Затемняющая свет
Шрифт:
Чета Бреловых с нетерпение ожидали гостей. К этому обеду, казалось, с трепетом готовились все, кроме капитана. И вновь заученные манеры Александр выполнял безупречно, выйдя из кареты, придержал руку Анастасии и бережно повел в сторону родителей.
— Добро пожаловать! Мы с нетерпение ожидали вас! — Радостно восклицала Дарья Брелова.
— Позвольте представиться, — перенял инициативу отец Александра. — Константин Брелов, заместитель капитана третьего отдела и моя жена — Дарья Брелова.
Константин почтительно склонил голову. Анастасия радостно приняла приветствие и
— Светлого дня, меня зовут Анастасия Бриг. Я очень ждала нашего знакомства.
Господин Брелов сдавленно хохотнул и заинтересованно уставился на будущую невестку.
— А леди Анастасия, очень интересная девушка. Прошу, пойдемте за стол. Нам следует о многом поговорить.
Вся процессия устремилась в дом, наведя среди слуг небольшую суматоху. Следуя по огромным коридорам, украшенным изысканными статуями и громадными вазами, Александр ненароком вспоминал с какой тщательностью его мать выбирала их, временами совсем забывая про сына. В столовой также все было подобрано с максимальной роскошью. Капитан не смог сдержать усмешку, понимая, что родители основательно подготовились к приему. После того как помог усесться Анастасии, Александр занял свое место и осушил стакан с вином — так разговор будет приятней слушать.
— Ох, — мило похлопотала Дарья, — мой мальчик, за последние дни выматывается. Вы уж простите его! А я все налюбоваться не могу, ведь вы так прекрасно смотритесь вместе. Невероятно красивая пара!
Она восторженно похлопала в ладоши и очаровательно улыбнулась.
— Благодарю, вы меня немного засмущали, — отозвалась Анастасия, легко прикоснувшись к волосам, словно поправляет их. — Но еще не было официального предложения и потому, я не уверена можно ли нас называть парой.
Невинно хлопая глазками, девушка уставилась на родителей Александра. Она прекрасно понимала, что окончательное решение будет за капитаном, но и его можно было подтолкнуть. Александр велел налить еще вина, понимая, что один стакан ему явно не поможет пережить обед.
— Эта молодежь! — По-старчески запричитал Константин, похлопав себя по коленке. — Вы привыкли дразнить друг друга, да драму разводить перед свадьбой. Разве стоит переживать раз ты присутствуешь на семейном обеде? Семья ведь самое ценное, что у нас есть.
Отец Александра окинул быстрым взглядом сына, и поняв, что тот не собирается вмешиваться, продолжил:
— Кстати о семье, давненько я не встречался с твоим дедушкой, дитя. Как он поживает?
Атмосфера изменилась, завеса притворства приоткрылась, обнажив истинный мотив. Анастасия же совсем не удивилась, даже наоборот расслабилась.
— Дедушка писал, что ему нездоровится, и обещал приехать, как только сможет, чтобы похвалить лучшего курсанта. — Девушка обхватила свои щеки, изображая ребячливость. — Раньше мы так часто с ним гуляли и разговаривали, что сейчас я чувствую себя тоскливо. Возможно это неправильно, но я так обеспокоена состоянием дедушки, что обязана ему помочь, как только закончу Академию.
— Уверен, твой дедушка позаботиться и примет под свое крыло, — жадно заметил Константин.
Анастасия картинно разнервничалась, что чуть не смахнула тарелку,
— Ой, что вы, я ведь должна сама заслужить себе звание доблестного сиятеля. Дедушка, он ведь только присмотреть может. Он, конечно, упоминал про второй отдел, но мне так не хватает практики.
— Дорогой, посмотри какая она прелестная, — умилялась Дарья.
Константин же не спешил поддаваться наигранной простоте, то и дело щурясь и ухмыляясь.
— Что ж, для второго отдела вам и правда еще далековато, — вполне объективно отметил Александр. — Правильнее будет начать с самых низов. С вашей-то силой вы быстро продвинетесь по службе, заодно и опыта наберетесь.
Поймав на себе осуждающие взгляды, капитан выпил еще стакан вина.
— Мальчик мой, разве можно такое говорить будущей жене? — Возмутилась Дарья. — Разве ж можно выгонять такого хрупкого ребенка на улицу, гоняться за страшными людьми? Такое милое создание следует оберегать и лелеять.
Короткий смешок Александра был проигнорирован. Он покосился на троицу, которая прекрасно находила общий язык и махнул слуге, чтобы тот налил третий стакан.
— Ох предки мои, — воскликнула мать Александра. — Не налегай на вино, сынок. Как же сложно тебе сейчас приходится на работе! Вот поэтому тебе и нужна жена, что сможет поддержать и выслушать. Она ведь будет не только женой, но и помощницей!
На секунду в столовой воцарилась тишина. Константин Брелов внезапно закашлялся, а затем подался вперед и засверкал алчными глазами. Капитан поежился, предчувствуя беду.
— Леди Анастасия, я, полагая, вы бы хотели усердно учиться и практиковаться? Что если бы Александр ненадолго принял бы вас в качестве своей помощницы?
Идея вдохновила всех, кроме капитана, который принялся усердно растирать лоб. Несложно было представить докучающую девицу на рабочем месте, которая только и годиться, что бумаги сортировать.
— Я думаю, — начал было Александр.
— Ох, разве стоит спешить с ответом, — перебил его Константин. — Все нужно как следует обдумать. Только представьте, леди Анастасия, как вы удивите своего дедушку, рассказав, что именно узнали из практики.
Александр сдался. Выпив очередной стакан вина, он основательно погрузился в раздумья. Мало того, что в отделе твориться не весть что, и дело по некромантам закручивается, так еще свешивают на его шею ребенка, за которым велят следить и ухаживать. Голова капитана раскалывалась и гудела.
Обед затягивался, но волновало это лишь Александра, который так отчаянно желал поскорее уйти. Остальные мило беседовали, временами звонко смеясь и обмениваясь шутками. Казалось, он один не вписывался, не подходил, портил сложившуюся атмосферу. Странное, едкое чувство накапливалось в нем, разъедая изнутри. Удачный шанс, но точно ли для него? Каждое сомнение грузиком оттягивало принятие окончательного решения.
Когда наконец завершили трапезу и последовали на выход, Александр выдохнул с облегчением. Эта встреча не была ужасной или невыносимой, но как-то по-детски, он сегодня ждал небольшой поддержки от Анастасии.