Зажечь звезду
Шрифт:
Теперь я была далеко не в одиночестве. Светловолосый псих, вожак и ещё целая компания подозрительных личностей. Один из лостов держал кувшин. Теперь пустой, я полагаю.
Магия по-прежнему оставалась как за глухой стеной. Но теперь я по крайней мере могла ощутить эту стену. Коснуться её. Уже хорошо. Любая блокада не вечна. Надо только ждать.
Постепенно прояснялись и физические ощущения.
Лицо горело. Болезненная колющая пульсация концентрировалась в нескольких точках, расходясь по коже кругами, как от брошенного в воду камня. По ощущениям похоже на ожоги…
– Чувствуешь боль, равейна? Страшно? – издевательски протянули рядом.
Жадный, кто же ещё. Я с трудом разлепила веки. Если бы меня не облили водой, чтобы привести в чувство, вряд ли бы такой подвиг оказался мне по силам.
– Не страшно, – с некоторым удивлением констатировала я, тяжело ворочая языком. Вот бы ещё попить. Кажется, что это просто сон. Абсурдный, дикий. – Холодно, – добавила я, подумав. Мокрая одежда липла к телу, как огромный компресс, и это почему-то раздражало больше, чем все остальные болезненные ощущения, вместе взятые. Даже блокированная сила отступила на второй план.
Да что со мной происходит?
– А только что было жарко, – угрожающе сверкнул глазами ведарси. – Хочешь повторить?
– Довольно, – оборвал его знакомый голос. Первый. Надо же, какой сюрприз. – Не наигрался?
– Она так славно горела, – облизнулся лост. Меня передёрнуло. Видимо, некоторые реакции не меняются даже в состоянии стресса. Боги, о чем я думаю? Мне надо искать пути к спасению, а не размышлять на абстрактные темы. – Особенно волосы… Ты теперь такая же красивая, как я, – ухмыльнулся он.
Волосы? Он поджёг волосы?!
На секунду всё моё существо взорвалось гневом. Мне померещилось – конечно же, померещилось, как же иначе – что мир стал чёрно-белым. От удивления я вскрикнула, ярость угасла, и на стенах снова заплясали оранжевые отблески костра.
Такая же красивая, как он, значит? Что ж, когда выберусь отсюда, то прибавлю Дэриэллу работы. Однажды целитель уже занимался моим лицом, когда в лаборатории на лоб мне попали брызги кислоты из взорвавшейся пробирки. Так что и теперь не всё потеряно. Когда я выберусь…
Если выберусь.
Горло свело спазмом. Нет, не надо истерик, лучше вернёмся к мутному состоянию сна.
– Зачем вам это? – хрипло спросила я, обращаясь к Первому. – Почему не убили сразу?
– Ты слишком многое испортила, – помедлив, ответил вожак ведарси. – Дала надежду дочери леса, разбудила силу в человеческой девчонке, потревожила старых богов. Мы не хотим возвращения прежних времён, – сдвинул брови он, точно задумавшись о неприятном. – Значит, богов нужно усыпить. Нужна жертва.
– Почему именно я?
– Потому что ты начала это.
Логично. Только логика их мне не нравится. Чувствую, она мне боком выйдет.
– Почему Лобейра преподаёт в школе? – Ещё один вопрос, который мучил меня с того момента, как я очнулась в этой пещере.
– Неужели не ясно? Там она может отслеживать появление одержимых духами. Детей легче изменять, чем взрослых.
Не
Стоп. Так отрезанные от дара равейны – их рук дело? О, бездна… Получается, инквизиция ни при чём? Но тогда откуда им известен рецепт пиргитовой смеси? Или они наугад сыпали? А ведь неверная дозировка может просто-напросто убить.
Меня прошибло холодным потом.
Впрочем, иногда смерть – не худший вариант.
Натяжение верёвки внезапно ослабло. Я, как подкошенная, рухнула на неровный пол. Острые сколы впивались в израненные ноги. Помнится, что было раньше в школах такое наказание – ставить на коленки в угол. На горох, например. Как я теперь хорошо понимаю бедняжек-учеников…
– Поднимайся, равейна. – Верёвку дернули вверх.
– Не могу, – угрюмо ответила я. Почти правда.
– Ну, как хочешь, – усмехнулся Первый, делая знак одному из подчинённых ведарси, белобрысому громиле, удивительно напоминающему гориллу. Интересно, а бывают большие седые темнокожие обезьяны? Если да, то передо мной одна из таких.
Лост грубо ухватил меня за шиворот и поволок за собой. Ноги тащились по земле балластом. Ещё немного, и я действительно не смогу ими шевелить. Слишком больно. В голове мелькнуло – не берегут, значит, не собираются надолго оставлять в живых. Я скосила глаза. Может, подобрать камень и садануть громиле по затылку? А толку-то… вряд ли его проймёт. Магия мне сейчас недоступна, а обычной девушке нипочём не справиться с десятком здоровых мужчин.
Скверно. Совсем скверно.
С другой стороны, сюда меня послала Айне. Если бы мне действительно грозила смерть, пророчица увидела бы это. Конечно, прорицатели могут ошибаться, но не в таких вещах. Но возможно ли, что…
По позвоночнику скользнула ледяная волна.
…возможно, она готова пожертвовать одной ради многих?
Да. Вполне.
Под пятку попался острый камень. Я вздрогнула, приходя в себя. Нет, бред. Так можно до чего угодно додуматься. Представляю, как обидится Айне, когда я расскажу ей о своих страхах.
Губы искривила горькая усмешка. Что ж, ещё один повод выжить – посмотреть на разгневанную пророчицу.
– Приехали. – Меня грубо швырнули на землю.
Я с трудом поднялась на локтях, озираясь по сторонам. Зал, достаточно большой, но потолки низкие. Вверху – большая круглая дыра, через которую проникает лунный свет. По кругу, у стен, в треножниках тлеют угли. Прямо под дырой – большой чёрный камень, покрытый барельефами.
Меня передёрнуло.
Чудовищные рожи. Точно, демонам поклоняются.
– Не сильно похоже на алтарь, – проворчала я. – Что от меня-то требуется?
– Ничего особенного, – равнодушно ответил Первый. – Всего лишь твоя сила.
– Сила? – У меня перехватило дыхание.
– Именно, – ветром по спине прокатился знакомый голос.
Лобейра.
– И как вы собираетесь ею воспользоваться? – Я медленно обернулась, скрывая дрожь обгоревших ресниц. Волчица стояла у входа, протянув руку к треножнику. Голубая шаль всё так же уютно укрывала плечи, словно мы и не покидали затемнённую полуподвальную аудиторию.