Здесь вам не клан 3
Шрифт:
Вместо ответа Брукс скользнула в мою сторону. Последовала серия ударов руками и ногами. Блоки, перехваты. Сначала — на приемлемой скорости. Затем — на запредельной для меня нынешнего. Пропустив двойку в корпус, я сумел достать Ким лоукиком и прямым в голову, но девушку даже не повело. В ответ мне прилетело локтем в челюсть и костяшками пальцев в живот.
Расходимся.
— Ты ускорилась процентов на сорок, — констатировал я.
— Нет, — улыбнулась Брукс. — Я не применяла магию.
— Издеваешься.
— Ты просто медленный. Займись этим
Врубаю регенерацию.
Брукс терпеливо наблюдает за тем, как я прихожу в норму, окутавшись зелёным сиянием.
— Снова, — приказала инструкторша.
Я первым ломанулся в атаку. Нырнул под руки Брукс, нанёс два удара в корпус, затем рубанул ей головой в переносицу. Вкатило, но неожиданно Брукс ускорилась. Забив на приличия, притормаживаю хронопоток. Сразу процентов на пятьдесят. Вижу замедление противницы, иду в атаку. Шаг, подшаг. Лоукик, колено, блок, локоть, блок, левый хук. Брукс ускоряется и вновь начинает размазываться. Ловлю прямой удар ногой в грудину, мне хреново. Притормаживаю время ещё, ныряю под удары, бью апперкотом в челюсть. Брукс снова ускоряется.
И вот я лежу на песке, хватая ртом воздух.
— Уже лучше, — сучка окутывается исцеляющей аурой. — Ты создал напряжение.
Привожу себя в порядок.
И бой продолжается.
Наши поединки укладываются в двадцать-тридцать секунд. Мне сложно понять разницу между мышечным и магическим ускорением. Никто из нас не спешит бросать в топку большую часть ресурса. Я присматриваюсь к повадкам инструкторши, её манере двигаться. И чем больше присматриваюсь, тем меньше предсказуемости.
Час пролетает незаметно.
— Всё, — отрезает Ким после очередной мясорубки. — С тебя хватит.
Из моего носа течёт кровь.
Маны осталось совсем чуть-чуть — бросаю её на исцеление.
— Что скажешь?
— Ты не следишь за манипуляциями в хронопотоке. И плохо осознаёшь мои реальные возможности.
— Если их скрывать...
— Очнись, Макс. До сих пор на твоём пути встречались слабаки. А Тимофей велел подготовить тебя к встрече с другими эмиссарами. И с агентами иностранной разведки. Все они скрывают свои возможности. У них сплошные преимущества.
— Как мне ощутить встречное замедление? — перебил я.
— По косвенным приметам.
— Не понимаю.
— В реальном бою окружающее не статично. Шевелятся листья на ветру. Тикают часы на стене. Падают капли дождя. Скрипит половица под ногой. Приметы, Макс. Отслеживай не только своего врага, но и странности в поведении мира.
— А что на арене? Здесь нет ничего, кроме песка...
И тут до меня дошло.
Песок.
При ускорении шорох... с ним что-то не так. Звуки словно запаздывают, не поспевают за перемещениями Брукс. А ещё — песчинки. Они, вашу мать, оседают плавно!
Кимберли увидела ошарашенное выражение на моём лице.
Улыбнулась:
— Ты не безнадёжен.
Когда мы вышли из ямы, Брукс неожиданно заявила:
— Главное ты хоть понял?
Смотрю на неё квадратными глазами.
—
— И что из этого вытекает?
— Не замедляй их сразу. Научись по первым секундам боя определять правильный темп. Это касается исключительно хрономагов, с остальными твори, что хочешь.
Я хмыкнул.
И задал давно мучивший меня вопрос:
— Ким... Неужели этим всё ограничивается?
Мы приблизились к порталу, ведущему в буфер.
— Что — всё?
— Ну... наши возможности.
— Не понимаю, о чём ты.
— Хрономаги умеют останавливать и притормаживать время. Не везде, локально. Значит, мы управляем темпоральным потоком. Неужели ты не задумывалась о большем? Путешествие в прошлое. Или будущее.
Во взгляде Брукс что-то изменилось.
Теперь девушка смотрела на меня пристально, оценивающе. Словно видела впервые. Миг — и наваждение схлынуло. Мгновение, когда мне почудилось, что американка обладает неким сакральным знанием.
— Много теорий, — сказала Ким, растворяясь в фиолетовой дымке портала. Я последовал за ней. — Ты хоть осознаёшь, почему наш подтип магии запрещён? Почему за игры со временем грозят реальные сроки в большинстве стран мира?
— Ну, — я замялся. — Мы гораздо сильнее других волшебников? Можем уделать архонта-стихийника?
— Во-первых, не любого, — покачала головой Брукс. — Некоторые способны атаковать тебя на приличной дистанции. Я говорю о дистанции, выходящей за пределы области твоего влияния.
Как я сам не допёр.
Замораживая реальность на крохотном пятачке, я вовсе не останавливаю планету. Ничто не мешает боевому магу жахнуть по мне огнём с расстояния в сто или триста метров. Менталисты так и вовсе не подвластны пространственным ограничениям. Я уж молчу про всевозможные ловушки и коконы...
— Во-вторых, — заметила Брукс, — тебе не кажется, что архонт-менталист в окружении императора гораздо опаснее меня или тебя?
Я вынужден признать:
— Кажется.
— Нас боятся по другой причине, — грустно улыбнулась Ким. — И совершенно по другой причине все стараются контролировать хрономагов. Правительство, кланы, синдикаты. Любые системы, устои которых мы можем пошатнуть. Ты уже задал правильный вопрос. Манипулируя временем, хрономаг лишь отчасти реализует свой потенциал.
Девушка на пару секунд умолкла.
— Когда получишь доступ к архиву тайной канцелярии... обрати внимание на раздел 10-А. Там собраны папки, затрагивающие обширный пласт хронопреступлений.
— Есть и моя?
— Конечно. Всё продублировано в электронном виде, так что не вздумай творить херню.
— Я и не думал.
— Правильно. Так вот, изучи на досуге дела под номерами 10-А-126, 251 и 318. Их больше, но эти истории наиболее показательны. А когда изучишь — поговорим.
Озадачив меня свежей инфой, девушка направилась к лифтовой шахте.