Зажечь огонь
Шрифт:
– Avec pleseur! Grand mersi!
– Какое вино предпочитает мадмуазель – красное или белое? – В терпеливом ожидании, когда гостья обретет способность выбирать, Макс развернул салфетку на коленях. В противовес изумленно изогнутым бровям Маргариты, его лицо лучилось безмятежностью.
Ждать ему пришлось довольно долго. Крутой излом сменился на прямую линию, а в прищуренных глазах вспыхнуло плохо скрытое подозрение: – Ты что, VIP-клиент?
– Скажем так: я здесь часто бываю.
– Настолько часто, что тебя обслуживают
В позе женщины появилась готовность к быстрому старту, и Макс забеспокоился. Негативное отношение Маргариты к состоятельным людям прочно врезалось в память, и было бы слишком глупо и преждевременно раскрывать свою истинную связь с «Замком». Когда-нибудь потом он расскажет ей всю правду, а сегодня нужно просто закрепить знакомство. «Ложь во спасение? Пожалуй, единственно разумный выход».
– Знаешь, Марго, благодарность может принимать самые причудливые формы.
– Вот как? И за что, интересно, так благодарят?
– Я тут сделал кое-что. Вернее – очень многое. Выбирай вино, иначе мы рискуем обидеть повара, сведя на «нет» все его усилия.
Макс едва не вслух выдохнул: «Слава Богу!», когда после пары минут внутренней борьбы,
явственно отразившейся на лице женщины, она коротко произнесла: – Сухое, красное.
Сделав пару глотков под традиционный тост «За знакомство», они приступили к еде. Подцепив вилкой первый кусочек, Маргарита честно призналась: – Я никогда не видела такой красивой посуды. Это – эмаль?
– Ручной работы. По эскизам сервизов знати из «Музея старины».
– И здесь оформляют так каждый стол?
– В зависимости от заказа.
– Э-э-э…
– Марго, – поспешно прервал ее измышления Макс, – ты когда-нибудь пробовала наслаждаться процессом, не анализируя его?
Улыбнувшись, женщина пожала плечами: – Ты тоже считаешь, что я излишне придирчива?
– «Тоже»? Значит, кто-то об этом тебе уже говорил?
– Коллеги по работе.
– Приятно иметь союзников. Твоя работа связана с языками?
– Нет, что ты. Просто мне очень нравится звучание французской речи, вот я и взялась за ее самостоятельное изучение.
– Самостоятельное? Ого! И как успехи?
– Не знаю, на французах не пробовала!
Маргарита весело рассмеялась, а Макс напрягся, уловив знакомый внутренний толчок. В глубине души рождалось и крепло чувство, что это ему обязательно пригодится. Он периодически ловил себя на подобных ощущениях и интуитивно ухватывался за них, чтобы в подходящий момент воспользоваться непроизвольно полученной подсказкой. А с этой женщиной каждое слово несло свой особый смысл и имело огромное значение. – А хотела бы?
– Хотела бы – что? – не поняла Маргарита.
– Испытать знание языка на французах?
Искрящееся до этого весельем лицо собеседницы померкло, как небо в пасмурный день.
– Было бы здорово, но – увы, несбыточно.
– По-моему,
– Исходя из собственного опыта, могу утверждать, что есть.
Марго снова улыбнулась, но вместо веселья в уголках глаз поселилась грусть, и Максим вдруг не нашел, что возразить. «Она явно что-то скрывает», – решил он про себя, не подозревая, насколько близок к истине, но в силу молодости и отсутствия проблем, отодвинул вопросы в сторону: «И об этом поговорить у нас будет время».
Еда была отменной. Не сдерживая восхищения, Маргарита громко воздавала похвалы шеф-повару и хозяину заведения между обсуждениями особенностей архитектуры, дизайна интерьера, кухни, музыки, и того, какая публика должна посещать «Старый Замок».
– Если бы речь не шла о деньгах, я бы пропускала сюда мужчин исключительно двухметрового роста и, что называется: «косая сажень в плечах», а женщин – строго в платьях в стиле той эпохи: длинною в пол, с подрезом под грудь, с перехваченными лентами рукавами, и прической из гладких волос…
– Да, – подхватил Максим, – и в драгоценностях под стать наряду. Может…
Но Маргарита сразу перебила его: – Тема драгоценностей для нас закрыта. Понимаешь – за-кры-та! – повторила она по слогам для большей убедительности.
– Хорошо-хорошо, – покорился внешне Максим, даже не попытавшись спрятать ироничную ухмылку. Когда он чего-то хотел, то бывал очень настойчив. Кольцо, с которого все началось, должно было принадлежать Маргарите. Он так решил в тот миг, когда увидел, как сверкает камень на тонком пальчике незнакомки. И абсолютно не сомневался, что так оно и будет.
Постепенно пустой зал стал оживать. То тут, то там появлялись официанты – перестилали скатерти, меняли свечи, поправляли стулья. Они двигались в почтительном отдалении, но их сосредоточенность перед открытием ощущалась все острее. Поэтому, согласившись с Маргаритиным: «По-моему, нам пора», Макс помог ей подняться и повел к выходу.
– А что, за обед платить не обязательно? – держа наготове сумочку, женщина удивленно замедлила шаги.
– Запишут на мой счет. Или ты опять жаждешь внести свою половину? – насмешливо поинтересовался он.
Маргарита насупилась: – Я всегда так делаю.
– Отвыкай. Финансовые вопросы должны решать мужчины.
– Это в парах, а не при случайном знакомстве.
– А мы разве еще не пара?
Фыркнув от возмущения, женщина резко выскочила на улицу. Догнав беглянку в конце ступеней, Максим взял ее под локоть, и, наклонившись к уху, интимно прошептал: – Дорогая, мне нравится, как ты злишься…
Заливаясь краской, Маргарита ехидно пропела в ответ: – Это пока ты не увидел меня в гневе. – Выдернув руку, она поспешно забралась в автомобиль, громко хлопнув ни в чем не повинной дверью.