Зеленый остров
Шрифт:
Не спал один Коля Смирнов — дежурный, сменивший Васю на ночной вахте. Он прошел в прихожую и, приоткрыв дверь на крыльцо, нажал кнопку карманного фонарика. Лучик уткнулся в толстую стенку воды и тумана не пробился и застрял.
По часам близок рассвет, но нет его и в помине в сырой непроглядной тьме. Дежурить недолго — один час пятнадцать минут. Потом нужно разбудить другого. Первой вступила Лида в девять часов вечера. Закончить круг полагалось Петру в семь утра сигналом горна на побудку.
Наиболее тяжелыми часами дежурства считалось время с двенадцати
Срок дежурства был таким коротким, что даже самого сонливого часового не успевала разобрать дремота, как надо было сменяться и будить другого. Несмотря на это, новичков — Семена и Мухина — к дежурству не допустили: люди еще неопытные, доверять нельзя.
Сигнал ко сну был дан в девять часов вечера, но гром и шум ливня над головой еще долго не давали ребятам уснуть. Скоро, однако, усталость взяла свое.
Гудела грозою ночь, и только дежурные, боясь потревожить спавших, бесшумно сменялись, вставая на вахту у крыльца.
На исходе ночи гроза ушла, но дождь всё еще продолжал долбить крышу школы.
Петр спал крепким сном, и Коле с большим трудом удалось разбудить своего подсменного.
Едва-едва пробивался рассвет сквозь густую завесу дождя и тумана. Ветер стих, и потоки воды выливались на землю отвесно.
— Попались мы, кажется, Петруша, а? Как ты думаешь? — спросил шёпотом Коля.
— На дворе не октябрь месяц, пройдет!
— Пройдет-то пройдет, но когда? Через час побудку надо трубить, а тут льет, как из бочки!
Петр вышел на крыльцо и, высунув из-под крыши голову, намочил ее под дождем. Шепнул Коле:
— А дождичек-то теплый, грибной!
Коля последовал его примеру.
— Как подогретый! — сказал он весело. — Ничего, наши ученые найдут способ управлять ливнями и грозами.
Словно испугавшись этих слов, дождь стал ослабевать наконец, совсем перестал. В неожиданно наступившей тишине, такой странной после гула, слышно было, как скатывалась с крыши и деревьев вода. Лес, потревоженный ливнем, еще некоторое время шумел успокаиваясь.
Коля и Петр мгновенно выскочили на площадку перед домом. Ольга Алексеевна проснулась и вышла вслед за ними.
— Доброе утро, Ольга Алексеевна! — приветствовали ее Коля и Петр.
— Доброе утро, ребята! — ответила она, позевывая и улыбаясь. — Ну и туман! Солнышку придется полдня поработать, чтобы пробраться к нам на землю.
Она взглянула на часы: было без четверти семь. Петр уже держал в руках горн, но ребята просыпались сами. В веселом возбуждении прыгали они с крыльца и шлепали босыми ногами по теплым, прозрачным лужам.
Прибежала Аринка, принесла письмо от отца:
«Уважаемая Ольга Алексеевна! Прошу взять в поход мою дочь Арину. Она отличница учебы. Девочка сознательная, не подведет. С приветом! Белов».
Аринка рассказала, что отца вызвали ночью на мельницу. Там из-за грозы произошла какая-то авария.
Ольга Алексеевна и Женя произвели медицинский
— Разрешаю поход, — сказала Ольга Алексеевна.
Спустя полчаса, когда школа после ночлега была вновь приведена в образцовый порядок, пришел Гриша. Он передал Ольге Алексеевне советы председателя колхоза: по сообщениям рыбаков с верховьев Песчаны, переполненная ливнем река сильно размыла наносы на перешейке, который отделяет ее от старого русла. Иван Степанович рекомендовал быть осторожными при переходе старицы.
Ребята, не ожидая приказа, уже надевали рюкзаки. Всех охватило радостное нетерпение: скорей бы в путь!
Наконец горнист сыграл «В поход!» и отряд, покидая гостеприимный колхоз, вышел на дорогу, а потом свернул в лес.
Лужайки и лесные опушки от стелющегося по ним тумана казались голубыми озерами. Солнце и ветер уже делали свое дело; всё шире и шире открывались безмерные просторы чистого голубого неба. Деревья дышали свежестью и осыпали ребят тысячами мельчайших, горевших радугой дождевых брызг. Особенно доставалось Семену и Мухину. Но это только веселило их. День обещал быть прекрасным, и ребята, бодрые и радостные, запели:
Пусть гор седых отроги, И чащи и болота Встречают наш отряд… Для смелых нет преград! И всюду есть дороги! В поход, пионер! В поход!Глава двадцать третья
В поисках переправы
Следопыт точно вывел отряд к месту, где вчера строили шатер. Ребята захватили оставленные здесь длинные жерди и направились к болоту.
Там их ожидало новое препятствие. Болото заполнилось водой. Повсюду журчали многочисленные ручьи, сбегая с окрестных, более высоких мест. Противоположный берег был окутан туманом, и только дальние вершины Зеленого острова величественно вздымались, озаренные ярким солнцем.
— Ну, вот еще один сюрприз! — воскликнула Ольга Алексеевна. — Впрочем, после сильного ливня этого следовало ожидать. Теперь вы видите, ребята, как ревниво оберегает себя Зеленый остров. Ну ничего, мы до него доберемся!
Мухин, неприязненно оглядев водное пространство, сказал, что без лодки здесь не обойтись.
— Нет, Юра, — ответила ему Ольга Алексеевна, — к сожалению, здесь не пройдет никакая лодка, — мелко!
Разувшись, она сделала несколько шагов по воде, держа в руках шест. По мере продвижения вперед топь увеличивалась, но слой воды повсюду был не более десяти-пятнадцати сантиметров.
— Плавучие средства не пригодны! — сказала Ольга Алексеевна, выходя на берег.
Она развернула карту. На неравных интервалах по краю болота были поставлены охотником три красных крестика. Один из них, самый последний, был обведен кружком.