Зелеродов рок

Хью Валлерой не верил собственным глазам.

Повсюду перед ним на поле были воздвигнуты алые, золотые, зеленые и пурпурные палатки и павильоны. Тысячи людей в праздничных нарядах толпились в грязи. Лошади, фургоны, телеги, даже собаки — все было украшено красными лентами. В утреннем воздухе пахло незнакомой едой. Прибывали все новые люди, и шум с каждой минутой усиливался.

После неяркого, бежевого мира цыганской повозки эта пестрота знаменитой Весенней ярмарки территории Залива казалась скорее принадлежащей не ярмарке, а аукциону убийств. Валлерой повернулся к соседу и спросил — лишь отчасти риторически:

— Клид, ты уверен, что мы должны встретиться с ней именно здесь?

Клид Фаррис, глава дома Зеора и официальный посол Тектона территории Найвет, резко ответил:

— Конечно, уверен! Неужели ты должен вечно сомневаться…

Валлерой сосредоточился, чтобы посреди этого океана эмоций дать Клиду островок спокойствия. Валлерой здесь находится в качестве товарища Клида, он призван беречь обостренную чувствительность проводника.

Как только Валлерой принялся за работу, Клид вздохнул и сделал легкий беспомощный жест рукой, подчеркнутый появлением из отверстий у запястья двух дорсальных щупальцев.

— Прости.

— Это моя вина, — ответил Валлерой.

Клид — сайм, внешне он неотличим от джена Валлероя, если не считать тонких, прочных, как сталь, сильных щупальцев.

Но это отличие одной из разновидностей человечества говорило о целом мире внутренних

Клид вздохнул.

— Давай не спорить. Мы здесь, чтобы встретиться с ней.

Из цыганского фургона за их спиной показался третий член посольства — Эдива амбров Дар. Эдива на восемь лет моложе Валлероя, она ренсайм, а не проводник, как Клид. Эдива — самый известный математик современности, преемница знаменитого Зелерода. В сущности и эта поездка — следствие ее непрестанных попыток убедить мир в том, что Зелеродов Рок близок.

В длинном церемониальном плаще цветов общины Дар, сине-зеленого и серого, она несла в руках ярко-синий плащ Клида. Эдива почти такая же высокая, как мужчины, но не так широка в плечах, хотя сильна и жилиста, как все саймы.

— Сектуиб Фаррис, сосекту Риор, — жизнерадостно сказала она, — хоть здесь и тепло, стоит надеть плащи наших общин.

Дома, на севере, все еще ходят в теплых шерстяных плащах, защищающих от резких зимних ветров, но здесь, на территории Залива, трава уже зеленая, почки на деревьях набухли, некоторые уже распустились. На многолюдном поле большинство собравшихся в цветах двух общин территории Залива: Кеон и Карре.

Клид взял из рук Эдивы свой плащ, под ним оказался другой, оранжевый — это цвет Риора, но с полоской голубого. Риор, община Валлероя, — дочерняя община дома Зеора.

Валлерой тоже взял свой плащ и встретился взглядом со взглядом Эдивы. Во время поездки у них не было возможности побыть наедине, и он не сомневался, что она тоже считает это лишением, которое нужно постараться ликвидировать при первой же возможности. От этой мысли у него потеплело на душе, что редко бывало с ним со времени смерти жены.

По-прежнему глядя в глаза Эдиве, он обратил свое профессиональное внимание на Клида. Клид неожиданно повернулся и принялся разглядывать сцену за Валлероем.

— Китти, — окликнул он, — ты ее нашла?

Тоже повернувшись, Валлерой увидел приближающуюся деловой походкой Китти амбров Риор в развевающемся плаще своей общины. Она была дженом, и он сам учил ее вести себя уверенно среди саймов. После смерти жены Валлероя Китти увлеклась им, и он ошибочно принял это за любовь. Результатов было два: их сын Джесс, которому сейчас шесть лет, и осознание Китти того, что ее любовь и преданность принадлежат не лично Валлерою, а идеалам, которые он представляет.

— Сектуиб Фаррис, — ответила Китти, подойдя ближе, — сектуиб Кеона в изоляторе. Мне сказали, что она вас ждет и вы можете войти.

Она взглянула на Эдиву, очевидно, понимая, как та привлекает Валлероя. На лице ее промелькнула легкая улыбка, и Валлерой знал: она дает Эдиве понять с помощью ее саймских чувств, что она, Китти, ей не соперница.

— Хью! — резко сказал Клид, возвращая Валлероя к делам. И пошел в водовороте цветов и звуков, плащ его развевался.

— Китти, — сказал Валлерой, — проследи, чтобы здесь все было организовано. Мы скоро вернемся. Пошли, Эдива. — И он пошел за Клидом, пробираясь через толпу саймов. Догнав, незаметно коснулся локтя Клида. — Для дженов неразумно расхаживать в толпе саймов джанктов.

Джанкты — это те саймы (абсолютное большинство), которые убивают дженов ради селина, жизненной энергии, которую джены производят и которая нужна саймам, чтобы продолжать жить. Такие саймы считают всех дженов, включая Хью и Китти, своей законной добычей… а эта ярмарка буквально кишит ими.