Завидная невеста
Шрифт:
– Завтра выезжаем рано утром, затемно. Лорд Имр не хочет привлекать внимание к вашему отъезду. Поэтому соберитесь сейчас, завтра будет некогда - и он посмотрел на меня. Еще бы, принц же не будет сам собираться...
– я поеду с вами и понаблюдаю еще несколько дней. Так что прощаюсь до завтра.
Мы поужинали удивительно мирно, почти не разговаривая. Астор, спокойный и расслабленный, явно хотел спать, пожелал мне спокойных снов и ушел к себе. Я внимательно оглядела гостиную, забрала свои досочку и ножик, оставленный целителем на комоде пузырек с антипохмельным средством, и уложила сумки. Упаковала тетради и задумалась - позволено ли мне будет взять с собой книги? Оставила
Глава 16
– Разоблачение-
В серых предутренних сумерках мы втроем торопливо вышли из дверей для слуг, сели в довольно неказистую узкую карету и быстро выехали за ограду дворца. Сопровождавший нас отряд стражи, чтобы не привлекать внимание, был одет "кто во что горазд", - как будто бы они были не на службе, а выехали по своим делам. Как я не пыталась, в городе в окошко смотреть было бесполезно - видно только стены или круп коня сопровождающего стражника.
На выезде из города серые стены сменились заборами и палисадниками и я старалась хоть что-то рассмотреть и запомнить, - насколько позволяло малюсенькое ромбовидное окошко в двери кареты. Принц дремал, целитель сидел спокойно рядом, не раздражаясь на мое поведение, но и не любопытствуя на проезжаемые виды. Я надеялась увидеть и запомнить хоть что-нибудь, - вдруг пригодится, когда буду бежать. В том, что я скоро сбегу, я не сомневалась.
О книгах я беспокоилась зря, - целитель не только разрешил их взять, но и принес еще три от лорда Мори. Мне очень хотелось посмотреть, что мне подобрал библиотекарь, - но в темноте и тесноте кареты об этом нечего было даже думать. А когда поехали по горной дороге, даже размышления были забыты - настолько трясло, что все силы уходили на то, чтобы держаться и беречься от ушибов. И тут лорд Тахо решил меня развлечь беседой.
– Марика, а ты умеешь готовить?
– Как мне показалось, с подтекстом спросил он. Интересно, решил так проверить свои догадки?
– Да, но обычные, простые блюда...
– лицо наивнее, еще наивнее и глаза круглее, - я не догадываюсь, совсем не догадываюсь, к чему этот вопрос! И не смеяться!
– Я не смогу сделать то, что подают во дворце...
– застенчиво ответила я и покраснела от сдерживания попавшей в рот смешинки, надеюсь, это похоже на смущение. Что ж, пытайтесь, лорд, пытайтесь, на этом вам меня точно не поймать, - усмехнулась я про себя, - никто кроме Ари и Ив не знает, что я умею готовить. Хотя он прав, ни одна принцесса или просто благородная леди, этого не умеет. Умный. Проверка правильная. Но в моем случае не сработает.
– В крепости очень мало слуг, я тебе говорил. Ты при необходимости сможешь помочь?
– А она меня ненароком не отравит? Ненамеренно?
– Проснулся и влез в разговор принц.
– Ненароком, - я выделила голосом слово, - точно не отравлю. Помогу, конечно, если нужно будет.
– Хм, не видела я еще кухарку, которая бы захотела в помощницы белоручку, да еще травницу. Скорее посадит пить чай и попросит приготовить какое-нибудь средство, вот хоть тот же похмелин.
– А что Вы умеете готовить?
– Лукаво спросил целитель. Явно пытается подловить. Ага. Ловите меня, ловите, мне будет приятно, снова хихикнула я про себя, - мы всю оставшуюся дорогу можем про это говорить.
– Супы...каши...жаркое...пирожки...
– немного... все простые, обычные блюда...
– А супы какие?
– Ну, - развела я руками, ...я не издеваюсь, хи-хи, просто развлекаюсь, - разные...
– он любопытствующе поднял
– О, не так мало вариантов, - кажется, он удивлен и немного расстроен.
– Приготовите что-нибудь нам попробовать?
– Как пожелаете.
– Хочу острый бараний суп, - вклинился опять принц.
– Как? Побалуете Его высочество?
– Если будет из чего сделать - почему бы и нет, - улыбнулась я. Что делать, такая уж я нетипичная принцесса, родители всячески поддерживали мои любознательность и самостоятельность... а получилось - и свободолюбие... Одно время я даже мечтала, что, если меня выдадут неудачно замуж, то рожу пару-тройку детей и потихоньку сбегу, инсценировав свою смерть, и буду жить, представляясь простой травницей, - этим я всегда смогу заработать на жизнь. Но потом поняла, что бросить своих детей, кто бы ни был их отцом, не смогу, - не видеть, как они растут, не знать, что их интересует, в конце концов, не учить их тому, что знаю и умею сама...невозможно представить...
Так, погруженные каждый в свои мысли, мы провели еще около пяти часов, солнце давно успело перевалить за полдень, а останавливались только один раз - размять ноги и попить воды. Целитель напоил нас еще какой-то новой настойкой, в которой отчетливо различалась солодка, но больше я понять ничего не смогла. Наконец, еще примерно через три часа, после длительного утомительного пути вверх по серпантину, мы остановились на перевале, с которого открылся чудесный вид: на террасе, которая из-за высоты горы смотрелась небольшим карнизом, прилепился замок-крепость. Нам дали оглядеться и передохнуть, - это была последняя остановка, оставалось спуститься с перевала, пересечь реку по мосту и подняться к крепости.
Замок, отсюда казавшийся игрушечным, стоял высоко на относительно ровной широкой террасе горы. Сразу за ним скала резко поднималась отвесно вверх и сияла под солнцем ледяными шапками двух вершин. С одной стороны крепости пологий лесистый склон добегал до гремящей внизу в ущелье реки, с другой открывался обрыв, с которого далеко-далеко внизу река срывалась водопадом, взбивая в воздух множество радуг. Дорога от моста карабкалась вверх, петляя по неровным террасам, покрытым высокой травой, на одной из которых виднелось синее пятно озера. Как красиво!
– Нравится?
– Ревниво спросил Астор.
– Очень. Необыкновенно красиво.
Замок действительно оказался совсем маленьким - три этажа, не считая смотровых башен, наружная галерея, внутренний двор с небольшим источником, спрятанным в гроте. Первый этаж, как и положено, с высокими потолками, - холл, приемная зала, столовая-гостиная и хозяйственные службы - кухня, прачечная, внутренний закрытый ход в казармы и конюшни. Нас поселили на втором этаже и все следующие три недели я наслаждалась прекрасными видами из окна и чистейшим воздухом. Если бы не слабость после действия яда, не ощущение беспомощности и невозможность повлиять на ситуацию и хотя бы отправить весточку родным, то можно было бы сказать, что я провела время в замке просто отлично.