Заветное место

Мэттьюс Кэрол

– И это говорит человек, который питается одними сэндвичами, – добавила Кристалл.

Когда я снова решилась поднять глаза, внимание Хейдена, к счастью, вернулось к еде. Сегодня на нем черная футболка и мешковатые джинсы, низко сидящие на бедрах, – видимо, по последней моде. На голове черная шерстяная шляпа, хотя на улице тепло. В естественном освещении Хейден выглядит особенно бледным. Он сидит рядом с Сабиной, и его кожа выглядит еще белее в контрасте с ее кремово-шоколадной. Похоже, Хейден не часто бывает на солнце. Но

мне он кажется очень красивым. Я удивляюсь: в последний раз меня посещали такие мысли, когда мы с Хинни были глупыми девчонками и хихикали при виде деревенских мальчишек.

Не знаю точно, нравилась ли Хейдену такая еда. Он держал вилку так крепко, что побелели костяшки пальцев, и работал челюстью, как будто на автомате. Хейден очень стройный – интересно, он не любит есть вообще?

– Как тебе такая еда? – отважилась спросить я.

Он замер с вилкой во рту, словно только что осознал, что делает. И действительно попытался распробовать следующий кусок.

– Да, – подтвердил он. – Фантастика.

– Я не ищу похвалы. Действительно хочу, чтобы вам понравилось.

– Мне понравилось, – заверил он.

Кажется, он слегка отпустил вилку и немного расслабил челюсть.

– Попробуй, Джой, – не сдавалась Кристалл. – Ты не знаешь, что теряешь.

– Выглядит островато, – сомневалась Джой, наморщив нос.

– Откуда ты знаешь, ты же не пробовала?

– Курица карри не острая, – пообещала я, но при слове «карри» она снова скорчила такую гримасу, что ясно без слов: я проиграла битву. – В следующий раз приготовлю что-нибудь менее острое.

– Пойду сделаю сэндвич. – Джой отправилась на кухню.

Я расстроилась, что ей не понравилась моя стряпня. Видимо, я все-таки надеялась, что Джой изменит свое мнение, увидев блюда и вдохнув их аромат.

– Не обращай внимания, – прошептала Кристалл. – Одна из причин, почему Джой не едет к сыновьям, – она уверена, что умрет от голода. Представляешь?

– Очень жаль.

Кристалл пожала плечами:

– Порой она, мягко говоря, не очень логичная и слишком упертая.

Когда все доели, я собрала тарелки.

– Смотри, что у меня есть, – сказала Кристалл, которая помогала мне отнести посуду. Она открыла буфет, и я увидела праздничный торт для Сабины – розовый, с изображением маленькой девочки и желтой надписью «Принцесса».

– Какая прелесть! Спасибо тебе. Сабина будет счастлива.

– Я подумала, малышка обрадуется сюрпризу. Он из магазина – как ты видела, я способна испортить даже пиццу. Мою выпечку лучше не пробовать.

– Могу тебя научить!

Кристалл подняла руки, признавая свое поражение.

– Мое призвание – открывать пакеты. А все это веселье предоставляю тебе.

Она понизила голос:

– Джой ты пока не одолела, но Хейд нормально поел впервые за два года. Приятно было смотреть. Ты молодец, девочка моя!

У меня внутри все потеплело от гордости.

– Кроме того,

я купила свечи для торта. Теперь, если я смогу отыскать спички, можно их зажечь.

Она порылась в ящиках, пока не нашла, что искала.

Кристалл очень старательно вставила свечи в торт и зажгла их.

– Готово! – Она протянула мне торт.

– Вынеси его сама. Сабина обрадуется.

Кристалл держала торт перед собой, вынося его в сад.

У Сабины от такого зрелища загорелись глаза.

– С днем рождения тебя! – запела Кристалл низким грудным голосом. – С днем рождения тебя! Давайте присоединяйтесь. – Свободной рукой она указала на меня, Джой и Хейдена. – Давайте. Пойте со мной.

И начала сначала:

– С днем рождения тебя!

Мне удалось что-то из себя выдавить – как мне казалось, получалось ужасно фальшиво. В последнее время у меня было очень мало поводов для пения.

Джой тоже подпевала скрипучим голосом.

Видно, что Хейден очень сомневался, петь ли ему вообще. Кристалл сердито на него зыркнула, и он открыл рот, но оттуда не раздалось ни звука. Он по-прежнему молчал. Тогда Кристалл сделала паузу и подождала его.

Наконец он начал петь:

– С днем рождения, дорогая Сабина! Поздравляем тебя…

Чистый, звонкий голос. Тенор, кажется.

Я изумленно замолкла – как и все остальные. Вот почему он был популярным певцом. Какой сильный, высокий голос! От восхищения у меня на руках появились мурашки.

– С днем рождения, дорогая Бинни, – подхватила Кристалл, слегка покачиваясь.

И замолкла, предоставляя Хейдену закончить в одиночестве:

– С днем рождения тебя!

Мы смотрели на него с любопытством. Похоже, он был смущен.

– Вау, – наконец произнесла Кристалл. – Хейд, все на месте.

– Да, – застенчиво согласился он. – Похоже, что так.

– За это тебе полагается большой кусок торта! – Кристалл начала хлопать в ладоши, и под моим руководством Сабина задула свечи.

– Знаете, пожалуй, я пойду к себе в комнату. Оставлю торт вам. – Хейден встал. – Слишком много радости для одного дня.

– Не… – начала Кристалл, но он поднял руку, и она замолчала.

Он повернулся ко мне:

– Спасибо, Аиша. Все было очень вкусно.

И к моей дочери:

– С днем рождения еще раз, Сабина.

Он угловато помахал рукой и ушел.

Внезапно в саду стало прохладно, и я начала дрожать. Мы смотрели, как Хейден зашел внутрь и направился вверх по лестнице к себе.

– С ним все в порядке? – обеспокоенно спросила я.

– Очень надеюсь, – сказала Кристалл. Она вздохнула и повернулась ко мне: – Он впервые запел с тех пор, как остался без девушки.