Затяжной прыжок
Шрифт:
Если немного подумать, бегло ознакомившись с ценами на сырье и скупку готовой продукции, оставаться самостоятельным алхимиком в городе просто невыгодно. Работая за тот мизер, который платит гильдия, многого не заработать, хватит лишь на еду и жилье, а о каких-либо перспективах думать даже не стоит. Если сумеешь накопить на очередной рецепт – считай, повезло. Другое дело, если лечь под какого-либо здешнего мастера, имеющего связи и торговые договоренности. Тогда денег станет существенно больше и появятся некоторые перспективы, хотя по-любому придется работать на чужого дядю, получающего основной доход с твоего труда. Аналогичная ситуация и у тех, кто входит в какой-либо клан и работает на его интересы. Пробиться наверх можно, только придумав что-либо оригинальное и еще сумев это продать в приличном количестве, пока гильдия не подгребет ценную новинку под себя. Вариант переехать в другой небольшой город, где нет официального представительства
Полностью аналогичной оказалась ситуация в гильдии знахарей, разве что экзамен оказался немного проще и его цена составила всего семь тысяч. Там я тоже обрел овальный темно-зеленый значок с двенадцатым номером, верно ответив на все вопросы об устройстве человеческого тела и принципах применения различных эликсиров. Для опытного алхимика и мага жизни одновременно вопросы этого экзамена были откровенно детскими. Гильдейские требования и бонусы оказались весьма занятными. Я мог открывать в столице свою персональную клинику и принимать там пациентов. А вот права брать деньги за консультации и проведенное лечение не имел. Клиент должен изначально обратиться в гильдию, где проверят его историю болезни, состояние здоровья до и после лечения, а также возьмут соответствующую плату за оказанные услуги по прейскуранту. Мне же потом гильдия выплатит премию за работу, естественно, существенно отличающуюся в меньшую сторону от той суммы, которую возьмут с клиента. Еще имелись ограничения на применение во время лечения алхимических снадобий, они должны обязательно входить в одобренный гильдией список. Как это ни странно, он почему-то полностью пересекался со списком продукции гарантированного качества алхимической гильдии. Радовало лишь понимание, что опыт знахаря позволяет сильно экономить на эликсирах, применяя их в меньших дозах и более эффективно, а также обнаруженное в самом конце дополнительное положение о правах, дающихся в зависимости от профессионализма. То есть с моим высшим уровнем мастерства прямая выгода от открытия собственной клиники как раз есть, так как он позволяет производить диагностику и принимать оплату без обращения в гильдию, а главное – применять не только официально одобренные снадобья, а любые другие на свой страх и риск. Правда, все равно предполагались выборочные проверки результатов и требовался строгий отчет. Гильдия гарантировала клиентам качество и под это жестко строила своих членов.
В качестве основных бонусов от вступления в гильдию была возможность покупки алхимии с некоторой скидкой и возможности адресного направления людей, нуждающихся в услугах знахаря. Но, как пояснила мне дама в секретариате, если я подпишусь под этой программой, то ко мне направят самых невыгодных пациентов. И опять же всячески рекомендуется ложиться под кого-либо из именитых городских знахарей и работать на него, иначе у неизвестного выскочки клиентов просто не будет. Лучшим вариантом для меня, по совету той же дамы, было войти в какой-либо отряд наемников или ехать в деревню. Там знахари всегда в большом почете, правда, высоких доходов никто не обещает. Кстати, недоуменно отметил, что в гильдейском договоре никак не описывалось применение магии и магических предметов. Но если учесть цены на все это, становилось понятно: если клиенту магия по кошельку, услуги знахаря ему банально не потребуются.
Не надо быть гением, чтобы сообразить – в других гильдиях расклад сильно не отличается. Здесь решили своеобразно повторить средневековый цеховой принцип, жестко ограничивая возможности заработка для новоприбывших и пожелавших стать свободными предпринимателями. Им придется долго встраиваться в существующее общество, обходясь самым минимумом, или вкладывать деньги из реальной экономики для ускорения собственного продвижения тут. Теперь обилие разбойников-игроков в лесах уже не вызывает у меня какого-либо удивления. Впрочем, стоит отметить – возможности для уверенного выживания здесь вполне имеются. Да, придется много работать на чужие интересы, поднимаясь вверх по одной маленькой ступеньке за другой, однако в перспективе так можно забраться очень высоко. «И к тому времени вести борьбу за справедливость и устраивать революции гарантированно расхочется», – вот такие мысли бродили в моей голове, когда я поднимался по ступенькам величественной лестницы, ведущей к главному входу в Магическую Академию.
