Зеленоглазый принц
Шрифт:
— Вампир поиграет с вами в летающее кольцо, — сказала она.
— К черту кольцо! — Я взял ее за плечи и тряхнул. Мао широко распахнула глаза — впечатление было такое, словно она увидела меня впервые. — Что случилось? Кто сделал это с тобой? Неужели ты забыла меня?
Она высвободилась вежливым, но уверенным жестом, поправила на плечах легкое белое платье… и улыбнулась. Как и говорил Винсент, она была босиком, и теперь перекатывала пальцами правой ноги лежавшую на земле гальку. Словом, всем своим видом показывала, что ей плевать на происходящее. Или же просто заигрывала со мной, потому что в какой-то момент ее улыбка превратилась в кокетливую.
— Ты помнишь,
Мао принялась накручивать на палец прядь золотых волос. Она нахмурилась и вздохнула, что означало «нет».
— Меня зовут Наннар. Я твой создатель!
— Создатель?..
Наконец-то! Ее глаза приняли осмысленное выражение. Правда, не сказал бы, что мне понравился этот смысл. Так смотрят на того, кого не помнят или еще не знают — но уже настроены воинственно.
— Да! Я подарил тебе темную жизнь! Я дал тебе твое имя! Бессмертная — вот что оно означает! Это имя должно принадлежать самому сильному в двух мирах существу! И что теперь? — Я снова потянулся к ней, но она отошла на шаг. — Ты убежала, спряталась, не отвечала мне, я перестал тебя чувствовать, хотя ты — мое дитя. Ты помнишь, как мы жили? Мы охотились вместе. Я показывал тебе пустыню. Я показывал тебе звездное небо! Я…
Мао переступила с ноги на ногу и опустила глаза, изучая камни.
— Если ты мой создатель, — продолжила она, — то ты… сделал это со мной, а потом бросил? Зачем?
— Это неправда! То есть, это правда, но ведь я вернулся за тобой! Мы жили вместе! Мы были вместе! Мы… черт. — Я поднял указательный палец и направил его на нее. — В тебе течет моя кровь! Кто бы ни повернул тебе мозги — ты никогда этого не забудешь! Ну же. — Я сделал шаг к ней, и она предупредительно покачала головой. — Посмотри на меня. Попробуй вспомнить! Пойдем со мной. Что тебе этот замок, в котором невозможно жить? Что тебе эти чертовы дети, которые постоянно тебя зовут? Ты ненавидела детей, потому что считала инстинкт создателя слабостью, которая по какой-то причине у Незнакомцев еще осталась!
— Дети — это не слабость.
Я уже открыл было рот для того, чтобы продолжить, но осекся, поймав ее взгляд. Теперь он был угрожающим. Мао выглядела спокойной, но я знал, что такое спокойствие обманчиво: вот-вот вцепится в горло.
— Слушай. — Я помолчал, подыскивая нужные слова. Аргументы закончились, повторяться смысла не было, уходить — тоже. Неужели я проделал такой долгий путь только для того, чтобы сдаться в самом конце? — Кроме тебя, у меня никого нет. Все эти века я жил с мыслью о том, что ты далеко, но жива и счастлива. А теперь я нахожу тебя тут такой… такой. Ты не должна жить такой жизнью! Ты должна…
Ее лицо смягчилось, а на губах снова появилась улыбка.
— Ты не опасен, — сказала она. — Тебе нужно отдохнуть.
— Мама, а как же летающее кольцо? — обиженно заворчал один из Незнакомцев.
— Вы поиграете в летающее кольцо с утра, милый. Вампиру нужно отдохнуть. Он долго сюда шел.
— Утром? — переспросил я. — Но…
Мао положила ладонь мне на лоб. Для этого ей пришлось приподняться на носки, а я, в свою очередь, не оттолкнул ее руку. Кожа, которая — я точно помнил — несколько веков назад при обычном прикосновении казалась ледяной, была по-человечески теплой.
— И правда. — Я улыбнулся ей в ответ. — Мы чертовки долго шли. Отдых мне не помешает.
— Засыпай. Ты увидишь хорошие сны.
Странное ощущение заставило меня проснуться. Несколько секунд
Зеленая трава большого луга под солнечными лучами казалась изумрудной. Мальчики-Незнакомцы веселились, перебрасывая друг другу металлическое кольцо, время от времени нарушая тишину недовольными или радостными возгласами. А я… я лежал на солнцепеке и смотрел в небо! В голубое небо, ни облачка, в небо, лик которого я почти не помнил. Вот что разбудило меня. Тепло солнечных лучей на коже. Кажется, люди называют это «загорать»…
Чья-то рука прикоснулась к моим волосам. Я поднял глаза и увидел лицо Мао, склонившееся надо мной.
— Тебе снились хорошие сны? — спросила она.
— Как ты это сделала? Я лежу на солнце!
— Тебе снилось солнце, и я решила, что ты его любишь. Посмотри, оно теперь твое. Ты будешь видеть его каждый день. Если захочешь. Оно тебе нравится?
Я снова посмотрел в небо. В этих краях оно было ниже, чем на Востоке, но такое же чистое и прекрасное. Вот что чувствуют вампиры, научившись жить под солнцем. Вот что чувствуют темные существа, которым не суждено увидеть солнечный свет, впервые взглянув на небо глазами бессмертного. Радость? От того, что я смотрю в небо? Я сошел с ума?..
— Очень.
— Оно твое. И оно не опасно. Больше не будет опасности. — Она снова положила ладонь мне на лоб, как тогда, ночью, и ее кожа все еще была теплой. — Я буду рядом. Больше тебя никто не обидит.
VIII
Винсент
Темный Храм, Отдел Науки
Ливан
— Привет, Элвен. Тихо сегодня у вас.
На мое приветствие темный эльф не отреагировал — продолжил заполнять пергамент мелким, понятным только ему почерком. Писал он не на темном языке, использовал какой-то шифр, созданный на его основе. То ли опасался, что кто-то прочитает его записи (хотя при такой завидной каллиграфии я бы не осмелился приниматься за эти документы), то ли ему просто было скучно возиться со всем этим, и он таким образом себя развлекал. Шифр Элвен начал изобретать еще в тот период, когда я обучал его темной медицине. Мы были молоды, сыпали идеями и вдохновенно обсуждали возможные пути их осуществления. Помнится, даже завершили пару совместных проектов на радость (хочется верить) Магистру. Кто бы мог подумать, что за какие-то несколько веков эльф превратится в ученого-фанатика, который даже во сне бредит понятными только ему истинами?
Сперва я пытался объяснить ему, что темная медицина создана для врачевания, и эти знания он получил совсем не для того, чтобы разбирать всех, кого увидит, по косточкам, собирая потом заново и проверяя, что получится, но Элвен остался неумолим. Как и я. Сказать, что я спал и видел себя в Отделе Науки? Вовсе нет. Я предпочитал делать то, ради чего меня в свое время всему этому научили — лечить. Что до эльфа… Платон мне друг, но истина дороже.
— Все работаешь. Тебе пора выйти и подышать свежим воздухом. Посмотри на себя, бледный, как смерть. Опять не спал несколько дней?