Зелье храбрости
Шрифт:
Вон очередной торговец сбитнем, дети кормят лебедей под присмотром матери…
– Нам туда!
Геральт свернул направо, прочь от любителей коньков. К счастью, он не услышал ее вздохов, не заметил тоскливых взглядов.
Набережную застроили однотипными каменными домами с острыми двускатными крышами. Часть занимали разного рода конторы, часть облюбовали богатые представители третьего и второго сословия. Первое, по традиции, селилось по ту сторону реки, чуралось соседства со студентами.
На
На мосту велась бойкая торговля. Товар раскладывали прямо на каменных парапетах, а то и вовсе на снегу. Торговали в основном разного рода бытовыми вещами, вроде горшков, но попадались и засушенные букеты цветов, и даже простенькие колечки. Изольде хотелось рассмотреть все поближе, но Геральт решительно вырвал ее из цепких рук торговцев. Он по себе знал, стоит остановиться, позволить себя заболтать, как оставишь на мосту все жалование.
Несмотря на грозное название, остров оказался милым и уютным. А еще тихим по сравнению с теми кварталами, которые они миновали. Уличных торговцев здесь не было вовсе, из повозок попадались только грузовые. Никто не норовил толкнуть, облить грязью ради забавы. Дома тоже отличались от собратьев по ту сторону моста: нижние этажи каменные, а верхние – фахверковые, непременно с мезонином. У каждого – небольшой участок земли, который владелец использовал по своему усмотрению. Кто строил сараи и конюшни, кто разбивал сад.
– Пришли!
Толкнув незапертую калитку, Геральт поднялся на крыльцо, дернул за шнурок дверного звонка.
Изольда осталась ждать на улице.
Не успел Геральт отнять руку, как дверь с забранным решеткой окошечком распахнулась, явив молодую женщину с ребенком на руках.
– А мы все гадали, придешь ты сегодня или нет. Заходи!
Спустив ребенка на пол (на вид ему было года два-три), женщина поцеловала Геральта в щеку и посторонилась, пропуская его. Характерно округлившийся животик под простым домотканым платьем свидетельствовал о том, что она снова беременна.
– Я не один, Генриетта.
Геральт обернулся к Изольде, знаком попросил ее подойди.
– О-о-о!
Глаза Генриетты округлились. Правда, удивление ее длилось недолго, вскоре она уже с напускной суровостью попеняла:
– Следует заранее предупреждать о таких гостях.
Судя по взглядам, которые она кидала на Изольду, Генриетта догадалась, что перед ней переодетая девушка.
– Это не то, что ты думаешь, – нахмурился Геральт.
– И зря! Только я хотела обрадовать родителей, что старший брат наконец женится… Смотри, как бы все наследство не досталось моим детям!
Посмеиваясь, Генриетта вновь
– Сестра у меня – большая шутница, не обращай внимания!
Геральта не задел выпад родственницы. Он спокойно разделся, помог Изольде стянуть накидку и проводил ее в небольшую гостиную на первом этаже. Там, в кресле-качалке сидел пожилой мужчина и с помощью лупы изучал какое-то изображение в пузатом альбоме.
– Рад застать вас в добром здравии, отец.
Геральт почтительно поклонился и представил спутницу:
– Изольда Стилтон. Я нашел ее на улице…
– Дожили, – укоризненно проскрипел мужчина, – мой сын подбирает женщин в сточных канавах!
Отложив лупу, он смерил Изольду неприязненным взглядом. Только сейчас она обратила внимание, что его тело ниже пояса прикрыто пледом. «Вероятно, он парализован», – пронеслось в голове. И верно, Верстан-старший попросил сына убрать альбом и лупу:
– Сегодня они мне больше не понадобятся. Вот, на досуге вздумал ознакомиться с «Анатомическим атласом» герра Страбона. Занятная штука, и тебе советую. Но все же что же блажь, зачем вести к нам в дом?..
– Матери снова нездоровится? – оборвал его Геральт, не позволил хлесткому слову слететь с губ.
Изольда бы не обиделась. Кем еще считать девицу, скитающуюся по улицам в чужой одежде без единого су?
– Да, опять ревматизм. А я вот держусь. Не получит меня Костлявая!
Он погрозил кулаком смерти.
– Изольда вовсе не та, кем ты ее считаешь. Она из хорошей семьи, но попала в щекотливую ситуацию. Отчим выгнал ее, лишил наследства… Я всего лишь оказал ей протекцию в сложную минуту.
– Стилтон? – Кустистые полуседые брови пришли в движение. – Уж не дочь ли вы того самого Стилтона, который?..
Сердце Изольды сжалось до размеров горошины. Неужели?..
– Но нет, – сам себе возразил Верстан-старший, – тот Стилтон давно сгинул. Темный господарь получил достойного слугу. Вы ведь из второго сословия, милочка?
– Нет, – с облегчением выдохнула Изольда.
Не узнал.
– Из третьего, полагаю?
Она не желала лгать, поэтому промолчала.
– Впрочем, неважно. Вам у нас рады. Уж простите старика, что думал о вас дурно. Герр Роберт Верстан к вашим услугам. Прежде бы встал, облобызал ручку, но, увы! – Он указал на свои ноги. – Магия коварна, не только дает, но и отбирает.