Здесь вам не клан 6
Шрифт:
Мне ситуация очень не понравилась.
Человек не может вылезать из пустоты. Документы засекретить можно, но куда спрятать реальную жизнь? Анализ поздних диалогов Сингха и Виктории Никольской, то есть Кимберли, показал, что образование учёный получил в филиале Токийского университета в Бомбее. Мы отправили туда эмиссара, тот вернулся ни с чем. В базах данных основатель «Эскапизма» не фигурировал, встретить его на территории кампуса не удалось.
Первая половина жизни Сингха стёрта.
Брукс по понятным причинам не годилась для коррекционного вмешательства.
Я — другое дело.
Никаких эмоциональных привязок, событийных линий, биографического пересечения. Вдобавок, я замкнул временную петлю и выпал из сферы предсказуемости окончательно.
Смерть Сингха могла повлечь за собой непредсказуемые изменения в судьбе Ким. Двадцатипроцентная вероятность нервного срыва, тридцатипроцентная — заурядной жизни с постепенной деградацией.
Мы рассмотрели и другие решения.
Взлом виртуального акка Брукс с целью предотвратить её знакомство с будущим мужем. Пробку на дороге и застрявшее наземное такси в Токио, где должна была произойти первая встреча учёных. Подставу с любовницей, снотворное в вине, форс-мажоры в институте, требующие срочного возвращения.
Знаки судьбы, меняющие ход мыслей.
Книжка о темпоральных парадоксах и хрупкости бытия, оставленная кем-то в парке. Случайный попутчик в самолёте, рассуждающий о том, что корпорации извращают любые хорошие начинания и на корню выкупают перспективные разработки. Криптовалютный инвестор, решивший внезапно позвонить Сингху, чтобы поддержать его замороженный проект с экологичными токенами.
Как по мне, знаки были изящным решением, но гарантии успеха оставляли желать лучшего. Эти ветки плохо просчитывались нейросетью.
Проще всего было организовать снотворное.
Для этого я отправился в 2074 год, прямиком на кухню отеля «Таканава Тобу», где готовился заказанный постояльцем из номера 36 обед. Неизвестные мне блюда из морепродуктов, белое вино, наностимуляторы. Да, если кто не в курсе, наностимы появились уже тогда. Брызгаешь на кожу распылителем флакончика, и усталость как рукой снимает. Боты доносят бодрящие вещества в мозг, действует покруче кофе и энергетиков, при этом без побочки на сердце.
Переступая порог кухни, я был одет в строгий костюм с эмблемой отеля на груди.
Доставщик — вот моя профессия в этом мире.
Несколько подносов с едой, заказанной клиентами отеля, повара загрузили на тележку, которую я и покатил в сторону служебных лифтов. Чтобы не спалиться, я изменил внешность с помощью жевательной резинки, которую уже применял в императорском дворце. В течение ближайшего часа я буду выглядеть, как один из постоянных доставщиков, по неизвестным причинам не явившийся сегодня на работу.
Лифт поднял меня на второй этаж.
Мягко ступая по ковровой дорожке, направляюсь к тридцать шестому номеру. Остальные заказы меня не интересуют, это проблема местного персонала.
Стучу в дверь.
Не дождавшись ответа, вхожу.
У Сингха стандартный номер без изысков, обставленный в японском
Закатываю тележку.
Хозяин номера, стоявший до этого у окна и любовавшийся токийской осенью, оборачивается.
Внезапно меня накрывает пониманием. Я видел Сингха в симуляторах, и это лицо казалось мне… смутно знакомым. Сами черты, взгляд, осанка. Теперь же, увидев учёного в махровом гостиничном халате, я подумал, что этому персонажу вполне подошёл бы старинный сюртук.
Миг — и вспышка озарения прибивает меня к полу.
Передо мной стоял Основатель.
Я не шучу, сходство было несомненным. Старое изображение, увиденное мной в архиве, не могло передать особенности расы, но вот оно — объяснение чёрных кудрей. Учёный, стоявший у истоков переноса сознания в иные миры, и великий маг, подаривший людям волшебство, вне всяких сомнений, были одним и тем же человеком. Если забыть, конечно, про дурацкие усики и бакенбарды. Очки Сингх тоже не носил. Не удивлюсь, если он предпочитает контактные линзы.
— Проходи, Максим, — улыбнулся легендарный волшебник. — Ты выглядишь несколько необычно для человека твоего ранга. Доставщик еды, хм… В этом есть определённая ирония. Великий архонт света, щит императора и, по совместительству, его наставник… Приносит мне обед. Вино отравлено?
— Снотворное, — буркнул я.
Боевой транс не активировать, но всегда есть призыв и замораживание потока. Если что — накачаю себя «арксом». Позже. А сейчас главное — не пропустить первый удар.
— А, понятно, — кивнул Сингх. — Единственный хрономаг, с которым у меня нет причинно-следственных связей. Я вырубаюсь, встреча с Викой не состоится… но вы же и остальные ветки просчитали? Я видел несколько рубежей атаки, процесс идёт. Да чего ты, как не родной? Присаживайся.
Сингх указал на кресло у окна.
Я пересёк комнату и устроился на мягком сиденье.
— Как ты понимаешь, вино я пить не буду, — учёный сел напротив. — Что дальше?
Пожимаю плечами:
— Сценариев много.
— Догадываюсь, — хмыкнул волшебник. — Но убивать меня ты не планировал… Планы меняются, конечно.
Я молчу.
— Парадокс в том, — выдал Сингх после секундного размышления, — что мы с тобой связаны. Эта связь неочевидна из-за темпоральных искажений, но… Устранение одного из нас повлечёт за собой чудовищные последствия.
— Кто ты такой? — не выдерживаю я.
Глава 26
— У русских есть так называемые докучные сказки, — с улыбкой произнёс Основатель. — Знаешь про такие?
— Сказка про белого бычка, — блеснул я эрудицией.
— Угу. Молодец. Так вот, я расскажу тебе сказку про белого бычка, Макс. Жил да был генеральный директор могущественного концерна «Эскапизм» Алан Нуриев. Жил-поживал, да добра наживал. Никого не трогал, но и своего не упускал. А потом появились борцы за свободу или там ещё за какие идеалы, попытались убить доброго волшебника Алана, началась война.