Завещание сталкера
Шрифт:
– Как хочешь.
Подтянув к себе за рукав Смирнова, Алексей проорал ему в ухо:
– Скажешь на базе, что я повел гражданского к немцам. Обойдем деревню и выйдем на границу, пусть предупредят, чтобы нас там встретили.
Ципик уже хотел отойти, но теперь уже Смирнов поймал его за руку:
– Я пойду с вами.
– Куда? – Алексей раздраженно оттолкнул рядового, который уже начал выгружаться из машины. – Тебе приказ какой был дан? Лететь в Центр.
– Нет!
– Ты что, рядовой, совсем нюх потерял? Чтоб духу твоего здесь не было! Ты через час от «энергетика» свалишься – не хватало мне потом еще тебя тащить. И запомни
Пока ошарашенный Смирнов переваривал услышанное, Алексей отошел от вертолета и махнул рукой: пока. Пилот все понял и пошел на взлет, оставляя Ципика один на один с Зоной. Конечно, оставался еще старик, но он не в счет.
Алексей так засмотрелся на улетающий вертолет, что не заметил, как старик подошел к нему. «Свалился ты на мою голову», – подумал Ципик.
– И чего те… – поворачиваясь, Алексей хотел сказать, мол, чего тебе дома не сиделось, но по автомату ударила такая сила, что оружие отлетело метров на двадцать, а сам Ципик упал на землю в трех метрах от старика.
Старик уже не выглядел жалким и нуждающимся в помощи. Он вдруг стал выше ростом, а на самодовольном лице расплылась довольная ухмылка. Теперь Алексей прекрасно видел, что прятал старик под полой плаща: вместо левой руки была длинная мускулистая клешня с несколькими перегибами – результат мутации.
– Изгой! – с трудом выговорил Ципик.
Лицо старика скривилось, как от боли – не любят изгои это слово.
– Точно. – Старик наклонился над поверженным врагом.
Учитывая, с какой силой был нанесен первый удар мутировавшей конечностью, драться с изгоем было бесполезно. Уверенности в исправности автомата не было, да и валялся он слишком далеко. Как на последнюю надежду, Алексей посмотрел в сторону улетающего вертолета. Изгой сделал то же самое.
«Стрекоза» была в ста метрах от точки последней посадки, возможно, кто-то из пассажиров даже видел, что происходит, но помочь они уже были не в силах. Изгой за секунду свернет Алексею шею и безнаказанно вернется в лес. Вертушка уходила.
Пользуясь тем, что изгой на миг отвлекся, Ципик резко подпрыгнул и нанес удар ногой, но старик легко отскочил назад, и нога ударила воздух. Мутант злобно засмеялся, а потом шагнул вперед, чтобы одним ударом оборвать человеческую жизнь. На сопротивление у Алексея не оставалось ни сил, ни возможности.
Блок Ципик поставил машинально, сознавая, что не сможет остановить летящую с невероятной мощью клешню, и был очень удивлен, когда конечность мутанта легко толкнула его в голову. Звук пришел позже, когда ничего не понимающий Алексей упал на землю, а рядом повалился старик, давно переставший быть человеком, – теперь его телу недоставало половины головы.
Стреляли из деревни, понял Алексей, едва пришел в себя. Спустя мгновение его догадка подтвердилась: из разрушенной подворотни крайнего дома выбежал бородатый мужик в балахоне и быстро направился к спасенному им человеку.
– Ты живой? – крикнул он, поднимая Алексея, и, не дав ему опомниться, потянул за собой. – Бежим!
Ципик подумал, что это какой-то страшный сон: когда, казалось, спасение было рядом – садись и улетай, он едва не погиб, и вот теперь снова бежит назад от края Зоны в ее глубину. Бородач несся впереди, не сбавляя шаг, Ципик,
Ципик повалился на землю, тяжело дыша, но бородач на него тут же прикрикнул:
– Тише ты!
Алексей старался дышать как можно тише, но получалось с трудом. Бородач недовольно морщился, вслушиваясь в окружающие звуки. Спустя минуту он медленно опустил оружие:
– Неужели не пошла?
– Кто? – Спросил Ципик.
– Химера. Слыхал о такой?
– Слыхал.
– А об изгое, значит, не слыхал? – спросил бородач, намекая на казус со стариком-мутантом.
– И об изгое слыхал, только не видел их никогда.
– А теперь увидел? – Старатель явно насмехался над Ципиком, поэтому тот ничего не ответил, а мужик досадливо добавил: – Чему вас только учат! – Еще через минуту он спросил уже без злобы: – Отдышался?
Алексей кивнул. Порывшись в полах своего плаща, старатель извлек на свет небольшой полуавтоматический пистолет и протянул его Ципику:
– Держи. Пользоваться умеешь?
– Да.
– Три обоймы. – Продолжая всматриваться вдаль, он протянул Алексею патроны. – Вон она.
В ста пятидесяти метрах от них, на краю леса, стояла химера – самая жестокая и опасная тварь Зоны. Химеру Ципик видел уже не в первый раз, при последнем прорыве «на волю» шло по меньшей мере с полдюжины химер, но тогда его и их разделяли стволы крупнокалиберных орудий. Вот так, в «естественных условиях», с химерой он встретился впервые.
Убить химеру очень сложно, и в один ствол это еще никому не удавалось сделать. Потому-то бородач и отдал Алексею имевшийся у него в запасе пистолет – хоть и не слишком скорострельное и точное оружие, но в бою с химерой лишним не будет. В том, что бой состоится, сомневаться не приходилось: завидев жертву, химера не успокоится, пока не убьет ее или не погибнет сама. В голове Алексея всплывали знания, полученные в центре подготовки, и, проанализировав ситуацию, он пришел к выводу, что шансов выжить у них не так уж и много. Химера на них обязательно нападет, убежать от нее невозможно, а один автомат и один даже полуавтоматический пистолет для нее не помеха.
На всякий случай Ципик поинтересовался, хотя ответ прекрасно знал сам:
– Она не уйдет?
– Теперь нет, – раздраженно ответил старатель.
Черная тварь стояла неподвижно, сливаясь с надвигающимися сумерками, а уже через секунду Алексей потерял ее из виду.
– Где она? – спросил Алексей.
– Вон, в подлеске, боится ноги замочить, сука!
Действительно, если не знать, что искать, химеру трудно обнаружить: только на секунду мелькнет невидимая тень – и будто и не было ничего. Когда сутки назад химеры вместе с другими тварями шли на прорыв, их гнала мощная сила Зоны. Они шли, не прячась и не боясь смерти, сливаясь с обезумевшей толпой мутантов, для которых в тот момент существовал только зов Зоны. Но это было сутки назад, а сейчас все было иначе.