Затишье перед бурей
Шрифт:
Одежда горожан тоже не была единообразной. Кто-то одевался, как гелиосец, кто-то – как житель империи Лонг. Большинство носили вышитые золотом головные уборы, украшения из драгоценных камней и пестрые одежды из тонкой льняной материи. Знатных горожан сопровождали слуги или рабы с зонтиками от солнца. У всех мужчин были длинные волосы и бороды, волосы они заплетали, обвязывая их головной повязкой. Говорили тоже сразу на нескольких языках. К великому удивлению Перуна, он даже расслышал обрывки разговора на восточном языке континента Благоденствия.
– Господин Алкивиад вызывает нас, – проговорил кто-то в толпе.
– Опять… – удрученно произнес еще один голос.
«Все больше и больше загадок», – нахмурился Перун.
Большинство домов в городе были построены из глины или дерева,
В целом город имел хорошо спланированную уличную сеть, которая включала в себя главные улицы, ведущие к воротам города, и более узкие улочки, соединяющие различные районы. Это свидетельствовало о том, что здесь живет кто угодно, но не варварский народ. Перун прекрасно понимал это, и, хотя презирал большинство разумных, делал он это в равной степени в отношении как жителей континента, так и порождений Океана. Громовержец решил остановиться в лучшей гостинице города, заплатив за проживание драгоценными камнями. Он хотел побыть какое-то время в городе и понаблюдать за жизнью местного народа.
Глава 5 Тьма и свет
«Большая часть вселенной, как мне кажется, заполнена духовной энергией. Она позволяет всем существам развивать свою душу и тело, напитывая и пропуская через них эту самую энергию. Многие наши устройства и механизмы работают при помощи духовной энергии. Обычно существа не могут впитывать духовную энергию непосредственно из самого мира. Лишь Патриархам и Святым доступна эта возможность. Посему простые практики поглощают ее при помощи духовных камней. Развитие проходит через некоторые этапы, в которых есть деление. Мы различаем начальные стадии, средние, высшие и пиковые. Однако нужно понимать условность всех этапов, они совсем не абсолютны, пусть так и полагают некоторые. Мы делим путь развития на этапы для удобства, но нельзя сказать, что Патриарх обязательно одолеет Архиепископа, хоть это и более вероятно, чем обратное. Надо запомнить, что все зависит от индивидуальных умений практика, его смекалки и силы воли».
«О природе вещей» Андрей Швитский
***
Перун отправился на юг, чтобы понять, является ли Искандер угрозой для континента Благоденствия. В то же самое время верховный бог Совета – Аниус направился на север, а конкретнее, в Волжское княжество. Причиной этому послужил прорыв Бездны, крайне необычный прорыв Бездны. Аниус не стал бы лично исследовать его, будь он ординарным. Достаточно было послать эмиссаров или же младших богов.
Что же произошло на Ахтубинском острове? Что заставило Аниуса покинуть Обитель? Все началось с того, что великий князь Андрей Шуйский решил посетить своего друга князя Алексея из дома Долгоруких. В родовом поместье Долгоруких друзья отдыхали после охоты на синеглазых туров. Конечно, князья выпивали. Когда же вино и традиционная для волжан водка закончились, им захотелось продолжить веселье. Не привлекая слуг, Андрей Шуйский сам спустился в погреб, желая выбрать лучшее вино. Но обнаружил там странное явление. В стене погреба зияла огромная дыра, сквозь которую виделась темная пустошь и колоссальные колонны впереди. Будучи пьяным, Шуйский не придал этому особого значения и, взяв вино, вернулся к Алексею. Однако при этом великий князь сказал своему другу:
– Чудной у тебя погреб, Лешка. Там параллельный мир или что-то в этом роде?
Алексей Долгорукий не был столь же пьяным. Услышав про параллельный мир, он тут же побежал в погреб, по пути споткнувшись и упав на лестнице. В самом погребе он увидел таинственный проход. Алексей сразу же понял, что это прорыв Бездны, поднял весь двор на уши, забил тревогу и все воины, бывшие в поместье, приготовились к отражению нападения. Но прошел час, два, даже Андрей Шуйский уже полностью протрезвел, но никакие твари не полезли из разрыва. Такого не случалось на памяти князей, и они были крайне удивлены. Они решили сообщить об этом Совету, и на следующий день к ним прибыли, верхом на крылатых конях, младшие боги.
