Зелье с изъяном
Шрифт:
– Далековато… Но тем лучше! Значит, далеко уйти она не успела. Мы быстро ее отыщем. Сынок, возвращайся к себе и жди ее там, а мы с Эльзой пройдемся по городу, – предложил мужчина.
– Что-то мне неспокойно. Предчувствие нехорошее… – встревоженно проговорил ректор.
– Да что с ней случится? – попыталась улыбнуться Эльза, но и сама чувствовала нарастающее волнение. – Все будет хорошо, – заверила она брата.
– Надеюсь… – вымолвил Андрес и достал камень перехода.
Когда брат ушел, девушка с грустью посмотрела на отца.
– Что
– Не знаю, Эльза. Но тут я не останусь.
– А как же я? – слезы выступили на глазах девушки. – Если никого из вас не будет, то мама мне жизни не даст.
– Если будет совсем невтерпеж, то придешь ко мне, – Николас обнял дочь. – А теперь нужно отыскать девушку.
Глава 22
Ноги от долгой ходьбы неимоверно гудели. Стефании хотелось куда-нибудь присесть и скинуть красивые, но жутко неудобные туфли. Тихая улочка была совершенно безлюдной. Лишь изредка на пути девушки встречались случайные прохожие, спешащие по своим делам. Хоть и был выходной день, но на окраине города, в отличие от центральных улиц, жизнь замерла.
Не выдержав, Ривер разулась, взяла свою обувь в руки и пошла дальше. Хотелось пить. Когда девушка была готова постучать в любой из ближайших домов, чтобы попросить воды, впереди показалась вывеска небольшой питейной. Снаружи заведение больше походило на какую-то дешевую забегаловку, нежели на приличное место, но выбора не было.
Стефания направилась в питейную. Входная дверь противно скрипнула не смазанными петлями, от чего девушка передернула плечами. Внутри оказалось ничем не лучше, чем на улице: обшарпанные стены, грязный пол. Ривер успела пожалеть о своем решении, но жажда не давала покоя. Подойдя к стойке, девушка бросила монету стоящему там мужчине.
– Налейте мне что-нибудь попить, – попросила она.
Тот оскалился, показывая свои желтые зубы.
– А не рано ли?! Девицы в такой час редко пьют.
– Воды. Мне просто воды, – уточнила Ривер, покачав головой.
– Прийти в питейную, чтобы заказать воды… – ворчал мужчина. – Только время мое тратит…
– Что, простите?! – не расслышала его Стефания.
– Сейчас принесу, говорю! – достаточно громко отозвался хозяин.
Дождавшись, когда перед ней оказался стакан, девушка поспешно осушила его до дна.
На душе было тошно от случившегося. Осмотрев еще раз скудную обстановку питейной, Ривер достала еще пару монет.
– Давайте что-то покрепче, – попросила мужчину.
Тот довольно просиял.
– Эт я мигом. Сейчас все сделаю. Может и пожевать чего принести?
Стефания задумалась. «Терять уже нечего…» – подумала она и согласилась с предложением хозяина заведения.
На удивление от блюд, принесенных ей, шел восхитительный аромат. Лишь сейчас Ривер поняла, насколько она голодна. Увы, обед в поместье Арве де Сайвер не удался. Поставив подле девушки кружку, мужчина плеснул в нее алой жидкости из бутылки. Пахнуло чем-то кислым, от чего девушка слегка скривилась.
Ривер и не заметила, как вскоре емкость полностью опустела. Голова неприятно закружилась, ноги и руки потяжелели. Мысли начали путаться, завертелись, зажужжали. Перипетии дня накрыли девушку с новой силой. Обида вновь захлестнула ее душу.
– Эй! – крикнула она на всю питейную, стараясь подозвать хозяина.
Она и не заметила, что за окном начало смеркаться, и в питейную потянулся народ, желающий отдохнуть.
– Вы что-то еще хотели? – спросил ее мужчина.
– Да, – заплетающимся языком ответила Стефания и кивнула на пустую бутылку, что сиротливо ютилась на столе. – Принесите еще.
– Ну уж нет! – вдруг отказался мужчина. – Вам, похоже, и так хватит, – усмехнулся он, видя, как девушка, покачиваясь, пытается сосредоточить на нем свой взгляд.
– А это не ваше дело! Я лучше знаю, хватит мне или нет, – повысив тон, проговорила Ривер.
– Да чего ты?! – донесся мужской голос из-за соседнего столика. – Видишь, девушка отдыхает. Вот и не мешай ей. Лучше принеси, что просит красавица, – похотливо оскалился он и, поднявшись со своего места, приблизился к столику Стефании.
Широкоплечий, смуглая кожа, непослушные слегка отросшие волосы – со стороны он казался устрашающим.
Хмыкнув, владелец питейной направился в сторону подсобного помещения, чтобы выполнить заказ.
– Куда это вы усаживаетесь?! – возмутилась Ривер, когда незнакомец разместился на соседнем стуле. – Я вас не приглашала!
– Так пригласи! Я не возражаю, – самодовольно улыбнулся он. – Негоже такой куколке одной скучать. А я компанию составлю, настроение подниму, – еще ближе придвинулся наглец.
– Не нужно мне ничего составлять и поднимать! – отстранилась девушка.
– Ладно тебе ломаться! Обещаю – довольной останешься. Еще никто не отказывался.
– Оставьте меня в покое!
– Да хватит упираться! Строишь из себя цветок из оранжереи, а глушишь как сапожник, – рассмеялся мужчина. – Знаю я вас! Цену себе набиваете! Но ты не переживай, деньги у меня есть. Услуги твои сполна оплачу. Ты сразу говори сколько.
– Чего?! Совсем сбрендил?! Ты за кого меня принимаешь? – взвилась Стефания, подскочив из-за стола, но, покачнувшись, плюхнулась обратно.
– За ту, кто ты есть, – снова рассмеялся этот гад и опустив свою лапищу на коленку девушки, плавно провёл ею до бедра.
– Лапы убрал! – прорычала Ривер, но мужчина напротив схватил ее за предплечье, потянув на себя.
– Не упирайся!
– Пусти!
– Ты ведь и сама этого хочешь…
Казалось, окружающих не трогало происходящее. Взгляд Стефании заметался по залу, в поисках помощи, но ее не было. Между тем рядом оказались губы незнакомца. Второпях соображая, как спастись, девушка схватила со стола пустую бутылку и ударила ею мужчину. Но сидя, замахнуться сильно не удалось.