Земли Меча и Магии 4
Шрифт:
Когда завершил со всеми тремя, я скомандовал:
— Повернитесь, чтобы вас все видели. Ко мне спиной.
Сам встал сзади. И обратился уже не к ребятам, а ко всем собравшимся.
— Вы сейчас видели, как я выдал своим сыновьям артефакты, дающие бессмертие. Не совсем то же, что и у нас, неумирающих… Но почти. Так что, можете приветствовать моих законных наследников. Сейчас они ещё малы и многому должны научиться, но рано или поздно настанет момент, когда я отдам всё это им.
Заканчивал свою речь я
— И это не всё… Птица! — я позвал того единственного, кого не осчастливил артефактами. Даже Курочке Рябе досталось несколько браслетов на повышение Устойчивости к откату, самого слабого места сказочных драконов. А моему верному другу и соратнику — ничего. — Хотя нет, постой. Не надо сюда идти, давай, я лучше сам к тебе спущусь…
Дракону достался последний из четырёх купленных мной перстней. Если честно, я очень серьёзно терзался, кого осчастливить: его или Алёнку. Но… Как это ни странно звучит, с драконом нас связывало больше, чем с женщиной, с которой я регулярно сплю. Странно, да?
Кроме того, был всё тот же аргумент: у всех троих сыновей должны быть одинаковые стартовые условия. Если один из них получит вечную опёку в виде бессмертной мамочки, а другие — нет, это будет неправильно. И это вовсе не значило, что я отношусь к «своей» эльфийке плохо. Просто… Просто, жизнь — сложная штука, и лучше быть готовым ко всему.
— Птица. Ты — последний, кого спрашиваю. Чего ты хочешь?
«Честно?»
— Да.
«Если честно, хозяин… Я хочу свободы. Лететь туда, куда хочу. Делать то, что хочу. И быть самим собой…»
— Ничего себе. Это всё?..
«Ещё, мне остался один уровень до „ветерана“. Я могу получить случайное улучшение… Но могу и запланированное. Например, тот Форт на холме, где ты сделал из меня антрацитового дракона… Я видел там одно интересное здание, как раз для драконов!»
— И какое же улучшение ты хочешь?
«Возможность превращаться в человека!»
— Но… Оно же бесполезное? Зачем тебе это?..
«Тебе бесполезное, потому что ты — и так человек. А мне очень даже полезное…»
— Ладно-ладно, понял. Но ты же понимаешь, что я тебя не могу отпустить сейчас, когда вот-вот начнётся война?
«Понимаю. Но ты спросил — я ответил. Это то, чего я действительно хочу!»
— Хорошо. Я подумаю.
Отпускать уникального дракона не хотелось, как и «запарывать» его прокачку этим дурацким и ненужным оборотничеством. Но… Я же сам предложил? Я же сам спросил, что он хочет? Так кто я такой, чтобы стоять между кем-то живым, пусть он и порождение виртуального мира, и его свободой?..
Как ни странно, я действительно слишком многое переосмыслил за последние дни. Перестал воспринимать местных безвольными декорациями, перестал видеть в них исключительно средства достижения цели. Они ведь тоже в каком-то смысле живые… А может, и не в каком-то,
Закончив разговор с драконом, я поспешил удалиться. Слишком всё это вымотало меня, слишком о многом надо было подумать. Продолжать и дальше изображать веселье не оставалось никаких сил, а праздник может продолжаться и без меня. Я свою миссию выполнил и там больше не нужен.
Пройдя в Заклинательный Покой, я в задумчивости уселся напротив магического источника, глядя, как разноцветные искорки вылетают из дыры в полу и взлетают вверх, растворяясь в воздухе. Зрелище успокаивало и завораживало. Мне надо было что-то именно такое, чтобы привести мысли в порядок и расслабиться.
Но погрустить в одиночестве мне было не суждено. Рядом раздалось вежливое покашливание.
Я даже не стал отрывать взгляда от магического источника и смотреть, кто пожаловал — прекрасно знал, кто это. Только сказал:
— Ждал вашего появления много раньше. Будто вам и не нужен этот жезл…
Виспер издал лёгкий смешок в ответ.
— Нам некуда спешить. Мы так долго ждали… Что легко подождём и ещё.
— Вы же хотите его заполучить, да? Этот жезл?
— Конечно, хотим. Но это возможно… Только с твоего согласия. Поэтому нам не нужен жезл сам по себе. Нам нужен ты!
— Я?
— Да. Мы не спешили ещё и потому, что наблюдали. Некоторые представители Ковена говорят — именно такой человек нам и нужен. Слишком долго мы оставались в тени, слишком долго боялись выйти на свет. Маги с Островов-в-облаках, проклятые некроманты, даже святоши творят, что хотят — а мы только копим знания, силу, и выжидаем. И так уже очень долго. Но с этим пора кончать. А для этого нам требуется свежая кровь, сильный и решительный чародей, способный выйти против всего мира.
— Интересно. И… Как долго я буду вам нужен? Неделя, месяц, год? Вечность?..
— Вечность… Было бы неплохо. Но, конечно же, нет. Мы осознаём, что не можем заполучить неумирающего навсегда. Например, мы можем договориться, что ты будешь полностью нашим полгода, а после — если захочешь, уйдёшь. Но ты, скорее всего, не захочешь. Но даже если решишь, что тебе с нами не по пути… Можно будет согласовать разовые контракты, которые будут щедро оплачиваться.
— Звучит… Не так уж плохо.
— Поверь, это лучшее предложение. Многие только мечтают об этом. И учти, пока будешь работать на нас, у тебя будут уникальные возможности для развития. Тебя будут учить лучшие чернокнижники, ты получишь доступ к редчайшим знаниям и заклинаниям. Вот, у меня даже есть кое-что для тебя, авансом…