Здесь драконы не пролетали?

Абалова Татьяна Геннадьевна

– Ты что ей дал? – у Насти отродясь не было пиететов к принцам. Вдалбливали ей в школе, вдалбливали, но так и не привили хороших манер. – Смотри, смеется будто под кайфом.

Она сердито втыкала выпавшие из прически шпильки. Платье съехало набок, один рукав порвался по шву. А кольчужка-то маловата. Еще один килограмм и Пух в платьишко не влезет.

– Так действует амулет «Не было печали», – Эливентор был спокоен, тихо наблюдал, как я покатываюсь над отряхивающимся орком. Как бы он ни был силен, мы с Пухом изрядно намяли ему

бока. – Амулет применяется при смертельном ранении. С ним в небеса уходить легче.

Вот, значит, как уходят эльфы? С хорошим настроением и песнями. Никакой печали. Никакого похоронного вида.

– Нашел что дать. Лерка, выкинь эту бяку.

– Нет уж, – я прижала кулачок к груди, – я теперь с амулетиком ни за что не расстанусь. Траля-ля, траля-ля, – запрыгала я по дорожке меж скалами, стараясь не упустить из поля зрения спину орка, что трусил впереди, не желая больше иметь с нами дел.

– Пусть лучше так, – Эливентор остановил ринувшуюся отнимать амулет Настю, – иначе она просто свалится. Тащить на себе будешь?

Перспектива сделаться вьючным животным королеву подземелья не прельстила, поэтому она позволила мне безобразничать.

Я любила весь мир. И в каждом бегущем мимо нас человеке и не человеке видела объект обожания.

И вдруг как стрельнуло: а зачем Эливентору «непечальный» амулет? Неужели, собираясь в поход, он готовился умереть? И почему артефакт не действовал, когда муф тонул в реке? Не смог до него дотянуться?

Я только представила, что могла навсегда потерять муфа, как у меня полились слезы.

– Ну все. Начался откат, – произнес Эливентор и подхватил меня на руки. Настьке почему-то не предложил.

– Родненький, – рыдала я, целуя Эливентора то в щеку, то в ухо (до губ никак не дотягивалась), – ты же меня не бросишь?

– Куда я денусь? – вздыхал он в ответ. А Настя лишь в недовольстве кривила лицо.

***

Когда мы подошли к месту, где столпился весь подземный народ, мои слезы моментально высохли, а рот открылся сам по себе: перед нами стоял ослепительный дворец. Ажурная решетка с величественными вратами, море стекла, башни и башенки, крыши и купола. И все это невозможно белого цвета.

– Он вырос из ниоткуда! – поделился восторгом Василий. – Я только прикоснулся спиной к стене, как она дрогнула, и все посыпалось.

В подтверждение слов новый слой камнепада открыл дальнюю часть дворца, где, судя по всему, располагались храм и колокольня. Колокол мерно загудел.

– … одиннадцать, двенадцать, тринадцать… – отсчитала Настя. – А что это значит?

– Число главного демона, – выдохнул Эливентор.

– Но как? Откуда взялся дворец? – Настя растопырила руки. Она всегда сопровождала речь жестикуляцией, придавая той дополнительный смысловой окрас. – Как он мог уцелеть, если на нем висели тонны камней?

– Консервация, – я сползла с рук Эливентора. Магический откат под воздействием шокирующего открытия неожиданно отступил.

Я чувствовала себя великолепно. Неужели магия уживается во мне, и теперь я для нее не какой-нибудь чужеродный элемент, а своя?

– У нас в деревне каждая хозяйка банки сотнями закатывала, но чтобы законсервировать дворец…

– В стены дворца вделаны оберегающие амулеты, – я со знанием дела вещала недавно узнанные истины. – Зуб даю, что и внутри все будет так, точно дворец только-только покинули.

– Да, здесь работал не один великий маг, – подтвердил восхищенный Эливентор. – И ведь как защитили от вандалов! Спрятали, закрыв скалами!

– Прятали, значит, надеялись, что вернутся, – по спине пробежал холодок. Кто знает, что у демонов на уме? Вдруг, прослышав о появившемся из скал дворце, сюда ринутся уцелевшие хозяева? Так хотелось оглянуться, но Эливентор надежно защищал мой тыл, поэтому я сунула накативший страх куда подальше.

– Это же жилище демонов, да? – Настя вертела головой, не зная, откуда прилетит ответ.

– Безусловно, – Эливентор показал рукой на арку над входом, где алела надпись, намаранная на скорую руку. Корявые буквы гляделись на белом камне так, точно были сделаны кровью. – Здесь написано: «Лишь наследник короля демонов откроет врата».

– Да ни фига! Еще не было врат, которые не подчинились моим парням, – взмах рукой и орки – самые крупные из свиты кинулись выполнять желание подземного короля.

Когда были использованы методы «надавить плечом», «вмазаться с разбегу», «поковырять отмычкой в замке», дело дошло до тарана.

Удар за ударом заставляли осыпаться каменную крошку со скал, но оставляли врата нетронутыми.

Эливентор стоял, сложив руки на груди, и с ухмылкой наблюдал за действиями орков и присоединившихся к ним.

– Против магии не попрешь, – перешел он на язык понятный нашим парням. – Нужен наследник.

– Кто считает себя демоном, шаг вперед! – скомандовал Василий.

А что? Вполне резонное предположение. Демонов в наш мир нагнали? Нагнали. Так неужели они вели целомудренный образ жизни? У нас вон, в коммуналке, точно, что не демон, то ведьма.

– А орки могут быть демонами? – уточнила я, видя, как зеленокожие, понурив головы, отступили.

– У них несовместимость, – ответил Эливентор, с интересом наблюдая, как некоторые парни сразу шагнули вперед, а другие, поискав в себе признаки демонов и поняв, что попробовать в любом случае стоит, чем черт не шутит, тоже приложись ладонями к замку. Некоторые по два раза – левой и правой рукой, столь велика была надежда оказаться «тем самым».

Когда отметились все, даже мы с Настей (тут я с облегчением выдохнула, ну какая из меня наследница?), к вратам подошли Эливентор и Василий. Сначала они расшаркивались, предлагая товарищу отметиться первым, а потом, как часто бывает в таких ситуациях, приложились к вратам одновременно. И те распахнулись!