Заветное желание
Шрифт:
— Мне приходило это в голову, — признался он, — но это можно обойти.
— Каким образом?
— Я приехал сюда не для того, чтоб заниматься Спецпроектами. Я должен был возглавить отдел Контрактных переговоров, но вышла небольшая заминка, и мне временно предложили проекты. Сейчас уже все выяснилось, так что в течение месяца я сдам дела и займу свое законное место в отделе Переговоров. — Он пожал плечами. — Как видите, я не буду вашим непосредственным начальником, и никто ничего не сможет сказать.
Ее поражал этот мужчина — все у него просто.
Официантка
— Мне надо заботиться о бабушке. У нее диабет, ей требуется постоянный уход.
— Возьмите ее с собой. В моей квартире пять спален. Наймем круглосуточную сиделку. — Его самодовольная улыбка бесила. — Дальше?
У нее вдруг стало пусто в голове. Нужен был веский аргумент, но он пока не находился.
Что ж, зайдем с другой стороны.
— Хорошо, я все поняла. И про вашу тетю, и про то, как вы ее любите, так что готовы на любые жертвы… остается один вопрос. Что за женщина, на которой вас хотят женить? За что вы ее так не любите?
Улыбка сползла с лица Джеймса, глаза стали стальными.
— Калоша Кларк, — презрительно выговорил он. — Ее мать и моя тетя — близкие подруги. Они часто жили у нас, пока не уехали в Австралию. Мне тогда исполнилось тринадцать. Эта дрянь испортила мне все детство.
— Она ваша ровесница?
— На два года моложе. Противная, конопатая. Нос как у хрюшки. Таскалась за мной по пятам.
Кайра еле сдержала усмешку.
— Что же она такое делала, чтобы вас разозлить?
У него был мрачный вид.
— Подробности не имеют значения.
— Ну нет, как раз подробности — это все! Надо узнать.
— Она дразнила вас? Прятала ваши бейсбольные карточки? Выдавала подругам ваши секреты? Ябедничала тете?
— Все вместе. А еще выводила из себя старших ребят, и мне приходилось потом драться из-за нее. Сколько раз я ходил с разбитым носом…
— Типичная сестренка.
В его бирюзовых глазах появился угрожающий блеск.
— Ну, нет, моя сестренка никогда не была бы такой испорченной. Хуже всего, она… — Он взглянул на Кайру, в глазах отразилась трагедия. — Она поссорила меня с девочкой, в которую я был безумно влюблен. Больше та девочка со мной не разговаривала…
Кайра изо всех сил старалась не рассмеяться. Это было трудно.
— Как ее зовут?
— Кого? Калошу? Джилл Кларк. Чтоб ей…
— Ну, ладно, ладно… Кажется, я поняла.
Он досадливо поморщился.
— А тетя Джо не понимает и считает, что было бы замечательно нам снова оказаться вчетвером.
— Мама входит в пакет?
— О, да. Через пару недель они приедут погостить. И тетя Джо готовится к свадьбе. — Он решительно выпятил челюсть. — Теперь понимаете, почему мне надо срочно решить эту проблему?
Кайра медленно отпила кофе.
— А почему вы думаете, что Калоша присоединится к затее вашей тети? А может, она не хочет за вас замуж?
Он пожал плечами.
— Но она же едет. Тетя Джо и Калошина мать, Верна, уже давно заварили эту кашу. Поверьте, она бы сюда не ехала, если б не
Кайра почувствовала, как ее вновь захлестывает раздражение.
— Яза вас не пойду, — твердо сказала она.
— Пойдете. — В его ясных глазах вспыхнула искорка. — У вас есть что-нибудь поинтереснее на ближайший год?
Она отдала бы все за достойный ответ. Но ответа не было. Кайра вытерла губы салфеткой, аккуратно положила ее рядом с тарелкой и встала.
— Я опаздываю на работу. — Бегло взглянув на Джеймса, она повернулась к выходу. — Из- за вас я могу потерять обе работы.
Он ласково улыбнулся.
— Нет проблем. У меня для вас есть кое-что получше, вы же знаете.
Но она уже шла решительным шагом к стоянке.
Кайра подошла к своему столу и увидела, как замигал автоответчик. Она подняла трубку и нажала кнопку.
— Привет, Кайра, — прозвучал голос Молли Дрю, одной из самых близких школьных подруг. — Наверно, тебя еще нет. У меня отличная новость: Кевин снова в городе. Он так замечательно провел время в прошлый раз, когда я устроила вам свидание, что попросил пригласить тебя в субботу вечером. Я найду няню, чтобы посидеть с детьми, и мы все вместе выберемся на мини-гольф. Повеселимся. И не вздумай отказываться, девчонка. Тебе надо выбираться из дому. — Она щелкнула языком и понизила голос, будто делилась секретом. — Кайра, я понимаю, что Кевин не сказочный принц, но у него хорошая работа, и… ты же знаешь, как твоей бабушке хочется, чтобы ты вышла замуж. Поверь, Кевин — хорошая кандидатура. И, знаешь, надень что-нибудь сексапильное. Ты всегда так консервативно выглядишь. Тебе надо научиться одеваться так, чтоб привлекать внимание мужчин. Все. Целую! Звони!
Голос замер, и Кайра уставилась на телефон. Кевин был скучным чучелом. Он пытался лапать ее, едва она подпускала его на расстояние вытянутой руки. Молли, конечно, одна из ее любимых подруг, но неужели это все, что ей светит, если она будет идти прежним путем? Люди будут пристраивать ее к каким- то уродам ради ее же блага? При том, что она могла бы прекрасно проводить время с таким мужчиной, как Джеймс Редман.
Стиснув зубы, Кайра села за стол. Как замечательно было бы оставить на автоответчике Молли следующее сообщение: «Извини, в субботу не могу, боюсь, буду слишком занята: я выхожу замуж».
Эта мысль заставила ее улыбнуться.
Обед прошел напряженно. Подруги чувствовали, что что-то происходит, но ходили вокруг да около. Гейл вспоминала, как накануне хорошо поужинала в «Ржавом желобе», а Шарин веселила всех рассказами о своих двойняшках, которые объелись незрелых абрикосов.
Наконец Шарин не выдержала:
— Так что, Кайра Саймингтон, сама все выложишь или нам заняться допросом?
Кайра сделала вид, что не понимает.
— О чем это ты?
— Кери Паркер говорит, что вчера тебя вызывал Редман. Это правда?