Завещание сталкера - Багряные сны

Стрелко Андрей

Пока Крюк рассуждал, тропа вышла к густым зарослям, сразу за которыми начиналась свалка, особо размышлять больше не было времени, но решать дилемму самому Крюку не пришлось. Левый край зарослей потонул в плотном синеватом мареве, которое клубилось между листьев, превращая их в желтые высохшие тряпки — там расстилал свои сети кислотный туман — довольно редкое, но очень опасное проявление аномальной активности зоны. Пары кислоты плотной ограниченной массой проходили по какому-то участку зоны, превращая все на своем пути в обожженные угли. Попав в центр такого тумана можно остаться без кожи, не спасет ни защитный костюм, ни аптечки. Говорят, что через него можно проскочить, если покрыть тело или скафандр «пленкой», артефактом, изредка встречающимся на Янтаре, но сам Крюк не

проверял и другим бы не посоветовал. Хорошо было только то, что образовывался туман исключительно ночью, когда большинство сталкеров прячутся от Зоны, и почти всегда рассеиваясь к утру. На этот раз Зона сделала исключение, не оставив Крюку выбора, то есть еще раз подтолкнула его к спасению. Крюк вдохнул полной грудью и рванул с места.

Бежать по рыхлой черной земле, опасаясь в любой момент получить пулю в голову — не слишком веселое занятие. Двадцать секунд, каждая из которых могла стать последней, тянулись нескончаемо долго, Крюк бежал, но выстрела все не было, сердце бешено колотилось. Сзади уже приближались охотники, их точки на ПДА уже минут пять, как пропали, но Крюк ощущал приближении погони буквально кожей. Каким-то пятым чувством он понимал, что пробраться вдоль вагонов он не успел бы: выигрыш во времени оказался на порядок меньше, чем он рассчитывал. Да, на всей юго-западной окраине не сыщешь проводника лучше, чем Крюк, но и загонщики не первый день в зоне, к тому же сюрприз в виде «кислотного тумана», преподнесенный зоной, заставил потерять слишком много времени.

Выстрела не прозвучало, даже когда Крюк скрылся за первым холмом. Кто бы ни был этот самый неизвестный друг, он свое обещание выполнил, и, чем бы ни закончился сегодняшний день, у Крюка появился неоплаченный должок.

Теперь шансы остаться в живых многократно возросли, однако, и до полной победы было, как до центра Зоны. Уже скрываясь за краем мусорного холма Крюк увидел удивленные лица охотников — Крок и Шурик первыми оказались на опушке леса, но, чего они никак не ожидали увидеть, так это убегающего от них в полном здравии Крюка. Воевать с отрядом охотников в планы Крюка благоразумно не входило, поскольку через пять минут несколько бойцов тупо зайдут одинокому Крюку в тыл и накормят железом, но и позволить им резво бежать следом Крюк не мог. Поднявшись на кучу метра на три, Крюк выглянул из-за укрытия и для острастки два раза пальнул в них из «Беретты», чтоб чего доброго не рванули за ним напрямки.

Теперь предстояло выбраться из лабиринта по узеньким тропкам между горами мусора, которые собственно этот лабиринт и составляли. Двадцать с гаком холмов образовались здесь еще во время второй катастрофы и совпавшего с ней первого выброса. Кладбище тяжелой техники, подобных которому в Причернобылье много, искорежила невиданная сила зарождающейся зоны, превратив его в непонятную рельефную структуру. Левая, если идти с юга, половина осталась обычной свалкой из разного рода слабофонящего мусора, а справа образовалось два десятка мощных магнитных аномалий, притянувших к себе все, что было вокруг. Теперь холмы, некоторые из которых достигали размера пятиэтажного дома, были разделены между собой дорожками разной ширины и проходимости. Во время каждого выброса аномалии смещались, каждый раз перекраивая рисунок лабиринта, за несколько недель изменяя его до неузнаваемости.

К северу от лабиринта пролегало широкое болото, в котором Крюк чувствовал себя абсолютно комфортно, поскольку в свое время исходил его вдоль и поперек. Уж где-где, а там его никто не достанет, да чего там, в добром уме охотники туда и не сунуться, а значит — там спасение.

Оставалось пройти между радиоактивным мусором и скрыться в топях, вот только сделать это не так— то просто. Охотники тоже прекрасно понимают, что путь к спасению у него всего один и постараются перекрыть все выходы из лабиринта, тем более, что их, выходов, всего-то с десяток. А, как только лабиринт будет оцеплен, кольцо начнет сжиматься вокруг Крюка, и другого выхода, кроме как принять бой уже не будет. Шаг за шагом Крюк углублялся внутрь Свалки, чтобы выйти с другой стороны.

