Застывшие
Шрифт:
они попытаются выгрузить нас как можно скорее, а, значит, ослабят охрану,
пытаясь вытолкать всю толпу. Как только мы заметим малейшую
возможность, мы ей воспользуемся.
По-хорошему, это был не совсем план, но лучшего у него не было. Они
как могли простучали свою стратегию через стену карликам. Уэс надеялся,
что Шейкс, Брендон и Роарк все еще живы и находятся на корабле Уха. Им
понадобится их помощь, когда всё начнётся. Уэс чувствовал себя лучше,
в предыдущие дни: цвет лица стал ярче, а в ушах ощущалась пульсация
крови.
– Тебе это нравится, – поняла Нэт, наблюдая за приготовлениями Уэса,
который наматывал полоски ткани на кулаки.
– Не буду этого отрицать, – улыбнулся он. – Мы выберемся и побьём
их или умрём, пытаясь это сделать.
– Но что, если у меня не получится? – спросила Нэт. Многое в его
плане основывалось на её способности использовать силу, но она совсем не
была уверена, что сможет это сделать. Она не доверяла себе, ведь отдала
камень, она была хуже монстра. Она – предатель своего собственного вида.
– Получится, я точно знаю, что получится, – сказал Уэс. – Ты не
позволишь мне пропасть.
Наступило еще одно скверное утро. Ближе к вечеру пленников вывели
из камер и привели на палубу для очередного жестокого развлечения.
– Эй, мальчик, иди сюда, – сказал толстый пират, слывший самым
жестоким и жадным, и выдернул маленького мальчика из толпы его
родственников.
– Нет, пожалуйста, – закричала его мать. – Возьмите лучше меня,
пожалуйста!
– Возьми их обоих, – предложил другой пират.
– Почему бы и нет, – согласился первый.
Он обвязал верёвку вокруг их шей, сделав своеобразный аркан. Другие
работорговцы принесли корзину и бочку, чтобы мать и сын могли встать на
них. Потом они закинули другой конец верёвки на один из парусов. Тощий
пират с редкими зубами указал на отца, на щеке которого сияла отметка.
– Посмотрим, сможешь ли ты спасти их обоих, да?
– Или увидим, кого ты любишь больше, – засмеялся толстый пират.
Затем он одновременно выбил бочку и корзину из-под их ног, жена и
мальчик повисли в воздухе, дёргая ногами и багровея от недостатка воздуха.
– Спаси его, – прохрипела мать. – Спаси нашего сына!
Отец мальчика протянул руку, удерживая тело сына выше, чем верёвка
на его шее, но энергия, требующаяся для этого, медленно убивала мужчину.
И пока он удерживал своего сына от смерти его жена начала терять сознание,
петля врезалась ей в горло. Нэт спрятала своё лицо в рубашку Уэса, стараясь
подавить крик. Сам Уэс дрожал от ярости, прижимая её к себе.
– Пленники
голос первого помощника капитана. Мальчика и мать незамедлительно
срезали с виселиц.
Но женщина не пришла в сознание; отец и сын плакали над её
безжизненным телом.
– Вставай! Вставай! – заорал толстый пират, пиная их ногами. – Убрать
их всех отсюда! – крикнул он, приказывая всем остальным заключённым
выстроиться в очередь на корабль Уха.
«Ван Гог» остановился возле «Титана». Экипаж Уха столпился на
палубе в ожидании своего нового груза. Они держали в руках рабов на
случай, если понадобится помощь с пленниками. Уэс обрадовался, увидев
Шейкса среди рабов. И «Алби» остановилась возле «Ван Гога». Скорее
всего, она нужна была им как судно-разведчик, как он и надеялся. Может его
план и сработает. Он поймал взгляд Шейкса и подал ему сигнал, военный
код, означающий «готовься к побегу». Шейкс вскинул два пальца, показывая,
что сигнал получен. Нэт сжала руку Уэсу.
– Помни наш договор, – сказала она. – Я лучше умру от твоих рук, чем
попаду к ним.
– Этого не произойдёт, – тряхнул головой Уэс.
Нэт окинула взглядом ряд пленников, ожидающих погрузки на «Ван
Гога» и заметила среди них гладкую белокурую голову Лианнен. Она
выглядела великолепно как никогда. Её глаза сияли. Она увидела Шейкса на
другом корабле, живого.
Родители Брендона, Магда и Кадмаэль стояли среди карликов, ожидая
посадки на борт. У Магды были такие же вьющиеся рыжие волосы, как у
Брендона, а у Кадмаэля та же застенчивая улыбка. Нэт надеялась, что им не
причинят никакого вреда.
Ветер начал завывать и два корабля зыбко закачались на черных
океанских волнах. Два невольничьих судна находились всего в двадцати
футах друг от друга, но вода была достаточно беспокойной, чтобы подтащить
их ближе. Если бы они были связаны верёвкой, то ударялись бы бортами, а
ни одно из них не выглядело достаточно крепким для этого. Ухо отправил
лодку поменьше, с подвесным мотором и двумя мужчинами, с «Ван Гога»
для перевозки рабов с «Титана» на свой корабль. Когда они причалили, люди
Слоба сбросили им самодельную верёвочную лестницу. Рабам придётся
спускаться вниз на паром Уха. Нэт глянула через край на маленькую
металлическую лодку, которая яростно подпрыгивала в бурлящей воде. Это
будет нелёгкая переправа.
Первый раб, который попытался со связанными руками спуститься по