Заветный источник силы
Шрифт:
— Это кто тебе такое сказал?
— Великий Магистр, конечно. Он мудрейший из ныне живущих.
— А теперь подумай. Вот меч, он добрый или злой?
— Ну… Э-э… Смотря в чьих руках.
— А может ли быть такое, гипотетически, что магия — это тоже меч. Она появляется естественным путём, и только от её хозяина зависит, направить её на добро или зло.
— Естественным? Магия не может взяться из ниоткуда. Её дарит вам Нечистый, а учителя пудрят вам мозги. Слава богу, что ты спаслась от этой участи.
— Понимаю, но ты всё же подумай…
Меня прервал резкий толчок в нижней части
— Опасность! — выпалила я, резко садясь и прижимая руками коленки к груди.
Марат вскочил, выхватывая свой клинок, и покрутил головой, выискивая врага. Ответом ему была лишь тишина.
— Что? — наконец спросил он, не меняя позы.
— Не знаю. Я… что-то услышала.
Он прошел по кругу и вдруг замер, прислушиваясь.
— Мох стал мягче.
— Э? — я не поверила своим ушам. — И что?
— Оно просыпается.
Марат резко схватил меня за руку и дёрнул. Мы вылетели из круга и упали на камни. Очень вовремя — поляна за нашей спиной сложилась вдвое, покрутилась на месте и провалилась, оставив за собой широкую яму невероятной глубины.
— Вот это точно посланник дьявола, — уверенно заявил паладин.
— Либо просто существо, которому удобно так охотиться, — парировала я. — Львы же не посланники дьявола. Иначе бы вы не рисовали их у себя на груди.
Юноша только промолчал и махнул рукой:
— Теперь можно и огонь разводить.
Кое-как мы провели ночь, а наутро продолжили свой путь, на этот раз избегая моховых кругов, которые теперь мы начали замечать на каждом шагу. Пик всё приближался, и я всё сильнее беспокоилась, что магия поведёт нас вверх по снегу, что было бы очень некомфортно с учётом моего наряда. Но повезло: за очередной скалой светлячок просто нырнул в одну из пещер, которая, видимо, пронизывала гору насквозь.
— Жаль, — пробормотал Марат. — А я надеялся, что мы сможем посетить дом Святого Леонарда…
— И замёрзнуть насмерть? Там снег, а у тебя даже куртки нет. Пошли через пещеру.
Серебристый свет, оставленный светлячком, позволял худо-бедно ориентироваться в пещере и не спотыкаться о камни, поэтому мы шли с хорошей скоростью и надеждой выйти с той стороны до вечера, благо пещера оказалась прямой и сухой.
Через пару часов довольно комфортного пути я начала замечать что-то странное. Стены пещеры из естественно-бугристых становились чуть ли не идеально ровными, как и пол, а потолок постепенно приобретал форму полукруглой арки.
— Кажется, здесь кто-то живёт… — задумчиво произнесла я.
— Леонард? — с надеждой спросил юноша.
— Нет, кто-то, кто видит в темноте и при этом довольно мелкий, — я показала вперёд, где виднелась большая пещера с небольшими строениями.
Вход в неё был украшен массивной каменной аркой с вырезанными на ней геометрическими узорами. Сами же домики массивностью и тем более узорами не отличались, грубо сложенные из камней хижины совершенно не сочетались с окружением, проигрывая ему примерно на тысячу лет технического развития, хотя явно
— Наверное, спят, — шепотом произнёс Марат. — Давай проскользнём, пока нас не услышали.
— Если это местные жители, а не случайные гости, они должны были услышать нас ещё на полпути. Наверное, они покинули свои дома…
— О господи… Очередной монстр?
— Или нет, — прислушиваясь, ответила я. — Пошли дальше, только тихо.
Мы проходили по старинным залам, уставленным каменными кучками и заставлявшим думать, что, возможно, здесь не всегда была гора. Может, тысячу лет назад на этом месте высился огромный замок какого-то мага? А гора и кряжи вокруг появились в результате его магии? Это бы объяснило, почему они расходятся идеально в три стороны…
Звук, привлёкший меня ещё в самом начале, усиливался по мере того, как комнаты расходились, всё сильнее напоминая то ли замок, то ли лабиринт. Не захоронение и на том спасибо. Сначала я слышала только неравномерный гул, потом он начал превращаться в довольно чёткие барабаны. След огонька гас с каждой минутой, но очертания не блекли — впереди виднелся другой, желтоватый свет.
Выглянув из очередной двери, мы замерли, завороженные зрелищем. Центральной части замка не существовало — либо это был внутренний двор, либо её уничтожила та же катастрофа, что и создала горы. Вместо этого посредине находилась огромная пещера, разделённая странным образом на ярусы. Со стороны это выглядело, как множество платформ и лестниц, на центральной из которых горел огромный костёр. Вокруг него под музыку барабанов танцевали невысокие существа в огромном количестве, может, тысяча, или больше. Они все не помещались на одной платформе, поэтому плясали на соседних, на лесенках, напоминая гроздья винограда, разве что не на потолке. Или там я их просто не заметила?
Свет, идущий поперёк пещеры к дальнему выходу, в последний раз блеснул и пропал.
— Осторожно обходим слева, — чтобы Марат меня услышал, пришлось наклониться к нему и почти кричать в ухо.
Он кивнул, и мы начали обходить вакханалию, стараясь держаться в тени. Даже если эти существа и видят в темноте, то огонь притупит их зрение.
Идеально круглый двор оказался больше, чем я ожидала, и путь затянулся на добрых полчаса. Пару раз мимо нас пробегали группки существ — то ли за добавкой, то ли по нужде, и я имела возможность их разглядеть. Типичные зверолюды, по виду — наверное, кроты. В любом случае стоит убираться от них подальше и поскорее.
— Братья и сёстры! — вдруг возопил один из кротолюдов, поднявшись на возвышение. Это мне напомнило религиозную секту. Ну, либо все собравшиеся действительно были его братьями и сёстрами, что неудивительно в таком закрытом обществе. Или таких городов тут полно?
— Подземные звёзды, посланные богами, исчезли! Мы должны веселиться громче, чтобы они вернулись!
— Звёзды? — непонимающе спросил меня Марат.
— Наверное, они говорили про твой путеводный свет, — ответила я, подталкивая его к выходу. Рано или поздно они поймут, что подземных звёзд больше не будет, и разбредутся по хижинам. К этому моменту лучше покинуть этот замок-город.