Зелье №999
Шрифт:
Я тогда не знала, почему, и не догадывалась, что в ее снах уже в это время обосновалась посторонняя сущность. Мерзкая, жадная, не погнушавшаяся принять облик дорогого для матери человека. Тоэрани годами пил ее магию. Медленно истощал ее, пока в один далеко не прекрасный деь ей стало нечего ему отдать.
Она умерла, когда мне исполнилось шестнадцать. Просто угасла у меня на руках. И лишь перед самой смертью решилась открыть правду, наказав никому и никогда не раскрывать нашей тайны. Я тогда ничего толком не умела. Мой магический дар был катастрофически слаб. О магии снов я и вовсе имела
С тех пор прошло много лет. Я сумела закончить университет с отличием, познакомилась с Красавчиком, нашла в лице мастера Тайнура не только учителя, но и друга. У меня появилось собственное дело. Я заработала определенную репутацию. Все только-только наладилось. И вот теперь на моем пути снова объявился проклятый тоэрани…
Обхватив руками голову, я в полнейшей растерянности уставилась на обезвреженное драконом существо.
Вот почему мне не удалось его уничтожить – он просто вытянул энергию из чужого сна и восстановился.
Вот почему его никто не заметил – прицепившись к сознанию Шэлы, этот лохматый кошмар мог годами дремать, потихоньку истощая ее дар и ничем другим себя не проявляя.
И вот почему он меня преследовал – для таких как он нет лучше и ценнее добычи, чем такие как я.
– Я ограничил пожирателю доступ к своему сну, – сообщил Красавчик, негодующе пыхнув дымом. – Питаться здесь он больше не сможет. Но и я ничего не смогу с ним сделать. Если сниму барьеры, он уйдет, и мы дае не будем знать, к кому.
Я сумрачно кивнула.
– Его жертвой может стать любой адепт. Или преподаватель.
– собенно ты.
У меня внезапно охрип голос.
– Да. У меня от него нет защиты. Если уж ты не можешь его уничтожить… что будем делать, друг мой?
– Понятия не имею.
Я прикусила губу. Зверь, словно почувствовав, что речь идет о нем, набычился и оскалил зубы, сверля меня яростным взглядом. Огромный, свирепый, запертый в клетке из магии дракона, но по-прежнему не сдавшийся, только и ждущий возможости напасть. Более того, когда мы встретились взглядами, он даже попытался прыгнуть, но поставленный драконом купол упруго прогнулся и отбросил зверя обратно.
– Сколько продержится защита? – наконец, спросила я у заметно успокоившегося дракона.
Тот неопределенно повел крылом.
– До тех пор, пока я смогу ее подпитывать.
– А пожиратель не сумеет ее повредить?
– сли бы он мог, то уже попытался бы. Но ему для питания она, как видишь, не подходит. Энергия не та. А вот твою он бы наверняка погрыз с большим удовольствием.
Я поежилась. А потом заметила, как потихоньку плавится скала под когтями зверя, и замерла.
– Красавчик, ты оставил ему подпитку!
– Я торопился, – недовольно пробурчал дракон. – Если бы ты сразу сказала, что притащила сюда пожирателя, я бы его просто в тиски заковал,
– Что будет, когда он доесть скалу?
– Он умрет, – спокойно отозвался Красавчик. – Без пищи ему долго не продержаться. День-два… максимум три. Надеюсь, ты не собираешься его отпускать?
– Нет, – вздохнула я. – Я хочу жить и ещё больше хочу знать, что нашим адептам ничего не угрожает.
– Правильный подход, – оскалился дракон и только тогда улегся обратно на землю, поджав под себя лапы и накрывшись крыльями как плащом. – Не волнуйся, Аль. Отсюда твоему пожирателю не вырваться. Иди, занимайся адептами, а я за ним присмотрю.
Я благодарно чмокнула дракона в нос.
– Спасибо. Ты настоящий друг.
Красавчик польщено заурчал и смежил веки, больше ни о чем не волнуясь. А я, прежде чем вернуться к себе, с нежностью на него посмотрела и подумала, что здесь, в этом сне, огромный изумрудный дракон смотрелся на редкость гармонично. Именно здесь он был настоящим. Прекрасным. И его массивная фигура на удивление хорошо вписывалась в здешний суровый пейзаж.
Никто из ныне живущих не знал, какими были драконы в действительности. Тем более, не знал, почему они вдруг исчезли. Но только сейчас мне в голову пришла необычная мысль: а что, если драконы не погибли? Что, если они не просто ушли из нашего мира, а всего лишь перебрались на другое место жительства? Ведь никто и никогда не видел вживую драконьих костей. Ну, кроме скелета Красавчика, конечно. О драконах все знали, откуда-то помнили, как они выглядят, но при этом никто так и не наткнулся на следы гибели этой могущественной расы. Ни разрушенных гнезд, ни следов эпохальных битв, ни остаточных эманаций магии… вообще ничего, кроме следов их несомненного пребывания в нашем мире.
Скелет Красавчика оказался единственным, который удалось обнаружить. Случайно. В Карраме. Причем он настолько хорошо сохранился, что это казалось невероятным. Нигде и ничего сроду не находили, а тут прямо находка века… бывает такое в нашем мире? Ну, раз в тысячу лет подобные чудеса, наверное, все же случаются. Но в то, что это самое чудо произошло на территории именно нашего университета, как-то слабо верилось. Да ещё знаменитая драконья магия… о ней ходило столько легенд, что впору было запутаться. Но я, больше восьми лет бок о бок прожившая с самым настоящим драконом, все больше склонялась к мысли, что магия Красавчика в чем-то была сродни моей. Только намного более сложная. Совершенная, если хотите. И гораздо более опасная.
И вот теперь, когда я об этом вспомнила, то с каким-то внутренним трепетом подумала: а что, если драконы ушли не абы куда, а сюда? Да-да, в эту удивительную, бесконечно просторную и пригодную для жизни реальность, которую люди считают обычным сном? Что, если именно здесь древняя раса нашла себе новый дом?
– Ты чего застряла? – вдруг приоткрыл один глаз дракон и уставился на меня с нескрываемым подозрением. – У меня что-то не в порядке?
– Все хорошо, – поспешила заверить я мнительного друга. – Просто задумалась. Хорошей ночи, Красавчик.