Завещание сталкера
Шрифт:
Через полчаса хождения по лабиринту Крюк понял, что заблудился. То и дело на его пути вставали скопления аномалий – дважды «каруселей», по разу – «прессов», «лифтов» и «спиралей», наглухо перекрывая проход между холмами, заставляя поворачивать назад и искать другую дорогу. Крюк каждый раз делал крутой вираж, чтобы, следуя старательскому закону, не идти обратно по своим следам, теряя драгоценное время. Не радовали даже три «ломтя» и «осьминожка», подобранные по пути. Получаса охотникам вполне достаточно, чтобы закрыть все выходы из лабиринта, но ничего поделать с очередной заподлянкой Зоны Крюк не мог. Все чаще терзал вопрос: не для того ли Зона столько раз выручала
Крюк остановился и сунул руку в потайной карман. Прохладно, но еще не холодно.
Вибрация детектора аномалий вывела его из грустной задумчивости. Еще до того, как сообщение появилось на экране, Крюк понял, от кого оно. «Все выходы перекрыты. Начинаем сжимать кольцо. Включи локацию ПК на 1 сек., чтобы я смог понять, где ты. Друг». Причин не доверять у Крюка больше не было, другого выхода тоже. Он сделал то, что его просили, и почти сразу получил ответ: «Иди на север. За большим холмом направо. У тебя две минуты».
Крюк впервые в жизни бежал по Зоне. Бежал, не боясь нарваться на мутанта и вляпаться в аномалию. В его ситуации оставалось только одно – бежать. Он опоздал на несколько секунд, наладонник уже выдал новое сообщение: «Выход на болото. Не стреляй».
До выхода оставалось еще около ста метров; чтобы попасть на болото, нужно было нырнуть в узкий проем между двумя горами и проскочить через перешеек третьей, именно оттуда должен был пойти один из бойцов, закрывая путь Крюку. Тут уж либо пан, либо пропал – либо идти до конца и довериться неизвестному спасителю, либо погибнуть в жарком, но скоротечном бою с заранее известным исходом. Крюк плюнул на все и пошел.
Человека в камуфляже он увидел как раз там, где и ожидал, – на вершине перешейка. Его автомат был поднят и смотрел прямо на Крюка, но нажимать на курок старатель не торопился. Лишь на одну секунду их глаза встретились, но и за это время Крюк успел рассмотреть за маской лицо человека, которому Крюк оказался обязан жизнью, и только Бог знает, чего ему это стоило.
Разбираться в мотивах было некогда. Крюка вытащили не ради любви к ближнему, а ради какой-то, пока непонятной цели, и спасение скоро придется отработать.
Уже через минуту кольцо смыкалось не вокруг Крюка, а за его спиной. Дюжина старателей сужала круг, в котором никого не было, рыбка выскользнула из сети, и скоро они будут ломать голову, как же это произошло. Но никто не будет знать правильного ответа. А Крюк уже бежал по болоту, радуясь тому, что зона вновь оказалась на его стороне. Через пару минут он получил последнее сообщение от Макса: «Жди на развалинах. Конец связи».
Крюка искали почти три часа, хотя уже в начале второго часа стало понятно, что он снова удрал. Два раза, пока сжималось кольцо, все охотники получали сигнал тревоги – это означало, что кто-то из них видит жертву, но оба раза получалось «молоко». В первый раз Данила, которого прицепили к Севе, заметил какое-то движение и известил об этом напарника. К ним тут же подтянулись находившиеся недалеко Сильвер и Муха, но оказалось, что в норе между двумя полуразвалившимися КамАЗами прятался трех-четырехдневный зомби. Оружия у него не было, поэтому старатели расстреляли его почти в упор, после чего продолжили поиски. Во второй раз тревогу поднял Серый, однако тот и вовсе спутал с Крюком застрявшего в темном тоннеле мертвого кровососа.
По пути
Время шло. Хотя бродить по радиоактивной Свалке в поисках того, кого здесь давно нет – занятие не из приятных, внести предложение свернуть охоту самым активным ее участникам, Шурику и Кроку, никто не осмеливался. Те во что бы то ни стало хотели достать Крюка, хоть из-под земли, если это понадобится. Поэтому лабиринт, а заодно и остальную часть Свалки прочесали вдоль и поперек несколько раз, но все без толку. Усталость брала свое, а разогретый радиоизотопами организм решительно требовал разгрузки. К тому же противорадиационные запасы подходили к концу, на долгое хождение по металлолому никто не рассчитывал.
К концу второго часа Куля набрался смелости и предложил прекратить это бесполезное занятие. Под скрежет зубов Шурика и Крока предложение было поддержано еще тремя участниками. После недолгой перепалки решили остатки медикаментов поделить между теми, кто захочет остаться и продолжать поиски, остальные отправились поправлять здоровье в убежище без противорадиационных препаратов. Еще через час, когда оставаться на Свалке стало опасно для жизни, поиски свернули, теперь уже общим решением.
Собравшись у края леса, все шестеро, нервно теребили в руках оружие. Те, кто жаловал никотин, нервно курили, остальные глотали из фляжек последнее оставшееся на руках средство от радиации – водку, несмотря на то что это могло затормозить рефлексы и снизить боеспособность. Идти обратно предстояло компанией из шести человек, надеялись на то, что количество будет важнее качества.
– Кто же ему помог? – процедил Шурик. – Кто-то же снайперов прижал?
– Вот именно, – ответил Крок. – Странно это все. Сначала гранату бросили без запала, чтобы Белый и Смола от нее шарахнулись, но никого из них случайно не убило. А потом аккуратненько, чтобы никого из них не зацепить, стреляли по их укрытию. Просто зажали и не давали носа высунуть, чтобы Крюк спокойно перебежал через поле.
– Боялись своих зацепить? – Сева почесал переносицу. – Стало быть, помог ему кто-то из наших?
– А может, пытались нас с толку сбить, – возразил Шурик. – Кому из наших надо Крюку помогать?
В неловкой тишине Серый почувствовал, как на нем сошлись взгляды. Пока не злобные, просто настороженные, теперь он будет если не на плохом, то и не на хорошем счету, это точно. Да и попасть к кому-нибудь в команду теперь практически невозможно – никто не захочет идти по Зоне рядом с ненадежным человеком. То же самое чувствовал в этот момент Данила, опустив глаза, он заметно подрагивал всем телом.
– За Дана я ручаюсь, – прикрыл его Сева. – Он не мог этого сделать. Он всю охоту рядом со мной был.
– А за Серого я ручаюсь, – последовал примеру товарища Макс. – Он тоже все время рядом со мной был.
– Я по карте смотрел, – добавил Крок, – все наши были на месте. Одиннадцать человек. А Белый и Смола говорят, что их обстрелял кто-то с неопознанным детектором. Если это был кто-то из наших, то этот кто-то из тех, кто отказался идти с нами.
– Вот сука, неужели Крюк кого-то перекупил? – выругался Сева.