Но и они не сумели понять, что это за разрыв. Никто не осмеливался шагнуть в него, не желая сгинуть в Бездне, однако и закрыть
И вот Аниус прибыл на Ахтубинский остров и подлетел на крылатом коне к поместью Долгоруких. Разумеется, все Долгорукие и их слуги вынуждены были покинуть свое родовое гнездо. Сейчас в поместье были лишь младшие боги и великий князь, давно желавший встретиться с верховным богом.
Родовое поместье Долгоруких располагалось на небольшом холме, окружённом густым лесом – этакая естественная защита. Помимо леса его защищали высокие стены из массивного камня, в которые были вписаны формационные узоры. Над стенами возвышались башни, увенчанные острыми шпилями, которые виднелись издалека. Обычно в них находились стражи, но сейчас они пустовали.
Аниус приземлился уже за стенами – внутри поместья, где находился большой двор. В центре двора стоял колоссальный старый дуб, под которым в старину собирались старейшины рода для обсуждения важных вопросов. Говорили, что этому дубу больше тысячи лет. Рядом с ним был колодец, вода из которого стала целебной после того, как Долгоруких посетил сам Баошенгдади – бог жизни. Он загадал загадку тогдашнему главе рода и дал три дня на размышления. Тот сумел найти разгадку на исходе третьего дня, и Баошенгдади одарил его таким образом.
Во дворе Аниус увидел младших богов. Сейчас самое время перечислить их всех и рассказать о них поподробнее. Их имена таковы: Артемида, Анубис, Энки, Янус, Ярило, Велес, Плутон, Тюр, Бальдр и Тевтат. Всего их было десять. Раньше их было больше, но многие погибли. Когда-то и Нергал входил в их число. Но после смерти нескольких членов Совета его решили, как самого могучего, включить в число старших богов. Младшие боги также обладали невероятной силой, они считались сильнейшими существами континента, а может и всей планеты. Им поклонялись простые смертные, в их честь возводили храмы, у них были свои жрецы и свои ритуалы. Они, как и члены Совета, благоволили определенным практиками, делая их героями. Так, знаменитую Эмилию признал героем Бальдр и добился от Посейдона того, что тот даровал ей частицу своей силы. Младшие боги куда чаще покидали Обитель, спускаясь в мир простых смертных. И именно они в основном закрывали разломы Бездны. Очень редко им приходилось звать на помощь старших богов. Таковы были младшие боги. Описывать их внешность не имеет смысла, поскольку все они были неописуемыми эталонами красоты, как и подобает богам.
А вот на внешности Андрея Шуйского стоит остановиться поподробнее, поскольку он сочетал в себе и уродство, и красоту, Он был низкого роста, всего сто шестьдесят сантиметров, к тому же с детства имел горб. И хотя несколько лет назад, как раз перед своим возвышением, Андрей избавился от него, росту он не прибавил. Шуйский имел длинные светлые волосы и пышные усы, но бороду не отпускал. А глаза у него были ярко зеленые, как трава весенняя. Он любил ярко одеваться и слыл франтом. В тот день Шуйский был одет в порты желтого цвета, синюю тунику с длинными рукавами и вытканный золотом пурпурный плащ, который застегивался на правом плече пряжкой, искусно выполненной лучшим мастером княжества, на ногах были новенькие сапоги из кожи убитого им лично вепря.
***
Появление Аниуса взбодрило младших богов, которые до этого праздно слонялись по поместью, не находя себе дела. Они желали скорее закрыть разлом и вернуться в Обитель. Шуйский же постоянно донимал богов глупыми, на их взгляд, вопросами. Из-за этого Плутон даже ударил его по лицу, желая излечить того, как он думал, от излишней напористости. Однако Шуйский, стерев кровь с лица, с улыбкой продолжал приставать к младшим богам. Конечно, они могли просто убить его, ибо являлись богами. Но Совет запретил младшим богам, а также всем жителям Обители убивать разумных без видимой на то причины. Лишь старшие боги имели такое право. Так однажды Нергал, явившись в одну деревню, потребовал выдать ему всех девственниц. Было это пятьсот лет назад, тогда культ Нергала не пользовался особым почитанием, его все еще считали младшим богом. Посему не все согласились выдавать своих дочерей. Тогда разгневанный Нергал вырезал всю деревню, буквально утопив ее в крови. Со временем Совет решил сдерживать младших богов, дабы в мире не наступил хаос.