Здесь был Шва
Шрифт:
— Поиздеваться пришёл, да? — Мясник повысил голос. — Ты и твои дружки. То шины проколете, то гадкие слова на стёклах понапишете. Я всё знаю! Думаешь, я не знаю?
— Кажется, сейчас не очень подходящее время для беседы. До завтра!
Я попятился к двери, но промахнулся и свалил метлу. Рукоять метлы ударилась об пол с мерзким « чвак!». Моё сердце побежало прятаться куда-то в левый ботинок.
— Э нет! — проревел он. — Раз уж приволокся, выкладывай. Разберёмся
И пошёл на меня. Шея у него была заскорузлая, словно покрытая чешуёй, и багровая, как сырое мясо.
— Нам не в чем разбираться, — пропищал я. — Я не прокалывал вам шины и ничего нигде не писал! Ну правда, я же не такой дурак, чтобы связываться с Ночным Мясником!
Он задумчиво почесал шею.
— И что — я должен тебе верить?
— Ага.
Мужик снял свои очки и вгляделся в меня. Глаза у него были такие же дикие, как и космы.
— Ладно, поверю. Покуда. Так чего тебе надо?
— Я пытаюсь помочь одному своему другу. Вы давно работаете в «Уолдбауме»?
— Фламандский! — гаркнул он.
— А?
— Тебе хочется узнать, что у меня за акцент. Фламандский. Я из Бельгии родом. Про Бельгию ты знаешь только шоколад и вафли. А теперь знаешь и меня.
— Ага, усёк: Бельгия — это вафли, шоколад и вы. Так как долго вы работаете в «Уолдбауме»?
— Девятнадцать лет. Когда я начинал, туши рубили толсто — баранья котлета шла с вместе с солидным куском филе. Эх, что говорить — мясо тогда было мясом, а не… — Он на мгновение мечтательно устремил взгляд в даль, в добрые старые времена, а потом выпалил: — Гюнтер!
— А?
— Тебе хотелось узнать, как меня зовут.
— Вообще-то нет, но всё равно спасибо. — Для меня всегда было проблемой не отвлекаться от основной темы, но здесь я, по-моему, впервые столкнулся с человеком, для которого эта задача оказалась ещё трудней. — Вы всё время работали именно в этом магазине или в разных?
— Всё время в этом, — ответил он.
— Отлично. Значит, вы были здесь девять лет назад, когда маленького мальчика оставили одного в тележке для покупок.
В его поведении настала резкая и внезапная перемена.
— Нет! — Он повернулся обратно к туше, которую разделывал. — Я тогда ещё не явился на дежурство! Я не помню!
— Если вы не помните происшествия, то как же вы можете помнить, что ещё не явились на дежурство?
Он поскрёб шелушащуюся шею. Сухие чешуйки кожи посыпались на разделочный стол. В жизни больше не стану есть мясо из «Уолдбаума».
— Экзема, — пояснил он.
— А?
— Ты хотел знать, почему я чешу шею.
— Что вы там делаете с шеей — это ваше личное дело.
Он перестал чесаться и уставился на меня долгим взглядом. Я поёжился.
— Это ты тот мальчик из тележки? — спросил он.
— Нет. Это мой друг.
Гюнтер кивнул,
— Этот твой друг — с ним сейчас всё в порядке?
— Не совсем.
Какую бы эдакую историю выдать Гюнтеру, чтобы его проняло? И вдруг я сообразил: правда, пожалуй, будет лучше всего.
— Он думает, что его мать попросту растворилась в воздухе. Так и не оправился после этой травмы.
Гюнтер вздохнул.
— Мне жаль это слышать. — Он поставил стул и уселся, затем подтащил ещё один — для меня. — Садись.
Вот уж чего мне ужасно не хотелось, но я почуял — сейчас, возможно, услышу нечто интересное, и сел. Гюнтер не торопился начинать рассказ.
— Пойми одно, парень: это всё не моего ума дело, — проговорил он наконец. — Я к этому никакого отношения не имею, я только свидетель.
Бинго!
— Значит, вы видели, что произошло! Она не исчезла. Так ведь?
Гюнтер опять вздохнул.
— В том-то и дело, что некоторым образом исчезла. И она не единственная, кто исчез в тот вечер.
Я ждал продолжения, но он откинулся на спинку, немного подумал и проронил:
— Нет, — после чего встал и взялся за тушу.
— То есть как это — «нет»? Если уж начали — договаривайте!
Мясник бросил говяжий бок на разделочный стол.
— Я расскажу эту историю только один раз. И при этом должен присутствовать твой друг. Приходите вместе и узнаете, что случилось в тот день.
На прощание он снабдил меня четырьмя громадными свиными отбивными, отрезанными на манер тех времён, когда мясо было мясом, и выпроводил за дверь.
17. Шоковая терапия, в которой я ещё раскаюсь, если останусь жив
Итак, Лекси, сдержав обещание, провела молниеносную травматическую атаку на своего деда. Всё случилось без предупреждения (то есть меняникто не предупредил) наутро после моего визита к Ночному Мяснику. Была суббота, так что можно было поспать утром подольше. Промаявшись и проворочавшись весь остаток ночи — снились кошмары, главным действующим лицом которых было мясо — под утро я уснул мёртвым сном. Когда зазвонил телефон, мама никак не могла меня разбудить и уже подумывала, не применить ли электрошок.
— Она говорит — это очень важно, — сказала мама, вкладывая трубку мне в ладонь. — Не понимаю, что такого важного может случиться в семь утра.
— Х-хто ховохит? — спросил я. Спросонок я еле ворочал языком.
— Сегодня! — ликующе сообщила Лекси на том конце провода. — Сегодня после полудня!
— А? Чего сегодня после полудня? — прохрипел я.
— Шоковая терапия, — прошептала она. — Дедушка — помнишь?
Я застонал, и Лекси разобиделась: