Земли изгнанников
Шрифт:
Напротив девушки, в роще, стоял черный волк и наблюдал за ней, не отрывая от нее взгляда. Лина замерла, узнав фантом, который недавно пробрался в ее дом. Разгоряченная буйной вечеринкой, упрямая и воинственно настроенная, девушка поддалась болезненному любопытству, забыв об осторожности. Не глядя по сторонам, Лина перебежала через дорогу и бросилась в рощу. Но, когда она почти добралась до цели, зверь уже испарился. Немного пройдя вперед, Лина оказалась в городском парке, за которым начинался густой лес.
Неожиданно
– Лина…
Девушка от неожиданности подпрыгнула. Ее зрачки расширились, дыхание сбилось, она огляделась, замирая от страха… Окружавшая темнота скрывала говорившего. Шепот, разорвав тишину, погрузил парк в тяжелую, гнетущую атмосферу ужаса.
– Кто здесь? Покажись! – выкрикнула Лина, задыхаясь.
– Меня здесь нет. Поэтому прошу – не кричи.
Вокруг не было ни души, тем не менее голос будто проникал в сознание. Стрекот и жужжание в голове прекратились. Привыкнув за последние недели сосуществовать с воображаемыми паразитами, Лина внезапно почувствовала себя одинокой и беззащитной…
Стараясь успокоиться, девушка спросила:
– Кто вы?
– Меня зовут Ликс. Разговор сквозь миры изнурителен для меня, поэтому будь предельна внимательна.
– Разговор… сквозь миры? – повторила Лина, вытаращив глаза.
– Ты должна вернуться в свой мир, чтобы спасти Четыре королевства!
– Что?!
– Это не твой мир и никогда им не был. Ты здесь чужая. Возвращайся туда, где твои корни. Действовать нужно быстро. От этого зависит жизнь миллионов!
Лина растерялась, не зная, что ответить. Однако голос прав: окружающий мир был чужд. Ее охватывал ужас, когда тело внезапно отказывалось подчиняться, а дух против воли входил в чужое сознание.
– Могу частично согласиться с вами, но все же то, что вы говорите, – полная чушь!
– Шепот в голове, Лина, – это источник силы, который давно рвется наружу! Найди короля и скажи, что ты послана мной!
– Нет! – выкрикнула девушка, желая избавиться от голоса.
К счастью, он и правда замолчал.
Когда Лина почти поверила, что это сон, раздалось глухое рычание. Девушка обернулась. Перед ней стоял волк, увлекший в эту ловушку. Блеснув длинными перламутровыми клыками, торчащими из огромной пасти, вытянув отвислые губы, он испустил рык и приготовился к прыжку.
Крикнув, Лина бросилась бежать, сердце колотилось, страх сковал язык. Оглянувшись, она увидела, что чудовище гонится за ней. С удвоенной силой девушка помчалась в чащу, инстинкт выживания затмил все мысли.
Внезапно Лина остановилась: лес закончился, она оказалась на высоком берегу бурной реки, чуть ниже, мягко мерцая зеленым сиянием, медленно проплывало по воздуху странное большое пятно.
Путь был отрезан: сзади наступал волк. Его огромные,
– Лина, не медли! Войди в портал!
Зверь разинул гигантскую пасть и зарычал. Сомнения улетучились. Успев подумать, что это чистое самоубийство, Лина прыгнула с высокого берега в пропасть. Вопль застрял у нее в горле.
Секундой позже девушка исчезла, проглоченная мерцающим зеленым свечением…
6
Райан пригладил растрепанные волосы, надеясь на то, что опасность минует. Большие зеленые глаза напряженно всматривались в темноту. Прислонившись к фасаду старого магазина с тщательно затемненной витриной, крупного телосложения юноша ждал, когда наконец последние клиенты соблаговолят уйти. Просунув руку во внутренний карман длинного пальто, он с удовлетворением нащупал внушительную пачку банкнот: сумма достаточная, чтобы свести с ума любого мальчишку его возраста.
Райан не знал своих родителей. С самого детства он скитался по приемным семьям, не испытывая привязанности к людям, которые должны были заменить ему родных. Да и как он мог… Его регулярно избивали, помещали в условия, угрожавшие здоровью, заставляли участвовать в опасных аферах. Он регулярно пропускал школу и вскоре оставил мысли об образовании, чтобы предаться радостям беззакония. В четырнадцать лет юноша решил начать самостоятельную жизнь. Собрав скудные пожитки, подросток растворился на улицах города, обреченный на бродяжничество, но свободный и независимый в своих решениях.
Райан свел знакомство с такими же, как и он, бездомными детьми, ярыми адептами уличной жизни. Чтобы прокормиться, приходилось воровать и грабить: легкие деньги привлекали его больше, чем простая достойная работа. Наконец подвернулось выгодное дельце. Амбициозный, потрясающе находчивый юноша, быстро усвоив, как устроено общество, организовал вместе с друзьями небольшую компанию нелегальных игр. Каждый вечер в заброшенном бутике одного из районов, пользующихся дурной славой, собирались мужчины и женщины, желающие забыть на время о своей тоскливой жизни.
Райан вошел в магазин в тот момент, когда подслеповатое освещение начало сливаться с сумерками. Звуки сирены и всполохи мигалок заставили его обернуться. Патрульный автомобиль въехал в переулок. Наплевав на своих менее удачливых компаньонов, взяв ноги в руки, юноша дал деру. Если бы полиция его поймала, он застрял бы в изоляторе для малолетних преступников или, что еще хуже, в очередной приемной семье, условия в которой безжалостно напомнили бы о причинах его побегов из предыдущих.
Машина преследовала парня. Райан свернул на улочку справа и выругался: тупик. Ощупывая взглядом стену из красного кирпича, он не видел выхода.