Здесь вам не клан 4
Шрифт:
Обычная коробка.
Нажимаю едва заметную кнопку — и крышка откидывается на доводчиках. Выглядит круто, а ведь это футляр. Даже не само оружие.
Заглядываю внутрь.
— Так, — перевожу глаза на Кимберли. — Прикалываешься, да?
Девушка ухмыляется.
Уголками губ.
Мы сидим на втором этаже ресторана «Поручик». Здесь ламповая атмосфера, закос под старину, все дела. Вот только мы выбрали отдельную застеклённую террасу, нависающую над перекрёстком. Угол дома с видом на три улицы. Кроме нас здесь никого нет, и я могу смело открывать ящички, за содержимое которых
Вот только в коробке ничего интересного нет.
Я ожидал какую-нибудь футуристическую пушку увидеть. Или кинжал с рунным укреплением. Хоть что-то, наносящее ущерб чужому здоровью. И уж точно не предел моих мечтаний — матово-чёрный перстень с проскакивающими внутри голубыми искорками.
— Доставай, — поторопила Брукс. — Не хочу ночевать в этом ресторане.
Мы заказали пару лёгких салатиков, рыбу на гриле и десерт. Так, для проформы. Никто не хотел переедать. И со своими порциями уже разделались. Сейчас я пил зелёный чай и пытался постичь глубинный смысл подарка.
Вынимаю перстень из бархатного углубления.
Кручу в пальцах.
Надеваю на безымянный правой руки. Сидит как влитой, хотя казался великоватым. Ладно, функция автоподгона. Логично предположить, что мне подсунули коварный артефакт.
— Жми на Йер, — говорит Брукс.
На ободе всего две руны — Йер и Гебо. Каждая вписана в неоново-голубой квадрат. Маловато для навороченной артефакторики.
Ладно.
Жму.
То, что произошло дальше, словами не передать. Кольцо трансформировалось, разложилось десятками граней, увеличилось в размере и легло мне в ладонь рукояткой увесистого пистолета. Причём напоминала эта штуковина не боевую пушку спецслужб, а изувеченный «маузер» без ствола.
От неожиданности я чуть не выронил пистолет.
Брукс откровенно наслаждалась реакцией.
Я внимательно изучил приобретение. Из рукояти ничего не выщёлкивалось, зато магазин в передней части выглядел так, словно из него сделали контейнер для чего-то длинного и острого. Видимых устройств для смены боеприпасов не было. Дуло показалось мне настолько узким, что через него разве что водой брызгаться...
— Он стреляет иглами, — пояснила Брукс. — Бесшумно и убойно. С огненным прожиганием, так что и броником не защитишься.
— А если закончатся иглы?
— Система их генерит постоянно.
Прицеливаюсь в кадку с раскидистым тропическим растением. Палец лежит на спусковом крючке, но экспериментировать я не собираюсь.
На кадке вспыхивает маркер.
— Лазерная метка? — охреневаю я.
— Магическая.
Поборов искушение, убираю палец с крючка.
Перекладываю на скобу.
— Как эта хрень называется?
— Ты будешь смеяться.
— И всё же.
— «Маузер».
Гениально.
— Иглострел от проверенного бренда, — уточняет Кимберли. — Из параллельного мира, но с местными модификациями. Шикарная вещь, между прочим.
— Верю.
— Знаешь, как складывать?
Качаю головой.
— Гебо переместилась на рукоять. Жми.
И действительно — квадратик с руной, красовавшейся на ободе перстня, теперь располагался чуть выше большого пальца моей руки. Косой крест. Намёк на уравнение
После нажатия началась обратная трансформация. Элементы наезжали друг на друга, складывались и втягивались, схлопывались в точки... И всё это с умопомрачительной скоростью. Три-четыре секунды... и мой палец вновь окольцован безобидным украшением. Обманчиво безобидным.
— Где ты его достала?
— Не спрашивай.
— Тут всего две руны. Это же не цепочки...
— Глаза не видят всю картину, — глубокомысленно изрекла Брукс. — Цепочки зашиты внутрь, а руны их просто активируют. И поверь, эти комбинации запредельно сложные.
— А что сканеры?
— Не возьмут. Поэтому ты можешь носить «маузер» постоянно, ничего не опасаясь. Это лучше, чем призыв из ноосферы. Сам понимаешь.
Конечно, понимаю.
Детальное изучение дворца показало, что владения Романовых напичканы сложной артефакторикой, блокирующей или существенно снижающей возможности одарённых. Убийца легко может протащить ствол в резиденцию императора, воспользовавшись ноосферой. Вот только рунные цепочки отрезают призывателей от мира идей в наиболее охраняемых помещениях.
— А почему коробка такая большая?
— Не придирайся, — отрезала Брукс.
***
Глеб Ярославцев, бывший личник Его Императорского Величества, считался одним из самых крутых бойцов страны. Грандмастер, адепт электричества. Многие скажут, что грандмастер — это не архонт. И отчасти будут правы. Но лишь отчасти. Дело в том, что личники — это телохранители экстра-класса, прошедшие через огонь и воду, повоевавшие в дистриктах и запорталье, настоящие машины смерти. Занять эту должность невероятно тяжело, особенно когда речь идёт о кланах и правящем доме.
А теперь небольшой фактик в копилку — Ярославцевы на протяжении трёх поколений становятся императорскими личниками. Наследник рода проходит сложный путь, закаляясь в самых горячих локациях метавселенной. После этого выдаётся допуск во дворец. Там своя иерархия. Ступенька за ступенькой. Промежуточные испытания, постепенное усложнение задач. В итоге наступает день, когда предшественник уходит на заслуженный покой... но перед этим новый личник охраняет императора под чутким руководством куратора. Так называемый испытательный срок.
Надо ли говорить, что кандидат по дороге к вершине неоднократно подвергается внутренним проверкам? Ментальным, финансовым, магическим, генетическим...
Одним словом, грандмастер электричества, отвоевавший на многих фронтах, поучаствовавший в спецоперациях и прошедший подготовку у таких же крутых предшественников, может вполне уделать архонта, привыкшего пользоваться одной лишь магией.
Глеб Ярославцев был моложе отца, но его амбиции хлестали через край. Личник защищал императора своим телом, устранял сиюминутные угрозы. Начальник Дворцовой полиции отвечал за стратегическую безопасность Романовых. Раскрытие заговоров, наблюдение за клановыми лидерами, поиск шпионов в близком окружении самодержца. Здесь требуется совершенно иной склад мышления — аналитический, многофункциональный.