Зелёный пёс Такс и Господин Вещей
Шрифт:
Я по привычке провел гостя в парадную столовую. Поздно сообразил, что она смежная со спальней Монбазора.
Думаете, наш уход что-то изменил?! Еще в коридоре я услышал осторожные шаги. Короткими перебежками кофеварка кралась следом за нами. Она еле переваливалась на своих толстеньких ножках, но упрямо не отставала.
"В следующий раз ноги отращивай подлинее. Так легче бегать" — не удержался я от подколки.
"Таксик, я ему не доверяю! И тебя самого не брошу. Знай, я буду рядом!"
Только этого мне не хватало! Партизанка доморощенная!
Чтобы заглушить ее громкое
В столовой он снова взял меня в оборот.
— Великий магистр никогда не рассматривал тебя как простого питомца. Он даст тебе возможность раскрыть твои способности! Орден ведет большую научную работу. Твой вклад в нее может быть просто незаменимым! Зачем тебе вообще хозяин?! Стань, наконец, по-настоящему свободной личностью!
Эка, куда его занесло. Наверное, он не знает, что без перепрошивки у Мерлина такие изменения в моем организме невозможны.
"Таксик! Он вообще о чем?"
"Не переживай. Фантазия у него бурная".
Гость умолк и подозрительно посмотрел на меня. Кофеварка, дежурившая в коридоре, испуганно замерла под дверью.
— Если ты не веришь мне, мы можем прямо сейчас пойти к моему шефу, — "зверятник" направился к выходу.
"Ой!" — не все партизаны отличаются крепкими нервами.
— Конечно, он спит, — гость резко остановился на полпути и развернулся ко мне капюшоном. — Но ради тебя разрешил его будить в любое время. Он сам сделает тебе предложение, а если оно тебя не устроит, ты успеешь вернуться домой до утреннего дождя.
Я демонстративно уселся на пол.
"Пусть Великий магистр сам приходит ко мне".
Не хватало мне еще стычки с кофеваркой. Да она весь дом переполошит!
— Нет, давай все-таки сходим к нам, не пожалеешь. Смотри, кто тебя там ждет.
Какой он все-таки настырный!
Маг вытащил из кармана стеклянную палочку, в которые маги обычно записывают заклинания мгновенного действия, и разломил ее пополам.
Пуделиха!
Она стояла передо мной. Живая! Я отчетливо видел, как поблескивает ее влажный носик. Как мелко дрожат кончики ее ушек. Чувствовал ее неповторимый запах. Только никак не мог перехватить ее взгляд. Стоп! Почему, ее глаза так бегают?!
"Та-а-акси-и-к! Очнись!!"
Что-то сильно дернуло меня за ошейник. Я даже подпрыгнул от испуга. Зачем же так орать прямо в ухо?!
Кофеварка уже была в гостиной и яростно молотила шнуром по какому-то узлу, валявшемуся на полу. Присмотревшись, я увидел тряпочный свиток, нафаршированный магией. Я так понимаю, это и была "госпожа Пуделиха".
А где же визитер?!
"Догони его!! Он к Монбазору побежал!"
Все-таки от нашей "барышни" иногда бывает польза.
Я успел вовремя. При свете такого же тусклого огонька ночной гость склонился над спящим Монбазором. В руке у него был стеклянный флакон. Внутри сосуда слабо извивался длинный тонкий червь.
Переходить в боевой режим было некогда. Я просто по-собачьи прыгнул и вцепился зубами в икру левой, опорной, ноги. Цапнул чуть ниже колена. Злодей вскрикнул и подскочил, выронив флакон, который закатился куда-то
Небольшой вес — это целый ряд преимуществ. Но лучше бы я был не таким легким: от одного пинка мага полетел в угол. Вдогонку за мной помчалась, разворачиваясь по ходу, стазисная ловушка.
Я уже не успевал уклониться. Но в моем ошейнике что-то щелкнуло, и ее зубы лязгнули вхолостую, захватив вместо меня стоящую в углу табуретку.
А ведь стазисная ловушка — это сложное комплексное заклинание. Его невозможно подготовить и применить за считанные мгновения. Значит, маг с самого начала собирался похитить меня и только заговаривал мне зубы!
Ах ты ж…!!!
Злость помогла мне войти в боевой режим в рекордное время.
Синеватый огонек по-прежнему мерцал под потолком, неровно освещая спальню. Угрюмые тени плясали по стенам и потолку, усиливая драматический эффект.
Увидев меня при полной выкладке, маг нервно сглотнул. Ну да, я ведь теперь стал настоящим красавцем! Зеленая шерсть покрылась неправильной формы пятнами, превратившись в камуфляжную раскраску. Хвост вытянулся, на его конце выросло жало. Зубы выросли и заострились, так что во рту образовался симпатичный частокольчик. А я еще и широко улыбнулся, усиливая эффект.
Капля слюны, сорвавшаяся с моих клыков, зашипела, упав на пол. От пятна поднялся легкий парок. Нет, даже в боевой форме моя слюна не ядовитая, а только парализующая. Но, как некогда говорил Учитель Мерлин, здесь важно и психологическое воздействие.
Маг немного сбледнул. Я явно почувствовал исходящий от него запах страха.
Но присутствия духа он не потерял. На одной его руке вырос ледяной щит, усеянный острыми шипами, а вторая превратилась в ледяной дротик, нацеленный… Нет! Не на меня, а на продолжающего спать хозяина!
— Не подходи! — свистящим шепотом предупредил Ледяной маг. — Если ты шевельнешься, я убью его!
Я замер. В боевом режиме моя реакция значительно превышает человеческую. Но парализующая слюна, увы, действует не мгновенно. Он бы успел. Из моей глотки словно само собой вырвалось сдавленное рычание.
— Э-э-э… Успокойся, — голос мага чуть дрогнул, но он быстро справился с собой. — У меня нет никакого желания убивать твоего хозяина. Я вообще не собирался причинять вред кому-либо. Просто я хочу, чтобы ты пошел со мной к Великому магистру. Он лично сделает тебе предложение, и если оно тебя не устроит, ты сможешь вернуться назад. Тогда никто не пострадает. Согласен?
— Согласен, — процедил я.
Конечно, теперь я ему ни в чем не верил, но мне было очень важно убрать его подальше от хозяина.
— Тогда прими, пожалуйста, свою… э-э-э… нормальную форму. А я уберу оружие.
— Хорошо.
Я вильнул хвостом, выходя из боевого режима. Ледяной клинок, направленный на Монбазора, тоже истаял, хотя щит маг продолжал удерживать на руке. Внимательно глядя на меня, он сделал шаг, другой, третий постепенно отдаляясь от постели.
— Извини, небольшая предосторожность с моей стороны, — произнес он как-то смущенно, словно действительно извинялся. — Я должен набросить на тебя поводок. Не возражаешь?