Завещание сталкера - Багряные сны
Шрифт:
— Большой! — Позвал монолитовец. — Большой, давай поговорим!
Контроллер не ответил.
Когда Макс нырнул в узкий коридор, тянувшийся вдоль помещений с лабораторными клетками, и дверь за ним закрылась, отрезая монолитовцев, он позволил себе немного отдышаться. Теперь ему предстояло пройти мимо дальней лаборатории, где, согласно плану содержали контроллеров.
Клетки псиоников представляли собой замкнутые коморки, стены которых были в несколько раз толще стен клеток бюреров, и находились на достаточно большом расстоянии друг от друга, чтобы, объединив усилия, они не смогли взять под контроль ученых-лаборантов. Кроме того, в толщине стен клеток были вложены специальные прослойки из поляризованных пластин, создававших волнообразное электрическое поле, сбивавшее направленный пси-удар, а вокруг клеток
Рецепт «слез химеры» довольно прост, и знают его почти все ветераны зоны, вот только осуществить превращение дешевой «капли» в дорогостоящую «слезу химеры» на практике проблематично. Сначала надо опустить первоначальный продукт жарки в электру и ждать пять часов, пока она превратится в «слезу электры». Положительный результат достигается не всегда, довольно часто артефакты коллапсируют и превращаются в тяжелый конгломерат — булыжник. Его, конечно, можно потом продать, но про слезы химеры в этом случае можно забыть. Дальше нужно прожарить слезы электры в жарке, чтобы получить, если, конечно, опять повезет и артефакт не превратится в булыжник, слезы огня. Затем придется поколдовать над холодцом, и, если в очередной раз повезет, ты получишь то, чего хотел. При этом первоначальный артефакт вырастет в цене примерно в десять раз, но ходить с ним на поясе по зоне — желающих найдется мало, слишком уж велики его отрицательные стороны, по сравнению с единственным плюсом — защитой от пси-удара.
Находились смельчаки, которые, обвешавшись слезами химеры, ныряли под радар в ржавом лесу, и, говорят, радар, действительно, не брал их под контроль и не превращал в зомби, но спустя пару-тройку часов неизменно приходило сообщение о гибели смельчака от иных причин — то ни с того ни с сего шибанет электра, то затянет плешь, то неведомая тварь порвет сонную артерию. Время от времени фокус со слезой химеры пытаются повторить смельчаки, но до исполнителя желаний никто из них еще не дошел, это точно.
В общем, алхимичить в зоне не слишком выгодно и безопасно — в зоне, чтобы выжить, надо постоянно двигаться, просидеть пять часов в ожидании чуда около электры, в которую ты сгрузил капли, это из разряда фантастики — тебя обязательно найдут или твари, или, еще хуже, люди. Оставлять товар без присмотра — тоже мало хорошего, утащат и глазом не моргнут. Короче, куда выгоднее и проще сдать хабар, кому надо, а умники уже сами вырастят из него то, что им требуется.
Восемь лет назад, когда функционировала эта лаборатория, превращать каплю в слезы химеры еще не умели, поэтому пользовались морскими ежами, которые были в избытке разложены на полках вокруг камер с контроллерами. Становилось понятно, отчего в свое время военные платили за ежей вдвое больше, чем за другие артефакты такого же уровня.
Заглянув в лабораторию, Макс внимательно изучил помещение. В общем-то, зал с последним заключенным контроллером он мог и миновать, проследовав дальше все тем же коридором, но этот момент они с Крюком обсудили еще до начала операции. Тридцать бюреров не такая уж большая армия, чтобы расправиться с дюжиной хорошо вооруженных сектантов, тем более, занявших стратегически выгодные позиции в разгрузочном зале. Армии нужен был хороший предводитель, и на эту роль решено было назначить контроллера. Под его руководством шансы мутантов на победу в неравном бою с «монолитом» значительно
Дальняя клетка была распахнута настежь, именно оттуда вышел на свободу первый контроллер. В общем, у умников все было рассчитано правильно — толстые стены и ограда из морских ежей вполне сносно защищала людей от воздействия мутантов, но все изменилось в момент выпадения кристалла. Волна темпорального контура прошила материю насквозь, ограничивая собственное пространства кристалла от всего остального мира, и волна эта абсолютно по-разному отразилась на людях и мутантах зоны. Люди не смогли пережить мощной атаки аномальной энергии и превратились в полулюдей, в полумертвых зомби, в то время как контроллеры получили новый заряд активности и увеличили свои ментальные способности.