Через пол часа брожения по лабиринту Крюк

понял, что окончательно заблудился. То и дело на его пути вставали скопления аномалий — дважды «каруселей», по разу — «гравитационных плешей», «трамплинов» и «воронок», наглухо перекрывая проход между холмами, заставляя поворачивать назад и искать другую дорогу, оправдывая название местности. Крюк каждый раз делал крутой вираж, чтобы, следуя сталкерскому закону, не идти обратно по своим следам, теряя драгоценное время. Не радовали даже три «ломтя мяса» и «медуза», подобранные по пути. Получаса охотникам вполне достаточно, чтобы закрыть все выходы из лабиринта и отрезать все пути к спасению, но ничего поделать с очередной заподлянкой зоны Крюк не мог. Все чаще терзал вопрос: не для того ли зона столько раз выручала его из беды, чтобы вот так бесславно утопить его на радиоактивной свалке?

Крюк остановился и сунул руку в потайной карман. Прохладно, но еще не холодно.

Вибрация детектора аномалий вывела его из грустной задумчивости. Еще до того, как сообщение появилось на экране, Крюк понял, от кого оно.

«Все выходы перекрыты. Начинаем сжимать кольцо. Включи локацию ПДА на 1 сек., чтобы я смог понять, где ты. Друг».

Причин не доверять у Крюка больше не было, другого выхода тоже. Он молча сделал то, что его просили, и почти сразу получил ответ: «Иди на север. За большим холмом направо. У тебя две минуты».

Крюк впервые в жизни бежал по зоне. Бежал, запинаясь о мусор, не боясь нарваться на мутанта и вляпаться в аномалию. В его ситуации оставалось только одно — бежать. Не смотря на это, в указанную точку он успел с опозданием в несколько секунд, ПДА уже выдал новое сообщение: «Выход на болото. Не стреляй».

До выхода оставалось еще около ста метров, чтобы попасть на болото, нужно было нырнуть в узкий проем между двумя извилистыми горами и проскочить через перешеек третьей, именно оттуда должен был пойти один из бойцов, закрывая путь Крюку. Тут уж либо пан, либо пропал — либо идти до конца и довериться неизвестному спасителю, либо погибнуть в жарком, но скоротечном бою с заранее известным исходом. Крюк плюнул на все и пошел.

Человека в камуфляже он увидел как раз там, где и ожидал — на вершине перешейка. Его автомат был поднят и смотрел прямо на Крюка, но нажимать на курок сталкер не торопился. Лишь на одну секунду их глаза встретились, но и за это время Крюк успел рассмотреть за маской лицо человека, которому Крюк был обязан жизнью, и только бог знает, чего ему это стоило.

Разбираться в мотивах было не к месту и не ко времени, нужно было закончить начатое — убежать, а в остальном сомневаться не приходилось. Крюка вытащили не ради любви к ближнему, а ради какой-то, пока непонятной цели, и спасение скоро придется отработать.

Уже через минуту кольцо смыкалось не вокруг Крюка, а за его спиной. Дюжина сталкеров сужала круг, в котором никого не было, рыбка выскользнула-таки из сети, и скоро они будут ломать голову, как же это произошло. Но никто не будет знать правильного ответа. А Крюк просто бежал по болоту, разгоняя тину и радуясь тому, что зона вновь оказалась на его стороне. Через пару минут он получил последнее сообщение от Макса: «Жди на развалинах. Конец связи».

Крюка искали почти четыре часа, хотя уже в начале второго часа стало понятно, что он снова удрал. Два раза, пока сжималось кольцо, все охотники получали сигнал тревоги — это означало, что кто-то из них видит жертву, но оба раза получалось «молоко». В первый раз Данила, которого прицепили к Севе, заметил какое-то движение и известил об этом напарника. К ним тут же подтянулись находящиеся недалеко Сильвер и Муха, но оказалось, что в норе между двумя полуразвалившимися КамАЗами прятался трех— четырехдневный зомби. Оружия у него не было, поэтому три сталкера расстреляли его почти в упор, после чего продолжили поиски. Во второй раз тревогу поднял Серый, однако, тот и вовсе спутал с Крюком, находящегося в темном слепом тоннеле мертвого кровососа.