Зелье практикантов
Шрифт:
Ну а мы были довольны и только под утро легли спать. Подняли нас буквально через час, и Тэрволин сразу раздала бодрящее зелье. Когда я узнала, что с нашей группой едет еще и декан моего факультета, подумала: это самая плохая новость после войны. Но в походе, наша ведьма неожиданно стала спокойной и деловой, да еще раздавала хорошее зелье. Другим группам точно было хуже, с ними отправились в основном преподаватели боевого факультета и там некому позаботиться о зельях. Разглядывая преподавателей и вспоминая, что с каждой группой ехало несколько профессоров стало интересно, кто остался в школе, кроме ректора? По моим прикидкам выходило около трёх преподавателей
К крепости мы ехали быстро. Движение ничто не затрудняло. В королевстве всё еще стояла сухая осень, и нам не стоило бояться какого-нибудь закисшего в постоянных дождях тракта. Под копытами стелилась по-летнему пыльная и быстрая дорога. Останавливаясь лишь для того, чтобы отдохнули лошади. Хорошо, что королевские грамоты позволяли бесплатно напоить и накормить их на любом постоялом дворе. Если бы мы искали ручьи по обочинам, путь стал бы длиннее.
По большому счету всем повезло, что наша школа стоял на юго-западе Терри, хотя многие говорили просто на юге, несмотря на довольно резкие западные ветра. В любом случае ехать было относительно недалеко. Так же как по прямой — с севера на юг — королевство можно пересечь за считаные дни, так и от нашей школы до Литергии было почти рукой подать. Вот если бы скакали с востока на запад, потратили бы больше месяца.
А так, уже на рассвете второго дня мы оказались в Литергии. Под хлесткими и давящими звуками отдаленных магических ударов…
К сожалению, везение, обернулось не только в нашу пользу. Ангерисские маги тоже преодолели путь очень быстро. И прибыли, конечно, раньше нас. Путешествовали они исключительно по своей земле и потому не испытывали никаких трудностей в дороге. А всё потому, что протяженность границы Терри с Ангерисским королевством была чудовищной. На востоке мы граничили только с ними. Граница тянулась с того самого юга, где нас почти обнимала чужая территория и до самого севера, где был крошечный стык трёх государств. Но Скертания при всём своем богатстве не интересовала ангериссцев. Слишком холодное, к тому же мощное и большое королевство, в отличие от нашего теплого и маленького, запертого внутри материка. При этом с плодородными землями, закрытыми невысокими горами. Да ещё с шахтами по добыче драгоценных камней на севере и таинственным соседом, непроявляющим агрессии на западе, у которого есть, между прочим, волшебный Лес и кто его знает, какие еще достоинства.
Волей-неволей при таком раскладе приходилось воевать. Особенно если учесть, что в Ангерисском королевстве большую часть территории занимает продуваемая ветрами степь.
Под мои мысли, лошади как будто подстраивались. То замедляя шаг, то ускоряя или в такт кивая, а то и встряхивая ушами.
В поле, менее чем в километре от нашей крепости, шел яростный бой. Он хорошо просматривался с небольшого холма, на который мы поднялись. И, очевидно, мы прибыли вовремя. Судя по штандартам, враг превосходил численностью и пытался зажать наших в тиски. Но пока ничего толкового из их действий не выходило, и мы могли спокойно продолжить свой путь на уставших лошадях. Войска ангериссцев еще окончательно не выстроились. И подъехать к крепости с нашей стороны не составляло труда. Правда, будем ли мы подниматься, оставалось вопросом. Основные силы сейчас сражались на ровном поле перед пологим подъемом к самой крепости.
Лошади, заслышав гул магических таранов, заволновались. Дергали поводья, сбивались с шага, но строя пока не ломали. Шум не тревожил только кобылу Эзры. Будь сейчас вечер, она бы спокойно уснула на
Впереди нырнуло что-то маленькое и тёмное. Строй медленно остановился, не доезжая до крепости приличное расстояние. А профессор Астер развернул вестника, от которого до сих пор прилично дымило.
— Спешиться! — крикнул он. — Разбить временный лагерь, почистить и напоить лошадей!
Ставшие для нас привычными за сутки команды, выполнялись слаженно. Никто никого не пинал, не задевал, все быстро расседлали лошадей и занялись самим лагерем. Заминка возникла только с водой, но Тэрволин, играючи определила ближайшие ручьи и боевики натаскали воды. Не сказать что много, но кое-как напоить и обтереть лошадь получилось. Звёздочка, не привыкшая к дальним дорогам, мялась и устало дышала, положив голову мне на плечо. Даже не вздрагивала от резких звуков заклинаний. Но я все равно успокаивающе перебирала потную гриву и шептала добрые слова. К сожалению, ни одного заговора для животных я так и не выучила.
— Поцелую.
Я чуть не вскрикнула от неожиданно прозвучавшего голоса Ильима. Он стоял рядом, сверля взглядом далекое поле боя. Заложив руки за спину и насупив брови, он прицельно бил воображаемым огнём вдаль. При чём здесь в таком случае поцелуй?
— Кого? — осторожно уточнила я.
— Да, так и сделаю, — не услышав ничего, решил ведьмак и перевёл свой пылающий взор на меня.
— Здесь только я и лошадь, — обратила его внимание на свою кобылу и на всякий случай добавила. — Но, если ты сейчас имел в виду меня, будь готов — получишь в глаз. Знаешь ли, мне маленьких эльфят хватило, крошек-ведьмачков я не выдержу.
— Какие..? Почему в глаз? — совсем растерялся Ильим, но степень решимости снизил. — Ты меня побьешь, если я поцелую Лил?
— Учись договаривать предложения! — возмутилась я, но все-таки облегченно вздохнула. — Почему сразу не поцеловал, когда уезжали?
— Струсил, — нехотя ответил он и опять отвернулся к полю. — Но сейчас понимаю, как глупо бояться, что тебе не ответят. Лучше сделать и жалеть, чем наоборот. Так что, если мы вернёмся…
— Когда вернемся, — перебила я и тоже перевела взгляд на бой. — Не если. Когда.
Ильим лишь кивнул, но продолжил смотреть на мигающие купола и щиты. Бой то затухал, то начинался с новой силой. Ангериссцы снова и снова пробовали обойти наших, чтобы зажать в клещи. Пока какого-то значительного перевеса в чью-либо сторону не было, даже несмотря на численность вражеской армии. И слово «когда» подходило лучше остальных.
— Ты про эльфят заговорила из-за того, что Салгант тебя поцеловал? — спокойно спросил Ильим, а я покраснела.
— Откуда знаешь?
— Об этом все знают. Эльф поцеловал ведьмочку в шляпе, — с улыбкой произнес Ильим и обернулся ко мне. — В школе это вторая новость после войны.
Неосознанно подняла руку и поправила шляпу.
— Да я знаменитость, — сухо восхитилась, сильнее краснея.
— Я думал, он тебя в таком смысле не воспринимает. Но рад, что ошибся. Теперь тебе тоже есть кого целовать по возвращении. Мне кажется, это важно. Да?
— Угу, — я опять поправила шляпу и посмотрела на Ильима. — А почему ты думал, что он меня в таком смысле не воспринимает?
— По парням, мне кажется, сразу видно, что девушка очень нравится, — ответил он. — Взгляды, помощь в любой ситуации, даже самая незначительная. Готовность быть и жилеткой, и даже незаметным парнем рядом. Но Салгант же эльф, у них многое, наверное, не так.