Завидная невеста
Шрифт:
Отправив весточку ждущему меня связному брата, сообщила, что буду готова выехать через неделю. Со сбором торфа поступила аналогично - наняла двух посыльных и через четыре дня получила еще пять образцов, две сказки про морских чудовищ и одну - про живущих в подземелье огненных саламандр.
На обратном пути меня сопровождал Вайт, молчаливый нелюдимый человек с выправкой профессионального военного. Я ехала на попутных подводах, везя четыре мешка и свои сумки, одна из которых приятно булькала, и Вайт на нее периодически презрительно косился. Сам он ничего не рассказывал и не предлагал, так что за день мы иногда обменивались всего двумя-тремя фразами - добрый
По дороге старалась останавливаться в деревеньках, записанных по пути в Мири, - расспрашивала, есть ли где торф и набрала еще четыре мешка, ради которых пришлось задержаться на пару дней. Вайт хмурился, но молчал.
Я записывала впечатления, переписала набело три отдельных тетради со сказками - морские чудовища, горящая земля и болота. Отдельно шли три тетради с виршами - две с небольшими "балладами" - трагической: от "на заре я увидел Вас и мое сердце разбилось" до "и умру я с Вашим именем на устах", и счастливой: от "явились Вы мне в кружеве снов" до "я счастья небесного столь недостоин". И вторая тетрадка с отдельными стихами, каждое - на своем листочке. Я не удержалась, и, бездельничая по вечерам, украсила каждую страничку как самый настоящий подросток - все те же сердечки, розочки, цветочки и листочки. Осталось переплести и надушить. Хи-хи.
Глава 4
– Планы врага-
В этот раз мы решили не подменять меня на лже-Ив, чтобы не привлекать внимание к совместным поездкам. Как обычно, я нашла в последнем трактире попутную подводу, заплатив пару медяков кинула на нее мешки с образцами и упакованные еще в один мешок сумки, оставив на себе только "личную" пустую сумку через плечо, с прицепленным жетоном, и спокойно доехала до Академии, где и распрощалась с молчаливым Вайтом. Лже-Ив должна была приехать несколькими днями раньше и в ожидании меня парнишка тихонько жил в особнячке, в комнате Ниса.
Бодро спрыгнула у ворот, затащила мешки в калитку нашего домика и позвонила в колокольчик. Поклонилась открывшему Нису и сказала, что поручение для леди принцессы выполнено и я могу отнести мешки куда господам будет угодно. "Принцесса" вышла сама и попросила показать образцы. Я начала развязывать мешок прямо на крыльце, на что получила ожидаемое: "Нет-нет, пройдемте на задний двор" и отправилась за нею следом с двумя мешками в руках. Мы зашли в дом с черного входа, там меня уже караулили Ари и худенький парнишка из тайной стражи в тонкой нижней рубашке и с сапогами в руках. Я заскочила в чулан и стала быстро скидывать одежду. Парнишка переодевался едва ли не быстрее, чем я успевала раздеваться. Ари посмотрел на мою чумазую мордочку и протер лицо паренька запылившейся полой моей куртки.
– Ани, - сказал брат Ив, - ты сейчас сама говори, чтобы парнишка только кивал и кланялся, отдай на виду деньги и скажи, что остальные мешки занесет Нис.
– А ты - это уже пареньку, - с поклонами, стараясь не поднимать голову, отдаешь жетон, бормоча благодарности и там...премного обязан...всегда к Вашим услугам...и тому подобное. И смешайся тихонько с другими посыльными в каком-нибудь трактире. Идеально было бы подменить кого-нибудь, чтобы его приняли за тебя или взяться за новое задание на двоих-троих и вместе уехать. Вряд ли за тобой будут следить, но осторожность не помешает.
– Парнишка серьезно кивнул.
– Ари посмотрел на его сапоги, мотнул головой, залез в первый попавшийся мешок с торфом и от души обсыпал трухой чистую обувь, потом повозил еще сверху куском мешка с присохшей грязью.
Пока
Меня ждали в столовой, на стол уже были выставлены тарелки и выложены салфетки, но за едой, видимо, только послали. Непривычно серьезный Ари сразу спросил:
– У тебя все в порядке? Ничего подозрительного в дороге не заметила?
– Нет, - ответила я, - все было спокойно и по плану. У вас что-то случилось?
– Мы тебе сейчас расскажем. Хочешь что-нибудь особенное на обед?
– Что-нибудь мясное и овощное - рыбу я люблю, но деликатесов слегка переела, - улыбнулась я.
– Нис, сходишь в трактир, распорядишься? Возьми пару корзинок, и не геройствуй, не тащи сам, попроси донести.
Нис, с восхищением поглядывая на меня-шпионку, - вот только влюбленного пажа мне и не хватало, - понятливо кивнул и, взяв на кухне две большие корзинки, вышел.
Ари вытащил из-за пазухи родовой амулет, капнул крови и поднес к нам с Ив - настроил на нас троих. Если вблизи появится кто-то чужой, которого не было в момент настройки - амулет поменяет цвет. Я только приподняла брови - обычно так проводили совещания тайного отдела.
– У тебя действительно все было обычно? Отчет подождет? Около двух с половиной недель назад никаких странностей не было?
– Спросил Ари.
– Нет, все было спокойно. Отчет подождет. В это время, - я прикинула, - мы возвращались в Мири, в моем окружении не появлялось даже новых лиц, если не считать трактиры.
– Хорошо, значит, тебя они точно не вычислили. На нас напали, нагло, прямо в городе, большим отрядом наемников. Меня старались убить, тебя, - он кивнул на Ив, - видимо, похитить.
Я опешила, это не укладывалось ни в какие рамки. Человек с родовым амулетом крови неприкосновенен, убивший его или нанесший какой-то вред, получал метку - его лицо покрывалось характерными язвами. Носители королевской крови приравнивались к государственному достоянию, только они могли пользоваться амулетами правящих домов, в том числе судебными, метеорологическими и медицинскими. Для всех остальных людей амулеты были бесполезны. Трудно было представить сумму вознаграждения за убийство члена правящей семьи, тем более, что убийца не мог сам воспользоваться деньгами - его бы арестовали по метке и, после расследования, казнили.
– Ты не мог ошибиться?
– Недоверчиво посмотрела я на брата.
– Нет, мы поймали и допросили нападавших. Они точно знали, на кого нападали, потому что собирались проверить амулеты.
– Помогла охрана?
– Наша, да. И еще помог один из студентов, Веринт, он проходил мимо и сбил обоих арбалетчиков камнями, так что им не удалось сбежать. Но хуже всего, что в меня целился не простой человек, а один из бастардов Истана, с очень слабой королевской кровью, но метка на нем бы не проявилась, как на простых исполнителях. Думаю, наемников обманули, сказав, что нападают на "поддельных" нас, а потом их бы просто убили, а двоих организаторов со слабой кровью мы бы не нашли. Но нам повезло, и мы их повязали. Причем, как ни странно, метка на одном все же проявилась, как будто бы он напал на действующего короля или наследника. Но, - он перехватил мой испуганный взгляд, - я почти не пострадал, так, царапина, правда лезвие было смазано ядом и, если бы не амулет, последствия могли быть печальнее. Хоть я не сразу обратил внимание, что перстень, реагирующий на яды, горячий, но все же мы успели промыть рану.