Зелёный пёс Такс и Господин Вещей
Шрифт:
То ли близкая энергия мага подействовала, то ли товар, действительно, был высшего качества. Но в подтверждение его слов одно из яиц квакнуло.
— Что это? — прошептала кухарка.
Квакающий звук повторился. Потом раздался тихий треск, по скорлупе побежала змейка мелких трещинок.
— Заберите немедленно эту мерзость! — маг сорвался на визг. — Не хватало мне крокодилов на собственной кухне!
"Проклюнутое" яйцо пошевелилось, из отверстия выглянул любопытный зеленый носик. Подхватив двумя руками ящик, торговец
Дверь громко хлопнула и уже из-за нее послышалось: "Ой! Назад!". Похоже, процесс вылупливания крокодилов ускорился.
— Рано вы его выгнали… Продукты он так и не выгрузил… — меланхолично отметила Менузея.
— И что это значит? — осторожно спросил Монбазор.
— Что ужином вас будет кормить кофеварка.
"Снова бульон!" — пронеслось в голове у мага.
МОНБАЗОР
Поразмыслив, я свистнул Таксу и отправился в орден Бездонной Чаши. Может, хоть там меня не будут третировать незваные посетители. В конце концов, пообедать можно будет в каком-нибудь трактире. Ариселия подскажет пристойный. Деньги у меня есть.
А поужинаю разогретым обедом. Кухарка обещала беречь его как зеницу ока. Надеюсь, кофеварка сподобится соорудить ей чашечку кофе в утешение за утренние перипетии.
Селию мы увидели издалека. Она дежурила на входе, пропуская туристов. К счастью, ее смена уже заканчивалась, нам пришлось лишь немного подождать.
По пути в рекламный отдел я мало что успел рассказать. Кратко сообщил, что ко мне приходили из городской стражи и магического правопорядка. В следующий момент нас перехватил знакомый сотрудник и пошел рядом. Его имени я, конечно же, не помнил, но это не мешало нам здороваться при встрече.
— Так хорошо, что вы пришли! — рекламщик прямо-таки цвел улыбкой.
А мне почему-то захотелось срочно ретироваться. Мой нос почуял очередную пакость.
— В орден прибыли дознаватели…
Многообещающее начало. Я немного притормозил, но мой собеседник не зевал. Цепко ухватив меня за рукав, он продолжил:
— Мастера Бруля нет — он у руководства. А тут прибыл этот… Да вы его знаете! Хочет, чтобы мы провели для него рекламную кампанию. С одной стороны, это интересно, но мы никогда не рекламировали частных лиц. Не знаю, как отнесется руководство к работе на стороннего заказчика. Кроме того, он предлагает оплатить нашу работу по бартеру. А это как, простите?! Накопители он нам будет заряжать, что ли?! Поговорите с ним, пожалуйста!
— Конечно, поговорим, — успокоила его Селия. — Сейчас разберемся.
Мой внутренний голос взвыл от досады. Еще один навязанный собеседник со своими личными, не интересными мне проблемами!
В комнате для совещаний нас ждал… Швендзибек. Собственной персоной, выспавшийся и отдохнувший, в своем фирменном образе супер-архимага. Я еле сдержался,
— Это вы! Само провидение вас ко мне послало!
Лучше бы оно послало нас в другом направлении!
— Я уже хотел распорядиться, чтобы вас специально вызвали! Сам архимаг Стэнниоль из столицы, легендарный дознаватель, дал нам важнейшее, самое ответственное поручение!
Спохватившись, Швендзибек запнулся и красноречиво посмотрел на рекламщика. Тот живо стер со своего лица заинтересованное выражение и послушно ретировался.
— Вы помните тот накопитель с гравировкой рекламного отдела, нашедшийся под шкафом?! — "супер-архимаг" перешел на конспиративный шепот.
Он пытливо посмотрел на меня, на Селию, на Такса. Одним глазом. Второй все еще косился на входную дверь. Пес не выдержал первым и предупреждающе тявкнул.
— Ох, извините. Это фокус для клиентов, — глаза Швендзибека наконец-то собрались в кучку, и теперь взгляд мага был сосредоточен на его же кончике носа.
Такс рыкнул громче.
— Подождите минутку, сейчас.
С видимым трудом "коллега" вернул собственные глаза в естественное положение.
— Извините, иногда заедает.
— Что заедает? — удивленно спросила Селия.
"Супер-архимаг" сердито глянул на нее и продолжил уже нормальным голосом.
— Мы должны узнать, как накопитель туда попал. Его наверняка оставил там убийца!
Будто своих приключений нам недостаточно!
"Все нормально. Этого всего лишь Швендзибек. Такой же, как всегда", — Такс лизнул мою руку.
— Во-первых, мне лично никто никакого поручения не давал, — я говорил тихим и нарочито скучным голосом. — И почему вы вдруг решили, что я вообще буду этим заниматься?!
— Но как же?! Постойте-постойте… — собеседник так возмутился, что даже начал надвигаться на меня. — Вы ведь сотрудничаете со здешним рекламным отделом, не так ли?!
Его лицо было все ближе и ближе. Я невольно поморщился. Не лучшая привычка — есть на завтрак острые блюда. Так и до гастрита недалеко.
— На рекламщиков теперь пала тень подозрения! И только мы с вами можем ее снять!
К счастью, я успел отшатнуться. Указательный палец Швендзибека притормозил буквально в нескольких сантиметрах от меня.
— Мне кажется, в этом есть рациональное зерно… — задумчиво произнесла Ариселия.
— Я сразу понял, что вы — трезвомыслящая молодая особа, — потенциальный напарник обернулся к ней всем корпусом, обрадовавшись поддержке.
Воспользовавшись моментом, я шагнул назад и послал своей девушке благодарный взгляд.
— Думаю, мы с вами найдем общий язык… — вкрадчиво продолжал "супер-архимаг". Со стороны было забавно наблюдать, как его голова постепенно выдвигается вперед, а шея заметно вытягивается.