Результат оказался таковым, что у одного из контроллеров хватило сил, чтобы победить поврежденный разум одного из бывших ученых, щита из толстых стен и морских ежей хватало, чтобы контроллеру сопротивлялись люди, но было мало, чтобы перед ним устоял зомби. Псионику хватило сообразительности заставить разлагающийся мозг человека открыть клетку и оказаться на свободе, пройти по коридору и залу разгрузки, собирая по пути на ментальный поводок всех встречных зомби, включая и ученых и военных, и, в конце концов, поднявшись по лестнице около лифта, выбраться на площадь.
Именно там с ним и столкнулась группа сталкеров несколько часов назад. Второй контроллер, видимо, изрядно бесился, когда его товарищ по крови освободился и прошел мимо, даже не подумав его освободить: что поделать, у контроллера интеллект и характер пятилетнего ребенка, а в этом возрасте дети очень не любят делиться своими игрушками.
Ближняя клетка была герметично заперта, это Макс выяснил после беглого осмотра, стеллажи с двадцатисантиметровыми фарфоровыми чашечками, в которых слегка подрагивая лежало порядка сорока морских ежей, окружали клетку плотным кольцом с верху до низу, создавая слабое, но все-таки действенное поле. То, что оно работало, Макс убедился, когда взглянул на стеллажи около второй клетки — они повалились на пол, а колючие артефакты раскатились по всему залу. Скорее всего, один из лаборантов, превратившись в зомби, неуклюже задел стойки с защитными артефактами и, уронив их, ослабил защитное поле, в результате чего контроллер смог добиться желаемого и подчинил зомбяка своей воле. Два огромных экрана, находящихся на противоположной от клеток стене, вероятно, когда-то способствовали наблюдениям за пленниками, но теперь оба они были разбиты в дребезги, вполне возможно, что первый освободившийся контроллер так сорвал свою детскую злость на людей за свое долговременное заточение.
Осмотр Макс проводил одновременно с запланированной работой — в двадцать четыре контейнера ему предстояло уложить двадцать четыре морских ежа. Эти артефакты должны будут уберечь его от попытки контроллера достать Макса своим полем, когда тот окажется на свободе и защитить от радиации в комнате с излучателем. Приходилось туго, потому что эту работу они должны были выполнить в два раза быстрее вместе с Доллом, который теперь уже не мог никому помочь. Чтобы ускорить процесс, Макс наполнил только десять контейнеров, после чего, схватил один из вертикальных стеллажей около второй клетки и, прикрываясь им, как щитом, стал отступать к коридору, который вел к мощной рентгеновской установке. Нужно было поторапливаться, потому что за стеной отчетливо слышались выстрелы, Крюк уже обрушил на монолитовцев атаку внезапно освободившихся бюреров. Мутантам нужен был предводитель.
Волоча за собой стеллаж, с которого по пути попадала чуть ли не треть трофеев, Макс, наконец, достиг нужной двери со знаком «Осторожно! Высокая радиация!» Датчик запищал уже около входа, надежда была лишь на то, что «ежи» выполнят свою работу на пять и поглотят большую дозу радиации. В итоге, в арсенале Макса набралось двадцать три ежа, почти столько, сколько и планировалось, и он, вколов в руку заранее приготовленный антирадий и распределив открытые контейнеры с артефактами по всему телу, шагнул внутрь.