Затерянный мир
Шрифт:
– Я сказал, что хочу говорить с Квеффором.
На этот раз Аббот услышал его, потому что голос не принадлежал Номеру Первому. Это был полный несокрушимой силы голос чистой магии.
Аббот заморгал.
– Я…э-э… сейчас посмотрю, здесь ли он.
Однако было уже поздно – Номер Первый не собирался сдерживать свою силу. Сначала робко, потом смелее он запустил магические щупальца в мозг Аббота через рога, которые сразу же стали излучать синий свет, и с них посыпались крупные чешуйки.
– Поосторожней с рогами, – успел проговорить Аббот слабым голосом, прежде
Номер Первый копался в голове Аббота до тех пор, пока не обнаружил Квеффора, спящего в дальнем углу, – этот участок мозга ученые назвали бы лимбической системой.
«Вся проблема в том, – вдруг понял бесенок, – что в любой голове есть место только для одного сознания. Абботу придется переселиться».
И тогда, совершенно не обладая опытом и действуя исключительно по велению интуиции, Номер Первый стал подпитывать сознание Квеффора энергией, пока оно не заняло весь мозг. Размер подошел далеко не идеально, и бедняга Квеффор еще долго страдал от судорог и утраты контроля над кишечником на общественных мероприятиях. Этот синдром впоследствии получил название «месть Аббота». Но по крайней мере тело подчинялось ему. Почти всегда.
Спустя несколько лет, после трех консилиумов, медикам-кудесникам волшебного народца удалось наконец переместить сознание Аббота в низшую жизненную форму. Точнее говоря, в тело морской свинки. Аббот вскоре подавил разум несчастного зверька, полностью подчинив тело себе. Кудесники практиканты часто развлекались тем, что бросали в клетку свинки крошечные мечи и хохотали, наблюдая за тем, как зверушка пытается их поднять…
Квеффор заморгал глазами Аббота.
– Спасибо, Номер Первый, – сказал он, опуская маленького колдуна на землю. – Он всегда был слишком сильным для меня, но теперь он исчез. Я свободен… – Квеффор посмотрел на свои новые руки. – Надо же, какое сильное тело мне досталось! Что ни делается, все к лучшему.
Элфи опустила пистолет и положила руку на бедро.
– Ну, вроде бы все. Наши беды позади, верно?
Артемис почувствовал, как земля под ногами дрогнула. Он опустился на одно колено и положил ладони на землю.
– Элфи, мне очень жаль тебя разочаровывать, но, кажется, мы тонем.
Все было гораздо серьезней, чем может показаться. Как-никак, тонул целый остров. Но помощь уже была близка.
Элфи поняла это, когда ее наручный компьютер вдруг ожил и из крошечных динамиков донеслись переговоры Подземной полиции.
«Небо ненастоящее. Это проекция, – догадалась она. – Нас ждали».
Внезапно откуда ни возьмись над островом появились сотни летательных аппаратов. Машины первой помощи стали снижаться по сужающимся спиралям. Буксирные капсулы с натугой повели на посадку несколько ликвидационных платформ, а шаттл Подземной полиции выбрал для приземления кратер вулкана.
Это был аппарат каплевидной формы, защищенный покрытием с пониженным коэффициентом отражения, благодаря чему он оставался практически невидимым даже при выключенном защитном экране.
– Нас ждали, – совершенно невозмутимо заявил Артемис. – Как я и рассчитывал.
Номер
– Вот и славно. Я сыт по горло этим вулканом. У меня вся броня серой провоняла. Этот запах еще месяц не выветрится.
– Вовсе не обязательно, – успокоил Кван своего нового ученика. – Можно проветрить поры при помощи магии. Очень удобно.
Элфи замахала руками, чтобы привлечь внимание сидевших в шаттле, хотя в этом не было необходимости. Сканеры шаттла уже исследовали, классифицировали и проверили по полицейской базе данных всех находившихся в кратере.
Шаттл развернулся и плавно полетел к ним хвостом вперед. Реактивные струи поднимали тучи пепла, оставляя глубокие борозды.
– Ничего себе, – присвистнул Кван. – Потрясающие корабли. Народец, как я посмотрю, не терял времени даром.
– Многое произошло за последние десять тысяч лет, – сказала Элфи, подняв руки над головой, чтобы пилот убедился в том, что она не вооружена.
В этом, возможно, тоже не было необходимости, но, когда во главе Подземной полиции стоит Арк Сул, всего можно ожидать.
Четыре захватных крюка опустились с бортов шаттла и, пробив корку пепла, зацепились за скалы. Убедившись, что крюки надежно зафиксировались, пилот повел шаттл на посадку. Задний люк скользнул в сторону, и по трапу рысью спустился Жеребкинс в комбинезоне офицера Подземной полиции, сшитом для него по спецзаказу. Кентавр так спешил, что перешел на галоп и остановился только перед Элфи, подняв тучи пепла.
– Элфи! – воскликнул он, крепко обнимая ее. – Тебе удалось вернуться! Я всегда знал, что ты вернешься.
– А я знала, что ты будешь ждать. – Элфи тоже заключила старого друга в объятия.
Жеребкинс повернулся к Артемису и хлопнул его по плечу.
– Да, если Артемис Фаул говорит, что он вернется, ему не будет преградой ни время, ни пространство, это уж точно. – Жеребкинс обменялся рукопожатиями с Номером Первым и Кваном. – Я вижу, вы привели много гостей.
Элфи улыбнулась, сверкнув белозубой улыбкой на сером от пепла лице.
– Сотни гостей, дружище.
– Кто-нибудь нуждается в помощи?
– Нет. Некоторые были загипнотизированы, но это легко исправит пара сеансов терапии.
– Ладно, я передам кому следует, – сказал кентавр. – Нам придется прервать нашу встречу и подняться на борт немедленно. У нас осталось тридцать минут на то, чтобы утопить этот остров и свернуть все конструкции.
«Конструкции? – Артемис насторожился. – У них было время смонтировать какие-то конструкции? Сколько же мы отсутствовали?»
Они поднялись по трапу в пустой кормовой отсек, расположились в заполненных гелием ковшеобразных сиденьях и пристегнулись ремнями. Здесь не было никаких излишеств, только сиденья и стойки для оружия. Санитар быстро обследовал всех по очереди и ввел коктейль из вакцин и бактерицидных препаратов на тот случай, если на Гибрасе за десять тысяч лет появились неизвестные на Земле виды микробов и вирусов. Профессионал до мозга костей, санитар не моргнул и глазом, осматривая Квана и Номера Первого, хотя никогда прежде не видел демонов и бесенят.