Здравствуйте, я Ваша золушка!
Шрифт:
Пять приглашений уже давно лежали в ящике стола. Марина еще неделю назад позаботилась о платье, Белозерцев привел в порядок свой единственный смокинг, два билета были закреплены за подчиненными. Оставалось распределить обязанности, набросать план работы, утрясти детали и пристроить еще один билет…
– Раз в году в сентябре в ГЦКЗ «Россия» проходит Осенний Бал. Учредителями и организаторами которого являются: администрация города, несколько благотворительных фондов, ассоциация бальных танцев. Билеты дорогущие, строжайший дресс-код. Для женщин обязательны вечерние платья длиной до пола – предпочтителен белый цвет.
– Ничего себе… – с трудом произнесла потрясенная Сашенька.
– Бал длится с девяти вечера до утра, и за это время многие успевают встретить «ту единственную» или «того единственного», которых искали всю жизнь. Поговаривают, что холостякам делают большую скидку на билет, но это, конечно же, вранье, – Марина искренне и звонко рассмеялась.
С утра у Сашеньки голова была забита мыслями о Свете. Федор Иванович ничего против гостьи не имел, даже наоборот – выказывал по этому поводу странную радость (напевал: «Любо, братцы, любо, любо братцы жить…» и пританцовывал), но на душе все равно было неспокойно. Света устойчиво ассоциировалась с грустным прошлым – тут же появлялись образы командировочного, храпящего на кровати, Галины Аркадьевны и Пашки. Да и нельзя сказать, что отношения с двоюродной сестрой были из разряда положительных… Но сейчас, после слов Марины, от тревог не осталось и следа – теперь Сашенька думала только о предстоящем бале.
У нее будет необыкновенное платье. Ух, ты!
Вальс, полонез, десерты… Ух, ты!
На миг закрыв глаза, она увидела в темноте желто-оранжевый танец свечей, услышала музыку и вдохновенно вздохнула. Это праздник!
– Но я же никого не знаю, – Сашенька спустилась с небес на землю и посмотрела на Марину. – Как же я там… совсем одна?
– Не волнуйся, наш журнал освещает это событие. На балу буду еще я, Андрей Юрьевич, наш фотограф и Денюхин – не засохнешь ты от одиночества. Кстати, свои впечатления ты сможешь потом использовать в дневнике.
Чтобы выпалить благодарственную речь, состоящую в основном из горячих «спасибо», Сашенька набрала в легкие побольше воздуха, но ее порыв был срезан знакомым мужским голосом:
– Всем привет. Марина, извини за вторжение. Где шляется Белозерцев?..
«У-у-ух…» – сердце сжалось в маленький комочек и полетело вниз. Не спрятаться, не скрыться… Сергей.
– …мобильник не отвечает. Я ему барахла всякого привез – он просил…
Сашенька не услышала, а почувствовала за спиной один тяжелый шаг, еще один, еще.
– …букинистика и пара дисков. Я у тебя оставлю, передашь?
– Привет, передам, конечно, кидай на стол, – весело и доброжелательно говорила тем временем Марина. А Белозерцев в ГИБДД поехал, нарушил он там чего-то – теперь разбирается.
Сашенька медленно повернула голову и тут же встретила удивленный взгляд серо-стальных глаз. Ну, да, ну, да… это она… ну, да, ну, да… это он.
– Сергей, ты в «России» будешь? – спросила Марина, с сожалением выбрасывая пустой пластиковый стаканчик. Кофе, увы, выпит давно, а за новой порцией идти лень.
– Я принесу! – выпалила Саша, подскакивая.
Но он же все равно спросит. Конечно же, спросит…
Эх!..
* * *
Особой дружбы у Сергея с Белозерцевым никогда не было. Раньше в основном объединяла работа, да и теперь она играла не последнюю роль. Редкие встречи за стаканом пива, обсуждение обыденного и наболевшего, общие знакомые… Но каждый занят своим делом, и у того, и у другого свободное время весьма ограничено.
О проблемах Белозерцева Сергей знал – хуже нет, когда появляется вот такая Фокина и переворачивает все с ног на голову. Хорошо еще – она сама не вздумала стать главным редактором журнала, а могла бы… с ее-то рвением! Даже странно, что до такого она не додумалась…
Белозерцев злился, Сергей давал советы.
Сам бы он терпеть такое не стал – не тот характер. Именно поэтому мотался по всему миру, трудился сразу для нескольких газет, и ни от кого не зависел. Талант, повышенная работоспособность и харизма давали ему возможность выбора. А потому он делал что хотел и поступал так, как считал нужным. Пожалуй, единственным напрягом, случившемся за последнее время, можно было считать отказ Ники – где-то он просчитался, где-то потерял контроль над собственными чувствами и желаниями… Расслабился.
Этим утром Сергей планировал заскочить к Белозерцеву на пару минут, но визит пришлось продлить… В кабинете Марины за овальным столом для совещаний сидела знакомая девушка – Александра. Да, он был удивлен. А еще больше его удивила ее реакция – вместо стандартного «кажется, мы с вами где-то встречались» она вспорхнула и улетела. Неужели, она продолжает его бояться? И что она здесь делает? По всей видимости, работает.
* * *
Поставив стаканчик, Сашенька нажала кнопку.
«У-у-у-у», – загудела кофе-машина.
«И-и-и-и», – заныло у Сашеньки внутри.
«Блюм», – плюхнулась последняя капля и по кофейной глади пошли короткие круги…
– Ну, здравствуй, дочка нефтяного магната, – сухой, ровный голос за спиной.
Сашенька обернулась.
– Здравствуйте… – На щеках вспыхнул румянец. Сергей… И что же он все ходит и ходит, ходит и ходит, дел у него разве других нет?
– Чего сбежала? Я, вроде, сегодня без топора. – Он подошел ближе и встал напротив.
– Я…
– Ты здесь работаешь?
– Да.
– Давно?
– Нет. Вы знаете… мне уже надо идти… – Сашенька махнула рукой в сторону архивной комнаты, но тут же поняла свою ошибку и махнула повторно – на кабинет Марины.
«Наверное, сейчас побежит, и опять будет заметать следы…», – насмешливо подумал Сергей, представляя, как Саша срывается с места и устремляется вперед, петляя вокруг столов.
Взяв стаканчик, он тоже поставил его на пластмассовую решетку кофе-машины и тоже нажал кнопку. «У-у-у-у», – раздалось прерывистое бухтение, а затем: «бульк, бульк, бульк». Он заглянул в глаза странной девушки, безошибочно прочел в них смятение и произнес: