть дальше шли факельщики. Несколько человек в вытянутых руках торжественно несли чаши с взметающимися вверх язычками пламени. Эмили проводила их взглядом и вздрогнула, когда мимо нее проплыл паланкин. Он был так близко, что, если бы не секиры стражников, то протяни руку и коснешься шелкового полога. Эмили повнимательнее всмотрелась в колыхание полупрозрачной ткани, скрывающее за собой два силуэта и удивленно застыла. В этот момент полог резко откинули, и в проеме показалось уставшее лицо Тесея, а рядом с ним — улыбающаяся Ариадна.