Завещание из космоса
Шрифт:
Все решится в считанные часы.
Рукотворный шарик увеличивался. В каком-то смысле это напоминало момент, когда самолет выруливает на взлетно-посадочную полосу: корабль тоже обменивался невидимой для пассажира информацией с диспетчерами Врат и ожидал разрешения. Боясь пропустить то, о чем он так много читал, Стас прекратил моргать.
И вот включились двигатели. Станция Врат устремилась навстречу, вытесняя звезды. Корабль шел по касательной, намереваясь оставить шар справа, но по мере приближения стало казаться, будто
А потом это произошло. Слабая, почти незаметная вспышка, которая тут же осталась позади и в прошлом. Ничего особенного.
За тем исключением, что солнце в один миг выросло до размеров баскетбольного мяча.
– Сработало, – прошептал Стас, озираясь.
Врата за какую-то секунду реального времени перебросили их на расстояние нескольких световых часов.
***
На звук открывающейся двери Стас отреагировал мгновенно. Взмахнул рукой, отбрасывая виртуальный космос, поднялся. Сделал глубокий вдох.
На пороге стоял все тот же хозяин корабля. В руке он сжимал парализатор.
– Выходи, – не самым дружелюбным тоном сказал чужак.
– Теперь мы можем поговорить, – быстро произнес Стас, глядя на оружие. – Мне очень жаль…
– Выходи, – повторил хозяин.
Стас непроизвольно поднял руки. Потом вспомнил, что этого не требовалось, и опустил их.
– Почему ты не хочешь объясниться?
Парень молчал.
– Ты научил меня своему языку, предоставил в мое распоряжение информационную систему корабля – и зачем?
– Выходи, – вместо ответа процедил хозяин и сделал красноречивый жест парализатором.
На сей раз уже следовало подчиниться. Стас шагнул к двери. Чужак посторонился.
– Ты мог хотя бы выслушать, почему я на тебя напал, – сделал последнюю попытку землянин. – Язык жестов несовершенен, мы поняли нечто разное…
– Это не имеет значения.
"Ах, не имеет? – рассердился Стас. – Между прочим, я хотел извиниться".
– Ну и что же, по-твоему, означает этот жест?
Землянин взмахнул рукой, делая еще один шаг к парню. А затем прильнул к стене, уходя из зоны обстрела, перехватил парализатор и с чувством наступил противнику на ногу. Где-то сбоку вжикнула опоздавшая игла. В следующий миг Стас выкрутил чужую кисть и завладел оружием. И тут же всадил две иглы прямо в живот хозяину.
Парень вздрогнул, часто моргая, и стал падать. Палец Стаса дрогнул, отправив вдогонку еще одну иглу.
С третьей или четвертой попытки землянин поставил оружие на предохранитель. Руки тряслись.
Три иглы. Это ведь безопасно, правда? Он пытался вспомнить спецификации, но цифры вылетели из головы.
Парень лежал на полу, не подавая признаков жизни. Склонившись над ним, Стас попытался нащупать сонную артерию, но понял, что никакого пульса все равно не почувствует. Собственные пальцы стали холодными и как будто чужими.
Игла парализатора пробивает дерево толщиной в ладонь,
Три иглы…
Осознав, что теряет время, Стас выпрямился и, то и дело оглядываясь, побежал по коридору.
Одной было мало: чужак мог остаться в сознании. А значит, управлять кораблем. Для этого ему вовсе не требовалось идти на мостик и садиться за пульт. Звездолет прекрасно слушался мысленных команд.
Кажется, впервые обнаружив эту деталь местной цивилизации, Стас не очень удивился. Так, принял к сведению.
Каждому ребенку едва ли не с самого рождения вживляли крохотную пластину, которая играла роль своеобразного "бортового компьютера". Постигая мир, дети учились взаимодействовать и со своим неразлучным напарником. У кого-то получалось лучше, у кого-то хуже, но к совершеннолетию почти все могли использовать чужеродный компонент как частицу собственного разума.
А среди прочих свойств пластины была способность транслировать и принимать радиосигналы.
Три иглы…
Две почти наверняка вгонят в ступор даже здоровилу. С этим тщедушным пареньком они справились бы на сто процентов.
Третья была лишней.
Стас кусал губы.
Все стало слишком серьезным, не успев толком начаться. Зачем этот малый приперся с оружием? Могли же они поговорить…
Добежав до ангара, Стас открыл дверь прикосновением к сенсорной панели. Не заблокировано. Хорошо.
Катер покоился там же, где его оставили почти год назад. Люк распахнут, внутри – слабый свет. Почти не глядя под ноги, землянин ворвался в рубку.
Пульт ожил под его пальцами. Стены и потолок переключились в режим обзора, показывая все тот же ангар. Люк затянулся.
Все-таки не зря просиживал кресло последние несколько месяцев!
Теперь команда звездолету.
Стас делал все очень быстро, однако ни на миг не забывал об этой – самой ненадежной – части побега. Если хозяин хоть немного пришел в себя, или если он успел отдать соответствующую команду раньше, ангар просто не откроется. И тогда катер останется на палубе. Протаранить борт своего носителя он не мог технически.
Пальцы все еще дрожали. Ну, давай же, чертова железяка!
Крыша отказывалась повиноваться. Немного запаниковав, Стас повторил команду.
Неужели попался? Нет, не может быть. Не надо!
И тут, словно услышав его мольбу, крыша ангара сложилась. Над головой были звезды.
– Я совсем забыл о воздухе, – пробормотал землянин, ощущая неожиданную легкость и вместе с тем удивляясь собственной недогадливости. – На его выкачку требуется время.
Он поднял катер, невероятным усилием принуждая себя не спешить. Стены ангара ползли вниз с черепашьей скоростью.