Здесь эльфов нет!

Виноградова Ольга

Представляете себе Останкинскую башню? Вот примерно с такой высоты мы и катились. Я в который раз поразилась предусмотрительности Коралунской природы: на сгнивших участках лоа, по консистенции напоминающих желе за тонкой пленкой, ничего не растет. А если бы росло? Да на такой скорости любой сучок острее самурайского меча покажется, а мы не в диснеевском мультфильме, чтобы обе половики себя канцелярским клеем склеить и как ни в чем ни бывало продолжить миссию.

Грязная тягучая вода накрыла неожиданно. Не успев глотнуть воздуха и задержать дыхание, я нахлебалась по полной программе,

да еще и гадость какую-то живую впопыхах проглотила! Желудок категорически возмутился. Против сырой еды он давно зарекся протестовать, но еду живую воспринимать категорически отказался! Поразмыслив пару секунд над болтающейся внутри проблемой организм решил естественным путем удалить инородное тело - верхнюю и лучшую половину пищеварительного тела перекрутил спазм. Да только дрянь вылезать не хотела! Мышцы сокращались, я истекала желудочным соком, а проглоченная дрянь похоже руками, ногами и зубами вцепилась в подаренную ей квартирку.

Мама, а если она во мне дыру прогрызет?! От испуга скрутило сильнее, и животное удалось наполовину протолкнуть обратно. Что бы еще такое представить? Моргающие в дыре несколько десятков глаз и сотня торчащих хвостов оказалась более сильнодействующим рвотным средством. Я выплюнула кого-то, кто ушел под поверхность воды и волнообразными движениями шустро удалился. Меня передернуло, а следом посетила гениальная мысль побыстрее покинуть сие гостеприимное место. Кто знает, быть может через пять минут я окажусь точно в такой же ситуации, как неизвестная зверушка, но в отличие от меня пусть и живому, но все же мясу владелец живот будет рад...

Итак, бежать. Только где носит моего сопровождающего?! Я осмотрелась, не найдя ничего похожего на красную макушку, рявкнула во всю глотку:

– Реску!
– А потом как обычно подумала, что зря я это... Вопли на нижних уровнях, как ни что другое привлекает хищников. Чует моя отощавшая задница, скоро на званную вечеринку гости начнут собираться. Безусловно вежливые, но жуть какие голодные!

Что-то где-то зашуршало, следом раздался одиночный полурык-полувсхлип и опять наступила тишина. Ой-ёй, точно пора ноги делать. В памяти еще свежо придание о незабываемом свидании с охора. Объятия у зверушки адски страстные, боюсь второй раз мне их не пережить.

– Реску!!!
– Нет, это я не второй раз глупость совершила. Чего теперь тихариться, когда все и так в курсе моего местонахождения? В ответ мне уже целый хор откликнулся. Мол, идем-идем, пару минут подожди и всё будет!
– Реску, не время в прятки играть, у меня тут кулинарное шоу намечается со мной в качестве основного ингредиента...

Огромная ладонь закрыла мне рот. Отори прижал меня к груди и стал медленно отступать обратно к лоа. Куда он, дурак, мы же по гнилушке не заберемся наверх! Вывернув под углом шею, я попыталась привлечь его внимание. Раз говорить не дает, то буду глазами сигнализировать. Но взгляд гиганта поймать не удалось: Реску, сузив глаза, смотрел на воду чуть впереди нас. Что там?

Знакомое волнообразное движение метрах в пятидесяти. Ага, старый знакомый пожаловал, да не один, а с подкреплением. И что они нам могут сделать? Даже если ими кишит все чертово болото? Они же мелкие! Это же не ирру - мелкие санитары

нижнего уровня, которые жрут все, в любых количествах и за рекордное время.

– Ирру...
– выдохнул ора.

Хм, я ошиблась, но мне простительно - ни разу этих тварей живьем не видела. И не могу сказать, что с ними приятно знакомиться. Боюсь, от общества ирру меня в буквальном смысле тошнит.

А водоплавающие хищники только и ждали, пока их к столу официально попросят. Темная масса пришла в движение и клином помчалась к нам. Одним движением коралунец забросил меня на спину и рванул в сторону ближайшего и с виду нормального ствола гигантского дерева. Рванул - это сильно сказано. По моим расчетам мы двигались не быстрее улитки, ибо вода играла против нас: когда она по колено, идти уже тяжело, а тут на уровне груди плескалась. Благо мускулатура Реску позволяла, набрав скорость, использовать инерцию в нашу пользу и до лоа недалеко было.

Прыгнула я на дерево прямо со спины отори и не мешкая сосредоточенно полезла вверх, попутно врезав пяткой по чьей-то морде, посмевшей на меня пасть раскрыть. Обиженно взвизгнув, зверь свалился вниз, попытался зацепиться за лоа, но на его беду ора не терпел пушистых препятствий на своем пути и сообщил об этом животному великолепным ударом правой. Нокаутированный неудачник отправился в болото к вящей радости повязавших белые салфетки ирру. Распилили они его со странным звуком и почти мгновенно: полторы минуты и на поверхности воды показались дочиста обглоданные кости. А ведь это могли бы быть наши скелеты... Мы переглянулись с Реску и быстрее полезли наверх.

На первую же более-менее приличную по размерам площадку пригодную для двоих взрослых и утомленных подъемом особей я вползла из последних сил и со стоном "воды" перекатилась на спину, оставив ноги свободно свисать с края площадки. Реску сел рядом, потрепал меня по голове и, убедившись, что я жива и в состоянии ворчать, устроился отдыхать поблизости.

Угу, а воды он, значит, не принесет? Я смерила нехорошим взглядом лоснящуюся от пота шкуру аборигена. Ладно, мы не гордые, сами доползем как-нибудь! Намеренно обиженно фыркнув, я демонстративно направилась в сторону симбионта лоа с мясистыми листьями. Их кисленький сок неплохо утоляет жажду. Сорвала пучок, сжала в кулаке и выдавила сок в рот. Хорошо! А после уничтожения половины полянки почувствовала себя почти нормально. Вторую половину прикончил последовавший моему примеру отори.

Естественный переход к следующему дереву я заметила уровнем выше. Хочешь-не хочешь, а лезть дальше надо. Ничего, я вору все припомню: и лоа, и ирру, и переход... Он мне норматив мастера спорта по скоростному скалолазанию сдаст! Я его научу плавать с акулами и целовать их в брюхо! Диверсант, елки зеленые!

Злость была мне необходима. Подъем на следующий уровень сожрал остатки сил, а надо двигаться дальше. Здоровяку вон не терпится. Уже два раза ногой переход на прочность пробовал. Стоит над душой и смотрит так многозначительно, будто на перегонки пробежаться предложить хочет. Я не то, что бегать, встать не могу. Вроде и образ жизни здоровый веду, и мышцы накачала, а все равно за местными легкоатлетами в тяжелом весе пыль глотаю.