Здравствуй, земля героев!
Шрифт:
Значит, надо придумать что-нибудь неожиданное.
«Крес, – позвал Велька, – придумай что-нибудь неодушевленное с тремя ногами. – И уточнил: – Чтоб оранжевое было».
«Легко. Универсальный многоцелевой истребитель „Татари Гами МСВ2Х-45В“.
Тень летающей твари наползла на мальчишку. Велька заметался, пытаясь сообразить, куда бежать. И откуда такое страхолюдство в мирной, ласковой крабьей стае?
Щупальца монстра истекали дымящейся слизью. Там, где она падала на землю, камни плавились.
– Я отвечаю! –
– Очень сожалею, но…
– …с тремя посадочными опорами.
– Да, но…
– Облитый оранжевой краской.
– Ответ принят. Лягте, пожалуйста, и закройте голову руками.
– Что?
– Вспышка справа, человек.
Военные рефлексы умирают последними. Велька бросился на землю, всем телом ощущая, как вибрируют плиты. Воздух заполнило томительное «умммммм», от которого хотелось бежать и прятаться где угодно, хоть в чужом доминионе.
Белое сияние пронизало Велькино тело.
В последний миг силовое поле сдвинулось и накрыло мальчишку, защищая от лучевого удара.
– Все. Можете встать.
Летающая тварь исчезла. Пейзаж изменился до неузнаваемости: холм, через который пыталась перевалить крабья стая, исчез, песок покрывали стеклянистые цветные потеки.
Велька посмотрел в сторону воды и онемел.
Такого просто не могло существовать.
– Послушайте… – неуверенно начал он. – А вот то, что там всплывает сейчас… вы… тоже можете?.. Того…
– Можем. Мы все можем. Выслушайте последний вопрос.
Последний. Велька приободрился. Как бы то ни было, скоро мучения закончатся. Оранжевое на четырех ногах он как-нибудь объяснит.
– Что такое, – после паузы объявил замок, – оранжевое на бесконечном числе не-ног?
Велька еще раз оглянулся на океан. «Это» уже наполовину выбралось на берег. Вода стекала с него ручьями и, не долетая до песка, вспухала облачками пара.
– Скажите, – уточнил мальчишка, – вы точно его победите?
– Вы думайте, думайте. Остальное моя забота.
Вельке показалось, что замок стал относиться к нему чуть иначе. Доброжелательнее, что ли? Нет, это понятно… Перед лицом того ужаса, что вылезал на берег, вся мыслящая материя должна объединиться.
Итак, оранжевое на бесконечном числе не-ног…
Зачем требовались предыдущие вопросы? Отсеять асуров, кинкаров, роботов. Остались дивы и прэта. Но дивы не покидают Дивиан, значит, выбора практически нет.
И вот тут возникает проблема. Прэта мудрее представителей других рас. Замок создан на основе их технологии. Для прэта нет ничего проще, чем подделать тело или психологию другой расы.
Что же тогда?
Замок ведь должен как-то их определить. Отсеять последним вопросом…
Что может придумать человек такое, чего не может прэта? При чем здесь бесконечное число не-ног, ложных ног?
Ложноножек?
Или…
«Ты
Велька вздрогнул от неожиданности.
Хорошие заявочки!
«Крес, это ты?» – жалобно позвал он.
«Это мы, – голос вибрировал в костях, не давая сосредоточиться, – то, что ты называешь стаей. Мы – сверхразум, носители новой культуры. Пришло наше время!»
«Вель, не отвлекайся, – приказал кресильон. – Я с ними поговорю».
«Поговоришь? И что ты можешь мне сказать? Ментальный калека, кремнийорганическое убожество!»
«От недохордового слышу! Жертва реторты, эволюционный детский сад. Первый лауреат на премию Дарвина».
Голоса утихли. Спорщики перешли на недоступные мальчишке уровни восприятия, где и продолжили беседу. В Велькиной голове установилась непривычная тишина. Чужие мысли исчезли, а своих еще не появилось.
И в этом сиянии пустоты родился ответ.
– Эй, послушайте! Это Оранжевый прэта, да? Великий бог расы? У него может быть сколько угодно ложноножек, но ни одной ноги! И прэта запрещено произносить его имя вслух.
– Ответ засчитан. Подождите, я открою ворота.
– А с этим что?..
Велька подбородком указал на «суперразум». Тот уже выбрался на берег и нависал над маяком, закрывая полнеба.
– Сейчас все уладим. Проходите.
Меж бетонных столбиков ворот проскочила фиолетовая дуга. Замок несколько секунд что-то транслировал чудовищу, после чего оно повернулось и бросилось обратно в воду.
– Вот видите, все обошлось. Больше он нас не потревожит.
Велька на секунду задержался в створе арки:
– Скажите, – попросил он, – а что вы с ним сделали?
– Извинился за ненужную агрессию. Все же не бессмысленного зверя обидел – суперразум.
– Отчего тогда он ушел?
– Он спросил у меня, каково это – быть разумным… И я рассказал. Об инквизиции, войнах, насилии. Знаете, я иногда жалею о временах, когда был всего лишь куском кремния. И похоже, мы с ним поняли друг друга.
Глава 28
ЛЮБОВЬ И ПОЛВЕДРА КАРТОШКИ
Дворик маяка встретил Вельку покоем и тишиной. Блестящие листья магнолий, усыпанные мокрыми лепестками, розовые колокольчики вейгел, белые, похожие на рисовые колобки соцветия дейций.
На бетонных плитах белели редкие лепестки. Выложенный цветной мозаикой фонтанчик трудолюбиво журчал, взбивая пену. Чисто. Значит, люди на маяке живут хорошо. Когда жрать нечего, и за метлу браться как-то не хочется.
Велька прошел по дорожке к основному зданию. У стены поблескивал зеленоватым металлом полуразобранный шаттл. С ним возился коренастый мужчина в штанах цвета хаки и футболке с надписью «Cannibal corpse». На глазах любителя классической музыки чернела повязка.