Застенчивый поклонник
Шрифт:
— Папа, ты помнишь, что мы с Марком обручились?
— А что такое?
— Ты обещал нам устроить вечеринку. — Дамарис сузила глаза. — Ты забыл! Твоя единственная дочь обручена, а ты забыл о приеме!
Обычно такие разговоры закапчивались обещанием Эда искупить вину какой-нибудь дорогой безделушкой, но сегодня все было по-другому.
— Ничего подобного. Как только мы разберемся с «Найтингейл», то…
— Я так и знала! Ничего от тебя не дождешься, — с недовольным видом буркнула Дамарис. — Ну да ладно, я уже сама все организовала. Ширли немного помогла
Эд опустил голову на руки.
— О Боже! Бедняжка Дами. Я совсем забыл о ней и Марке!
— Но Дамарис сама обо всем позаботилась.
— С помощью Ширли, — с отсутствующим видом проговорил Эд.
— А она тоже приглашена?
— Вряд ли. Хотя Ширли обычно появляется для того, чтобы уладить все организационные моменты.
— Почему бы тебе и ее не пригласить? Ей будет приятно. — Должен ведь кто-то получить от этого вечера удовольствие. А Ширли очень обрадуется даже такой незначительной возможности быть ближе к Эду.
— Никогда бы до этого не додумался, — в замешательстве сказал Дуглас. — Отличная идея, Кейт! Так Ширли не надо будет уходить, и она сможет за всем присмотреть. Дами не придется ни о чем беспокоиться.
Вот тебе и хорошая идея! Кейт было решила, что подарит Ширли праздник, а вместо этого несчастной женщине придется следить за доставкой продуктов и работой официантов. Оказывается, исполнять чужие мечты не так-то просто!
— Может, еще раз повторим сценарий переговоров с Россиньолем? — спросила Кейт.
— Нет, я его и так помню. Надеюсь, что он сработает. Морис крепко взял нас за горло. Если он поведет себя жестко, боюсь, нам придется согласиться на любые условия.
— Но этого ли Морис добивается? Я не вполне уверена. Если у него и есть тайные намерения, то мне кажется, касаются они другого.
— Чего же?
— Трудно сказать. Чего-нибудь связанного с его семьей, полагаю.
— Ну, нас это, слава Богу, не касается. — Эд встал и потянулся. — Иди домой и отдохни перед приемом. Ты уж извини, что тебе приходится туда идти. Конечно, ты устала, но только представь — завтра наши проблемы как-нибудь да разрешатся!
Это не слишком-то ободрило Кейт. Каждая встреча с Питом была для нее мучительна, но без него она чувствовала себя еще хуже. Почему бы, пока его нет рядом, не подтолкнуть развитие чужого романа? Ширли ждала такого шанса годами. Кейт еще раз попробовала себя в роли свахи:
— Эд, у тебя есть номер телефона Ширли? Ее сегодня нет на работе.
— Это еще почему? — словно порох, вспыхнул Дуглас.
— Сегодня суббота, Эд.
— Точно. Хорошо, я позвоню ей.
— Не забудь сказать Ширли, что она приглашена в качестве гостьи.
— Что
Огромное количество незнакомых Кейт людей создавали в доме Дамарис шум, сравнимый с выступлением рок-группы. Гости широким потоком вливались внутрь через холл, отделанный черно-белым мрамором, и растекались по всем трем этажам здания.
В том месте, где изящная лестница делала поворот, в степс находилась ниша. Это было отличное место для незаметного наблюдения за происходящим. Кейт взяла и канапе с копченым лососем у проходившего мимо официанта и забралась внутрь.
Она увидела Ширли, как только та появилась в дверях. На ней было простое бежевое платье, через одно плечо была перекинута шаль тепло-коричневого оттенка. Несмотря на возраст, Ширли выглядела элегантно и держалась с чувством собственного достоинства. Кейт поднялась на цыпочки, чтобы посмотреть, куда она пойдет. Главное, чтобы Ширли не встретила Дамарис, которая сразу загрузит ее работой. Надо сказать, и сама Кейт спряталась в нише, лишь бы избежать встречи с хозяйкой дома.
— Если дальше будешь так тянуться, можешь сломать себе шею, — раздался голос Пита. От него, в отличие от Дамарис, спрятаться было невозможно. — Пойдем повеселимся. Морис о тебе спрашивал.
— Повеселимся? Как ты можешь быть таким спокойным? Я чуть с ума не сошла, ожидая твоего звонка!
— Но, Кейт, я думал, что тебя это не волнует. — Его губы улыбались, но взгляд был тревожным. — Могла бы и сама мне позвонить!
— Что там насчет переезда фирмы? Мадам Лакомб согласилась голосовать против? Как насчет той, второй идеи, про которую ты не хотел говорить вчера?
— А я-то думал, что попал на вечеринку. — Пит ухмыльнулся. — Эжени все еще обдумывает наше предложение.
— О Боже! Это значит «нет»?
— Это значит, что она все еще обдумывает. — Пит обвил руками ее талию. — К тому же тетя — не единственное спасение. У меня есть еще планы.
— Каких? — нетерпеливо спросила Кейт. — Расскажи!
Пит приподнял брови и немного мрачно улыбнулся.
— Вы способны думать только об одном, мисс Карстерс. Все ваше время и внимание посвящены лишь «Дуглас Текнолоджис». — Он взял два бокала шампанского у официанта, проходившего мимо, и подал один Кейт.
— Спасибо. — Она подняла бокал. — За успешное слияние «Найтингейл» и «Дуглас Текнолоджис». Я имею в виду частичное слияние.
— За успешное слияние Кэтрин и Пьера. За наше полное и нерушимое соединение навеки. — Пит наклонил голову и поцеловал ободок своего бокала. — Выпей через этот край, — сказал Пит, подавая его Кейт. — И скажи, что станешь моей.
Она улыбнулась, но ничего подобного не сделала.
— Какой замечательный, старомодный ритуал.
— Обручение и свадьба даже в Нью-Йорке не вышли из моды. — В голосе Пита зазвучало нетерпение. — Но если тебе нужно время, чтобы в этом убедиться, я готов пока просто переехать к тебе.