Затерянный остров
Шрифт:
— Вы ведь позаботитесь о нем, если со мной что-то случится, правда?
Нориа взяла Нирину на руки и кивнула. Этого было для Паулы слишком мало.
— Вы не бросите его, вы обещаете?
Нориа опять кивнула.
— Вам нужно идти, пока светит месяц, — сказала она, и Паула понимала, что она права.
Однако ей было нелегко оставлять Нирину. Ей было неприятно то, что она намеревалась сделать, она изо всех сил старалась игнорировать внутренний голос, который со вчерашнего дня только и повторял, что: «Нет, нет, нет. Нет, ты этого не сделаешь!»
Снаружи она столкнулась с Вильневом, который стоял прямо
— Дороги назад нет? — спросил он.
— Нет.
— Тогда я вас проведу.
«В этом нет необходимости», — хотела сказать Паула, но подавила свою гордость.
— Вы уверены?
— Пойдемте!
Вильнев повернулся и указал рукой в пустоту. Паула подошла к нему, и они отправились в путь. Она трижды ходила по этой дороге с Нориа днем и хорошо ее запомнила.
Они молча шли к склепу. Паула не переставала удивляться тому, что самый властный мужчина в деревне не построил для своей семьи мавзолей, но Нориа напомнила ей, что люди в здешнем регионе — не короли, у них было мало денег.
Паула думала о своей бабушке, которая должна была проделать этот путь в одиночку, и ей хотелось узнать, что же она найдет в банке из-под какао. Что за ароматы смешала бабушка?
Ей было не страшно идти с Вильневом в темноте, даже если они и избегали друг друга после того случая у моря. Грохот волн звучал здесь, в джунглях, как одобрительные аплодисменты, которые время от времени смешивались с криком ночных птиц. В остальном все было спокойно, Паула даже слышала дыхание Вильнева. Иногда доносился какой-то шелест, но Паула была уверена, что это был просто маленький лемур, который в последнее время постоянно ее преследовал.
Горка камней, служившая обозначением склепа, лежала на небольшом холме, который между лианами при свете луны сиял, как обнаженная кожа.
— Вы действительно собираетесь это сделать? — прошептал Вильнев.
Вместо ответа Паула вскарабкалась на холмик, и, оказавшись прямо перед ним, увидела, что в стороне кто-то оставил свечи. Там лежали остатки рисового пирога, ощущался запах рома. Это, наверное, была северо-восточная сторона, предназначенная для предков. Она осмотрелась в поисках входа в склеп. Паула задумалась, стоит ли зажечь лампу: изначально она собиралась использовать ее только для того, чтобы рассмотреть склеп изнутри. Если она зажжет ее снаружи, ее отовсюду будет видно.
За спиной она услышала шум крыльев, обернулась и вздрогнула. На нее летела целая стая огромных, угрожающего вида летучих мышей. Эти животные выделялись при свете луны благодаря большому размаху крыльев. Паула, жадно хватая ртом воздух, непроизвольно упала на колени, чтобы уклониться от них, но летучие мыши облетели ее и приземлились на грейпфрутовых деревьях, которые росли на окраине джунглей.
— Похожи на летучих мышей, но это летучие собаки, а красные летучие собаки не питаются кровью, они вегетарианцы, — прошептал ей Вильнев, однако это не замедлило ее сердцебиения.
— Нам следует поторопиться, — тихо сказала она и нашла наконец вход в склеп, который не могла как следует рассмотреть, когда они с Нориа прогуливались тут, потому что Нориа считала это довольно опасным.
— Это здесь, — прошептала она ему. Она попросила Вильнева помочь ей убрать камень.
Он взялся за валун и отодвинул его в сторону. Паула присела перед небольшим входным отверстием, зажгла лампу
— Я что-то слышал! Поторопитесь!
Вильнев похлопал ее по плечу.
— Нам нужно уходить отсюда!
Паула не слушала его, светя лампой вглубь склепа, но там тоже ничего не было — ни следа жестяной банки. Не может быть, она зашла слишком далеко, она должна хоть что-нибудь найти!
Но затем она тоже что-то услышала, и не шелест лемура.
Она обернулась.
Их окружили малагасийцы. Они смотрели на них, и их лица напоминали каменные маски. Когда Паула увидела их копья, у нее перехватило дух, и она сразу вспомнила страшные рассказы об отравленном оружии. Прямо перед ней стояла староста деревни Ракотовао. Она покачала головой и, запинаясь, сказала на французском Пауле и Вильневу, как они ее разочаровали.
Пока Паула от страха не могла и слова вымолвить, Вильнев начал оправдываться, но одним движением руки Ракотовао заставила его замолчать.
— Ваши предки ничему вас не научили, это очень прискорбно, — сказала Ракотовао Пауле и снова покачала головой. — Крокодилы пощадили вас не для того, чтобы вы снова оскорбили наших предков!
— Он здесь не при чем! — Паула должна была сделать все, чтобы Вильнев выбрался отсюда. Он был против этой затеи, поэтому они должны его отпустить. Она попыталась успокоиться, подумать, вспомнить французские слова, но в ее голове царил переполох. — Этот мужчина просто провел меня, в склеп я заходила одна.
— Мы посмотрим.
Староста кивнула нескольким мужчинам, которые со знанием дела закрыли склеп. Затем она принялась обыскивать Паулу и Вильнева, забрала у нее кожаную сумку с книгой Матильды и флягой для воды. Вильневу же разрешили оставить флягу при себе.
— Что со мной будет? — спросила Паула. — Вы заставите меня броситься на утесы?
Ракотовао улыбнулась, так что можно было отчетливо разглядеть щербины между ее зубами.
— Нет, мы не такие варвары, как Ранавалуна I. Мы решили дать вам шанс.
— Да?
Паула вся дрожала.
— Мужчину мы отпустим, а как поступить с вами, мы спросим богов.
Паула услышала, как Вильнев с ужасом вздохнул.
— Что это значит? — спросила она его.
— Если я правильно понял их французский, то вы должны предстать перед божьим судом.
— Но Ранавалуна II запретила их.
— Кажется, здесь об этом никто не знает.
— Это что-то наподобие инквизиции в средние века?
Паула все еще дрожала, но по ее телу разлилось какое-то необъяснимое спокойствие, и одновременно с этим ей стало плохо. В голове пронеслись изображения невинных женщин, на шеи которых вешали камни, чтобы затем бросить их в колодец или в озеро. Если они тонули, то считались невиновными. Если они всплывали, то их считали ведьмами и сжигали. Нет, такое здесь не практикуется, она была уверена в этом. Однако затем она вспомнила, что Ида Пфайффер в своем отчете о путешествии упоминала о чем-то подобном. Но это же случилось во времена Ранавалуны Свирепой!