Даже не рассчитывал, что меня направят к самому Архимагу, ожидая в лучшем случае беседы с его секретарем. Однако, увидев рапиру на моем поясе и аристократический герб на сургучной печати конверта с рекомендательным письмом, секретарь проводил меня в глубину академического парка и показал рукой в сторону
– Что привело вас сюда в столь неудачное время? – сердито спросил он меня.
Он явно почувствовал мое приближение метров с сорока, но спросил, только когда я подошел к самой беседке.
– Вот, это вам, – протянул ему запечатанный конверт.
Тот одним глазом взглянул на него, после чего быстро вскрыл, вытащив исписанные листы письма.
– А, старый друг Санти, – на его губах появилась легкая улыбка. – Как он там живет на своем морском курорте? – Он поднял на меня свой взгляд.
– В последнее время очень даже весело, – расплывчато ответил ему, просто не зная, что ответить на такой вопрос. – В городе прошла ежегодная ярмарка, да и местные ночники ему расслабиться не дают.
– Так-так, – Архимаг вновь углубился в письмо, – как интересно. Надо бы ему в помощь несколько бакалавров посообразительнее из последнего выпуска на практику послать, а то у него там действительно некому порядок навести. Да еще к ним в придачу парочку проштрафившихся магистров, пусть немного отдохнут от столичной суеты и поумерят свои амбиции, хе-хе. – На лице опытного интригана появилось очень довольное выражение. – А вы молодец, да, молодец, – он вновь окинул меня взглядом, прочитав о моих великих деяниях, – ловко подсуетились, и Богиня к вам явно благоволит. Впрочем… – тут он присмотрелся ко мне еще раз, подключая к обычному зрению магическое, – как говорите вы, пришлые: «Кто не рискует, тот не пьет игристого вина». Вижу, к риску вам явно не привыкать, потому и заслуги немалые. Весьма достойно, да. О, да вы еще хотите поступать в нашу Академию, как тут пишет Санти. – Он отложил прочитанный лист и пробежал глазами следующий. – Похвальное желание. Вот только я не смогу вам чем-то особенным помочь со своей стороны, правила едины для всех. Могу лишь закрыть глаза на ваш слишком высокий для потенциальных абитуриентов уровень, но вступительные экзамены придется сдавать в полном объеме. Хотя нет, – тут он на пару секунд задумался, – мастеру-алхимику вашего разряда сдавать элементалистику ауры совсем необязательно, вы ею владеете получше многих наших академиков. А вот математику, геометрию, физику, начертание и староимперский язык – обязательно.
– Не вижу проблем, готов сдавать экзамены хоть сейчас, – ответил ему, тихо радуясь про себя явному успеху переговоров.
Изначально рассчитывал на большие трудности, наслушавшись рассказов всяческих неудачников, которые не смогли поступить в Академию, даже имея необходимые деньги для оплаты обучения. Их, видите ли, даже до вступительных экзаменов почему-то не допускали. И вдобавок мой язык просто чесался от сильного желания рассказать Архимагу кое-что еще, хорошенько разглядев то, над чем он так долго работал до моего появления.
– Могу ли я дать вам один совет со своей стороны? – решил быть осторожным и сначала попросить разрешения.
– Совет мне? – удивился Архимаг. – Ну попробуйте, попробуйте, – посмотрел он на меня с ехидной улыбкой на губах.
– Прежде чем изменять сам бутон, сначала следует изменить стебель и корневую систему. – Как это ни странно, самый сильный маг в этом королевстве, если не считать меня, конечно, пытался что-то сделать с самой обыкновенной розой в цветочном горшке, но работал совершенно безграмотно. – При интенсивном воздействии магией на соцветие растение не успевает снабжать его водой и питательными элементами. И вместо желательного результата так можно получить лишь его гибель. Потому сначала требуется развить дополнительную корневую систему, увеличить количество волокон стебля и еще крайне желательно воспользоваться эликсиром, ускоряющим рост, вместе с эликсирами снятия стресса и усталости. На растения, подвергающиеся магическому воздействию, этот комплекс эликсиров оказывает самое благотворное влияние.
Архимаг задумался на пару минут, а потом взглянул на меня с явным подозрением, поинтересовавшись тихим голосом, не предвещавшим ничего хорошего:
– Откуда вам про все это известно?
– Некоторое время назад я сопровождал в странствиях по миру целительницу Валию и даже помогал ей, – выдал ему свою версию, которая по идее вполне способна его удовлетворить. – Потому многие аспекты воздействия магией на живых существ мне хорошо знакомы.
– Неужели ту самую Валию? – сильно удивился Архимаг.