Завещание для внучки

Айлин Лин

– Видела, – кивнула я, вяло ковыряясь вилкой в тарелке.

– Вы мясо попробуйте, у Дюка оно дюже хорошо получается, – посоветовал отец Пилеппе и я, подхватив на вид сочный кусочек, отправила в рот. О-о! Это было действительно вкусно! Насыщенный вкус мяса, отменно, а главное, в меру, приправленное какими-то специями. Сама не заметила, как съела всё, до последнего кусочка. На тарелке в итоге остались лежать пироги с разными начинками и серый шмат чего-то склизкого, я даже трогать не стала.

– Вот и выходит, что дар вас признал, – добил он меня, так же как я, закончив с угощением…

Протяжно

выдохнув, откинула одеяло и села. Недолго думая встала и босиком прошлёпала к столу, налила в стакан холодной воды и припала к живительной влаге.

– Мяу! – раздалось из-под стола столь неожиданно, что я поперхнулась и пролила воду на свою сорочку. – Мря-у? – вопросительно, а затем скатерть шелохнулась и наружу вышла та самая бабушкина полосатая кошка. Деловито махнув хвостом, обошла меня кругом

– Зебра? – откашлявшись, удивилась я. Красавица мявкнула ещё раз и направилась на выход из комнаты. – Ты как здесь оказалась? Бабушке наверняка холодно без тебя, – на автомате договорила я.

– Мря-мряу-у, – тем временем животное подошло вплотную к двери и поскреблось.

– Хочешь выйти? Хорошо, – я шагнула к двери и распахнула створку. Гостья выбежала в коридор и, остановившись, ещё раз мяукнула.

Показалось, или Зебра зовёт за собой?

– Мяу!

Не показалось. Вздохнула и двинулась следом, мокрая сорочка холодила грудь, но переодеваться не стала, кошка всё сильнее проявляла беспокойство и всё громче орала.

Мы быстро спустились на второй этаж, а потом прошли к комнате бабушки Мишель.

– Мряу-урр! – в интонациях Зебры отчётливо слышались грустные нотки. Я, пока шла сюда, с каждым мгновением чувствовала тревогу, и сердце против воли билось всё сильнее и быстрее.

Резко влетев в комнату, воскликнула:

– Бабушка!

Женщина лежала на кровати и смотрела точно на меня. Лунный свет падал на её измождённое, усталое лицо.

– Эси… – прошептала старушка и тут же сильно закашлялась, буквально захлёбываясь воздухом. Я метнулась к ней и приподняла за плечи, чтобы она не подавилась слюной.

– Сейчас-сейчас я позову мадмэ Нанни, она знает, что делать.

– Н-нет, – просипела женщина, приступ отступил, и она задышала чуточку ровнее. – Я устала, очень хочу уйти… Что ты решила, девочка моя?

– Я ведь ничего не умею. У меня недостаточно знаний. Как совладать с силой?

– Найдёшь учителя, только толкового возьми… – негромко ответила бабушка, запинаясь практически на каждом слове. – Тело слабое, не выдерживает мощи дара. Ни сегодня, так завтра, я впаду в бессознательное состояние, в вашем мире это называется комой. И защита с земель окончательно спадёт. Придут падальщики, и, забрав у меня магию, начнут убивать моих людей. Нельзя… допустить… Освободи меня… – бабушка протянула ко мне руку, похожую на лапку птички – хрупкую с тонкими косточками.

Перед взором промелькнула моя жизнь, уютная квартирка, где всё так знакомо и понятно, чашка душистого кофе по утрам, одинокие ночи, бессмысленные выходные, строчки написанных книг.

– Молю, Есения! – вдруг крикнула она, заставив меня вздрогнуть и решиться.

Недолго думая, даже толком не осознавая, что я делаю, обхватила странно ледяную ладонь старушки

и тут же мы обе пронзительно закричали. Только я отчаянно, она облегчённо.

Боль мощным потоком полилась от пальцев в сторону сердца, которое, кажется, перестало биться. Я рухнула на колени, все мысли, сомнения, желания, надежды, смыло жаркой волной, оставив только пустоту.

Мучение длилось бесконечно долго, я сипела, хрипела, корчилась, лёжа на дощатом холодном полу. Моля неведомые силы отпустить, прекратить… и была услышана!

Вдруг стало пугающе тихо, сведённые судорогой конечности попустило, и я смогла наконец-то сделать вдох, поток морозного воздуха охладил горящую грудь.

Постепенно вернулся и слух. Я услышала плеск волн, в лицо дохнуло влагой с едва уловимым ароматом затхлой тины.

– Привет, Есения, – раздалось откуда-то сверху. Я неохотно открыла глаза и с трудом сфокусировалась на женщине, замершей неподалёку. Незнакомка была красива, той холодной отстранённой красотой, коей обладают королевы: тонкие черты лица, немного заострённый прямой нос, большие глаза, гладкая идеальная кожа, густые светло-серебристые волосы, в живописном беспорядке лежащие на плечах. Она смотрела куда-то вперёд, а потом перевела свои жуткие белёсые с чёрными зрачками глаза на меня. Я бы дала ей лет тридцать – тридцать пять, не больше. Высокая, под два метра и костлявая дама была одета в светлую тунику до пят, поверх накинут плотный чёрный плащ с широким капюшоном. Руки женщины свободно свисали вдоль тела.

– Ты Смерть? – догадалась я.

– Проницательная, это хорошо, – улыбнулась собеседница. – Решилась-таки принять мой дар, – склонив голову к плечу, она, не мигая, смотрела на лежащую меня. Я кивнула и с трудом, но села. А потом и встала.

– Не знаю даже верно ли поступила? А вообще, всё произошло под влиянием момента…

– Влиянием момента, – одновременно со мной произнесла Смерть, слегка улыбнувшись. – Дар выбрал тебя. Мишель лишь оставалось чуточку надавить, подтолкнуть. Несмотря на все предубеждения, я совсем не зло. Не меня бояться надо, а пустого существования.

Глава 8

Её слова покоробили, поморщившись, возразила:

– Моя жизнь была наполнена иным смыслом. Не домом и детьми. Я несла людям радость, уводила в мир своей фантазии, где они могли уйти от проблем, возможно, даже, избавиться от депрессии. Не стань меня, останутся мои книги. На многие годы, а, вероятно, и столетия. Романы у меня добрые, про дружбу, любовь.

– Это всё хорошо, – кивнула Смерть, не мигая, глядя на меня своими страшными белыми глазами. Что я в них видела? Холод и неизбежность.

– Это Стикс? – кивнула на мерно текущую реку, широкую настолько, что я едва-едва видела очертания противоположного берега, укрытого сизым туманом. От водотока несло ледяным холодом, пробиравшим до костей, и запахом гниющей тины. А позади нас плотной стеной возвышался голый лес, без единого листочка или хвоинки на ветках. А ещё дальше виднелись горы, чёрные, как оникс, и уходили они куда-то ввысь, теряясь за плотными толстыми, серыми облаками.

– Пусть будет Стикс, – пожала плечами собеседница. – Как ни назови, всё одно, оттуда не возвращаются.