Заветная для Его Высочества
Шрифт:
На счет три резко вскидываю голову. Смотрю на Арманда.
Он сидит на троне, нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику. Взгляд оживляется, когда
я шагаю к нему.
Иду уверенно и с высоко поднятой головой, не обращая внимания на ехидные смешки драконов.
Злость, что полыхает в груди, — за отца, за брата, за королевство, — придает решимости и гонит
вперед.
Хотя тело боится, ноги дрожат, сердце заходится, но я не позволяю страху захватить мой разум.
Справа
цветами, но они опали на пол, оголив грубые металлические плетения.
Арманд встает и с натянутой улыбкой тянет ко мне ладони, когда я подхожу.
— Даяна, — со сдерживаемым раздражением произносит он. — Нехорошо заставлять гостей
ждать.
Хватает меня за плечо, довольно грубо и резко, и подводит к алтарю. Кивает коренастому
мужчине. Я бросаю на него беглый взгляд. Он совсем не похож на жреца: коричневая броня, суровый взгляд, нож на поясе. Обычный разбойник, но Арманда это, кажется, не смущает.
Мужчина начинает читать речь, к которой я не прислушиваюсь. Мой взор целиком направлен на
Арманда. И я ничего не слышу, кроме своего сердца, гулко стучащего в висках.
“Жрец” что-то говорит, Арманд расплывается в плотоядной улыбке, кивает и что-то восклицает. По
губам читаю “да”.
Слышу, что обращаются ко мне. Различаю слово “женой”.
Поворачиваю голову к "жрецу".
— Вы согласны стать женой Арманда Великого Завоевателя из рода Барнавов? — повторяет он, недовольно буравя меня взглядом.
Вскидываю глаза на Арманда. В руке ощущаю тяжесть ножа.
Согласна ли я?
Хм.
Не знаю, чем закончится этот вечер для меня, но королем этот ящер сегодня не станет.
В пальцах вспыхивает магия.
Глава 8
Стихия холодит руки и разум.
Я медленно выдыхаю, скольжу взглядом по зале.
— Так вы согласны? — нетерпеливо переспрашивает жрец.
“Нет’, — звучит в голове.
Никогда.
Понимаю, что мой отказ вызовет гнев Арманда, но и согласие опасно. Он может избавиться от
меня в тот же миг.
Облизываю пересохшие губы и произношу:
— Арманд, я не могу стать твоей женой.
Арманд недовольно хмурится. Верхняя губа вздрагивает в сдерживаемом оскале. В зале
поднимается недовольный гул.
— Не могу, пока ты не выполнишь несколько условий, — продолжаю я.
— Условий? — Арманд склоняется ко мне и угрожающе шепчет: — Ты что придумала, куколка?
Я разворачиваюсь к драконам и расправив плечи громко произношу:
— Согласно традициям нашего королевства, жених обязан заплатить выкуп за невесту. Сделать
своей будущей жене ценный подарок.
Я бессовестно вру, нет таких традиций, которым нужно следовать неукоснительно.
Но
сбежать из замка.
— Я чту и уважаю традиции нашего народа. И раз мне суждено выйти замуж за Арманда
Завоевателя, то я хотела бы, чтобы все прошло по правилам. Для меня это важно. — Я
разворачиваюсь к Арманду. — Надеюсь, вы исполните небольшой каприз вашей будущей жены, господин Арманд?
Мои слова вызывают усмешку у дракона.
— Конечно, моя милая, — обманчиво ласково произносит он и делает знак рукой куда-то в
сторону.
Замечаю у боковых дверей дракона. Высокий, широкоплечий, накаченный, массивный. Светлые
волосы аккуратно уложены и создают яркий контраст с темно-синим кителем.
Дракон кивает и на секунду скрывается за дверью, а когда снова появляется в зале, у меня земля
уходит из-под ног.
За шкирку дракон тащит худого, изможденного парня, в котором я узнаю брата:
— Дейрон, — срывается с моих уст.
Дракон бросает его в центр зала. Дейрон падает ничком и издает слабый хрип Каштановые
волосы взъерошены. Я вижу в них паутину и застрявшие веточки.
Зеленый камзол порван и весь перемазан черной землей.
Я хочу кинуться к нему, но дорогу мне преграждает светловолосый дракон. Он выше меня на
голову. На его губах презрительная усмешка. А светло-серые глаза, точно капельки свинца, кажутся до боли знакомыми.
Я внезапно узнаю его и отшатываюсь. Это красный дракон, что напугал меня в башне. Значит, он
возвращался с болот. Но я не помню, чтобы он нес в лапах Дейрона.
Или он потом его нашел и притащил?
Перевожу взгляд с пренебрежительной морды дракона на брата. Он пытается приподняться.
Неуверенно поднимает на меня голову и криво улыбается. Из разбитой губы сочится кровь.
Теперь я понимаю, почему на церемонии нет слуг и других жителей замка. Если они увидят
кронпринца в таком состоянии, то образ “доброго” Арманда, который он пытался создать в глазах
прислуги, разобьется вдребезги.
— Дейрон, — шепчу я.
Брат молчит, лишь буравит меня взглядом.
Я разворачиваюсь к Арманду.
— Отпусти его, — твердо прошу я. — Ты ведь сказал, что он уже отрекся от трона.
Значит, он не опасен для тебя. Дай ему уйти.
Арманд хищно улыбается. Тянет руку к моему плечу, но не дотрагивается. Пальцы зависают в
воздухе паре сантиметрах.
— Даяна, ты знаешь, чего я хочу, куколка. А жизнь твоего брата, — он переводит взгляд на
Дейрона, — так уж и быть, станет моим свадебным подарком тебе. Это ведь достаточно ценный