Завещание Джеффри
Шрифт:
6 августа (II) 2208 года
Кэткарт — Баумгартнеру
081 рмМС-7
Относительно: перемещения
Сэр! С момента получения этой телеграммы Вы отстраняетесь от обязанностей директора медицинского центра Рыжей Пыли и переводитесь на медицинский пункт 116. Вы отправитесь на медпункт 116с первой же грузовой ракетой, следующей через Черноадскую вододобывающую станцию и Южное Пекло. Вам предлагается: а) отремонтировать помещение медпункта 116 и сделать его пригодным для обитания; б) оставаться на медпункте 116 впредь до особого распоряжения,
12 августа (II) 2208 года
От Куинси Кэткарта, начальника Медицинской службы,
Роберту Хауленду, директору Черноадского округа ПСЭ
Относительно: выживания в пустыне
Кодовый № 081 МСкс-1
Сэр! Прилагаю записи того, что Сэм Мэтьюз говорил в медцентре Рыжей Пыли. По-видимому, он считал, что умирает, и пытался сообщить какие-то сведения, которым придавал особую важность. Вот, например:
«Сестра. Вам вредно говорить, мистер Мэтьюз. Лежите спокойно.
Мэтьюз. Нет! Мне надо сообщить…
Сестра. Не теперь.
Мэтьюз. Но ведь дело идет о моих товарищах! Послушайте…
Сестра. Лягте! Вам вредно говорить.
Мэтьюз. Плевать. Я ведь знаю, что не вытяну. Но у других может и выйти. Значит, так…
Сестра. Конечно, вы поправитесь. А сейчас я должна сделать вам…
Мэтьюз. Запишите, что я скажу, ладно? Про крысу все верно. Можно есть траву и все другое. Можно есть сухие колючки. Можно…
Сестра. Ну конечно, конечно, можно.
Мэтьюз. Но только живьем! Варить ее нельзя.
Сестра. Лягте, пожалуйста.
Мэтьюз. Так вы запишете?
Сестра. Конечно. Только дайте я засучу вам рукав.
Мэтьюз. А уж тогда можно есть что угодно. Даже колючки. У вас в желудке они становятся водой.
Сестра. Лежите тихо, а мы приготовим автошприц… Ну, вот и все.
Мэтьюз. Но вы запишете? Вы поняли?
Сестра. Конечно. Колючки варить не надо. А теперь..
Мэтьюз. Нет!!! Вы все перепутали. Варить не надо крысу!
Сестра. Да-да. Варить надо колючки, а крысу варить не надо. Лягте, лягте.
Мэтьюз. Не то… есть надо в сыром виде… колючки… вообще-то не надо.
Сестра.
Мэтьюз. Нет… Но крысу… вы… очень важно… крысу…
Сестра. Да-да, конечно… Фу-у! Заснул. Наконец-то!
Доктор Хинмут. Успокаивая пациента, старайтесь ограничиваться общими местами. Избегайте частностей».
Судя по этому разговору, Мэтьюз старался что-то объяснить. Я был бы Вам весьма обязан, если бы Вы сообщили мне, о чем, по-Вашему, могла идти речь.
18 августа (II) 2208 года
От Роберта Хауленда,
директора Черноадского округа ПСЭ,
Куинси Кэткарту,
начальнику Медицинской службы
Относительно: выживания в пустыне
Кодовый № 081 мсКС-2
Сэр! Большое спасибо! Я уже давно пытался получить эти записи. Что касается «крысы», о которой говорил Мэтьюз, — это своего рода поверье. Оно касается песчанки — зверька, который роет норы под кустами чалаки и у высоких стеблей солнечного камыша. Этот зверек ведет активный образ жизни в те месяцы, когда вся остальная местная фауна погружается в летнюю спячку. Согласно поверью, если человек поймает песчанку, вырежет ее пищеварительный тракт и съест его сырым, он сможет жить в пустыне без воды. Считается, что именно в этом заключался секрет Билла Пустынника — одного из первых поселенцев, прославившегося тем, что он несколько раз выходил из пустыни живым, когда уже никто не сомневался в его гибели. Я никогда не относился к этим россказням серьезно и не думаю, чтобы кто-нибудь пытался проверить их экспериментально и в полевых условиях. Впрочем, я ищу добровольцев.
7 сентября 2208 года
Хауленд — Кэткарту
081 мсКС-3
Сэр! Ну, отыскать добровольцев оказалось очень нелегко, и дело кончилось тем, что я обещал недельную командировку в самое злачное местечко на всем полушарии. Однако опыт мы поставили. Не спрашивайте меня, как это возможно, только один доброволец обходился без воды почти три недели, а другой — шестнадцать дней. Эти результаты далеко не каждому покажутся убедительными, но я сообщил о них во все округа ПСЭ. Теперь у человека, заблудившегося в пустыне, будет шанс выжить.
19 сентября 2208 года
Кэткарт — Хауленду
081 МСкс-4
Сэр! Примите мои поздравления. У меня самого уже целая клетка песчанок — и ни одного добровольца. Как называется это злачное местечко? Когда добровольцы найдутся, я намереваюсь поставить такой чистый эксперимент, что ни один человек в здравом уме не усомнится в его результатах. Разумеется, это относится далеко не ко всем.
III
Принцепс, Венера, 30 октноядека 2208 года
Доктор Чарлз де П. Бэнкрофф, президент Межнаучной федерации, сегодня выразил порицание доктору Куинси Кэткарту за его «мистификацию с песчанкой».
С беспрецедентной резкостью доктор Бэнкрофф публично заявил: «Эта нелепая пародия на эксперимент сделает венерианскую науку мишенью для насмешек всех солидных научных организаций Солнечной системы. Многочисленные вопиющие ошибки в этом широко опубликованном — следовало бы сказать: широко разрекламированном! — отчете превращают его в подлинный трактат на тему «Чего следует избегать в науке».