Застрявший в Кишке
Шрифт:
Пришлось покопаться в мешке и продемонстрировать ему прочие находки. Разумеется, наши драгоценные карты брать я с собой не стал, а вот всякий мелкий мусор пошёл в ход. Больше всего на учёного произвели впечатление пластиковые карточки с письменами, что мы прихватили из разорённой библиотеки.
– Это же послание Древних! – выпучил он покрасневшие глаза. – Настоящее! Ты что, ограбил Университет?!
– Нашёл в руинах, – покачал я головой. – Тех-охотникам про это лучше не знать.
– Ещё бы! Такое сокровище…
Для меня ценность безделушек была весьма сомнительной,
Одну из надписей на них профессор даже смог перевести сходу, используя собственноручно составленный словарик-тетрадку. Звучала фраза кривовато, но я немного её подкорректировал на современный ладж и получилось следующее:
«Обслуживание объекта не реже трёх раз в Цикл».
Воистину, это величайшее знание, достойное передаваться из поколения в поколение.
– Потрясающе! – перевозбудился учёный, когда мы закончили перевод. – А много ли их у тебя, мой дорогой коллега?
– Достаточно, – кивнул я, продемонстрировав стопку размером с колоду покерных карт. – Интересует?
– Ну, разумеется!
Коллекционер суетливо заметался по хранилищу, и после недолгих поисков вытащил из ящиков длинный и увесистый свёрток. Разматывать его он не стал, а просто выхватил из-за пояса острый кинжальчик и одним махом вспорол ткань. Сразу видно, что инструмент ему привычен.
Внутри оказалась металлическая рука с четырьмя пальцами. Причём гнулись они как надо, судя по шарнирным «суставам». В качестве становой опоры служили парные штыри, отдалённо напоминающие человеческие кости. Сам металл хоть и потемнел, но выглядел достаточно прочным.
– Это рука скелета, переделанная под протез, – подтвердил мою догадку профессор, продемонстрировав крепление к передаточному кольцу. – Уж прости, но у тебя полный хлам, а не конечность. Это недостойно такого великого исследователя, как ты!
Я и сам это прекрасно знаю – моя «варежка» не приспособлена к тонким манипуляциям. Держать арбалет, да размахивать пристёгнутой цепочкой – это её максимум.
– Неплохое предложение, – согласился я, пряча стопку обратно. – Но ты же понимаешь, коллега, что этого маловато?
Учёный тяжело вздохнул и щедро подлил нам эликсира.
Торги обещали быть тяжёлыми.
Глава 13
– Смотрю, ты всё-таки прибарахлился?
Моя горбоносая спутница, облачённая в просторное кимоно до пят, которое едва не подметало подолом улицу, многозначительно постучала пальцем по протезу. Благо наше «свидание» случилось через пару дней после посещения профессора, и новая рука уже успела более-менее прижиться. Я с удовольствием пошевелил металлическими пальцами, способными связать в узелок даже тонкую бечёвку, и напомнил ей:
– Ты сама просила меня выглядеть состоятельным дурачком. Вот и соответствую.
– Неплохо, –
– Может, уже расскажешь подробности?
Беловолосая шпионка призадумалась на мгновенье, после чего неохотно выдала своим фирменным вкрадчивым голосом:
– Мне нужно встретиться с одним человеком наедине, не вызывая подозрений. К сожалению, всех наших знают в лицо. Ты прикроешь меня, если что пойдёт не так.
– Твой куратор? – предположил я.
– Не совсем. Скорее, посредник между нами, – уточнила девушка, взяв меня под левую руку. – Будь настороже и делай, что я скажу. Не нравится мне всё это…
– Если у тебя плохое предчувствие, то зачем ты идёшь на встречу?
Она едва заметно повела плечами.
– По-другому этот вопрос не решить. Да и поводов отказаться у меня нет. А вот ты ещё можешь соскочить…
Не на того напала. Менять свои планы на эту ночь я не собирался, поэтому поведал ей, придав голосу поэтичности:
– Мы с тобой словно игральные кости, дорогая. Нам нужно постоянно бросать себя вперёд.
– Что ж, тогда веди, самурай, – благословила она меня, поправив кимоно.
Нужно сказать, я со всей ответственностью подготовился к прогулке по ночному городу. Надел свою лучшую куртку с кольчужной подкладкой, которая с виду выглядит обычной кожанкой, и прихватил с собой целых два колчана для арбалета. Один закрепил на бедре, второй за спиной. Туда помимо обычных бронебойных болтов ещё добавил специальные, на все случаи жизни. Пришлось немного разориться, но жалеть о таких тратах глупо. На собственной безопасности не экономят, потому что потом на похоронах можно разориться.
Главным же моим козырем стал новый протез. То есть, это для меня он новый, а так ему несколько сотен лет, если не тысяч. Сторк довёл его до ума, тщательно смазав все сочленения и обмотав эластичной лентой металлические «кости». Все уязвимые проводки и шланги прячутся там прямо внутри конструкции, так что перебить их кране сложно. А толстая обмотка дополнительно уберегает механизмы от внешнего воздействия, превращая протез по объёму почти в настоящую руку.
Теперь мне не хватает только светового меча, но тут к сожалению, выбор довольно примитивный. Да и фехтую я так себе. Меня на палках разве что Лиффия не выносит регулярно.
Шевелилась рука теперь по всем направлениям, почти как настоящая. Но главное – это вернувшиеся ощущения. Я и до этого мог вполне сносно осязать, несмотря на отсутствие каких-либо датчиков на железках, а теперь с откушенной конечности будто толстую лыжную перчатку сняли, оставив обычную, тканевую. По чувствительности протез отныне лишь немного уступал живой руке. Даже отсутствие мизинца меня не напрягало – я настолько привык пользоваться православными тремя перстами, что поначалу не всегда вспоминал о безымянном пальце, забывая его согнуть. В результате тот оставался надменно торчать, как неудачная пародия на земную аристократию. Здешние же дворяне предпочитают держать посуду двумя руками, ничего не оттопыривая.