Земли меча и магии. Книга 2
Шрифт:
Рыжий присвистнул.
– И чего, случилось-то? Неужто старик на Василиску позарился?
– Нет… Не он. Отродье его! Умыкнули они, сестрицу мою. Угнали в полон… Потому и пришёл я сюда, к вам. За помощью!
– Сочувствую твоей беде, Всесвет. Искренне сочувствую. Так бы сразу и говорил, что ли… А то – надо остановить, бандит, округу разоряет…
– Так поможешь мне? Дашь людей?..
– А помнишь ли ты,
– Надо варягов прикончить. А чудищам этим всё равно, кому служить…
– Вот только слушать они будут того, кто в отряде главный… Погубишь ты всех опять. И ничего не добьёшься. Поверь, я бы очень хотел помочь, сам однорукого не жалую. Но больно терять никого не хочу.
– Не хочешь по хорошему, значит… – протянул, опустив голову и сжав рукоять меча, Всесвет. Рыжий в ответ насупился, поднимая щит и удобнее упираясь ногами в землю, это же сделали и остальные. Только Всеслав стоял, хлопая глазами и недоумённо смотря то на отца, то на «дядю Рыжего», не понимая, как в такой ситуации действовать.
И неизвестно, чем бы всё закончилось, но тут с неба донеслось:
– Смотр-р-рите, кто идёт! Не его ли вспоминали, др-р-рузья товар-р-рищи? Р-р-ратмир-р-р, одно-р-рукий бандит! Да не один, вар-р-ряг, а в силах тяжких! Ух, что будет!..
Позабыв о недавнем конфликте, обе группы деревенских развернулись ко входу в долину. К ним приближались несколько всадников, в окружении неторопливо вышагивающих гаргулий, и со вьющимися над головами грифонами. За спиной одного из Ратмировский сыновей сидела Путятина дочь.
– Полечу-ка я, на всякий пожар-р-рный… Сами р-р-разбир-р-райтесь… – сопровождаемое удаляющимся хлопаньем крыльев, донеслось с небес, но никто даже не поглядел вслед чрезмерно осторожной птице.
Три отряда замерли друг против друга, и однорукий варяг, не откладывая, заговорил:
– Мы пришли брать Замок. Старый хозяин не вернётся. Теперь это – наша земля!
– А это кто сказал тебе, что не вернётся-то? Откуда знаешь всё? – Рыжий возмущённо сверкнул глазами из-под шлема.
– Я видел.
– Что? Видел, как он погиб? И что с того? Значит, он вернётся!
– Не вернётся.
– Не верю я тебе, однорукий…
– Как хочешь. Всё равно – он был щенком. Слабаком. И всё равно – замок будет наш!
– Ваш? Да кто вам его даст-то?
– Сопротивление бесполезно. Сдавайтесь.
– А ещё что сделать? Может, штаны спустить, да задом к тебе развернуться?..
– Да… Да как ты смеешь вообще от нас чего-то требовать!.. – наконец, к Рыжему подключился Всесвет, который, видимо, только смог совладать
– Похититель? Она сама поехала. С моим сыном.
– Что?! Это гнусная ложь!
– Светик, – голос Василисы, выглядывавшей из-за спины молодого варяга, которого, к слову, она обнимала сама и весьма крепко, зазвучал немного виновато. – Я и правда, сама поехала. Извини, не думала, что ты всполошишься так…
– Это правда? – Всесвет будто растёкся по седлу. Ещё недавно глядящий свирепо и жаждущий мести, он обмяк и сгорбился, а рука, сжимавшая меч, соскользнула и бессильно повисла. – Отец рвал и метал… Ты хоть сказала бы!
– Так я просила Прошку, чтобы передала…
– Да? А она сказала, что украли тебя! Якобы сама видела!
– Вот сучка!.. Да она просто завидует!..
– Так что, сам видишь. Не крал никто твою сестру. Сама с нами пошла. Чувствует, за кем сила! И вы ещё можете успеть сделать так же. Присоединяйтесь к нам, пока не поздно.
– Никогда!
– Наслышан я про твою горячность. И подвиги… – Ратмир глумливо усмехнулся. – Истинный слуга того, кто сгинул. Но что скажет более разумный из вас двоих? А, Рыжий?
– А то же самое и скажу. Катись к черту, однорукий!
– У вас нет шансов. Но вы сами выбрали этот путь…
– Эй! Вы что творите! Остановитесь, не вздумайте! Вы же говорили!.. – вопль Василисы было заглушил негромкую и неспешную речь воеводы, но тот повысил голос, гаркнув своим хорошо поставленным командным голосом:
– Сын, заткни свою бабу! И хватит уже болтать… В атаку!
Верховная владычица рода Жалящего Кнута строго взирала на распластавшуюся перед ней девушку. Суровая, грозная, слывшая среди тёмных эльфов редкой красавицей, владычица вселяла в своих подчинённых первобытный и бесконтрольный ужас. Её боялись больше, чем всех самых страшных и свирепых чудовищ мира. И она всегда пользовалась этим.
Вот и сейчас та, которую требовалось наказать, дрожала перед нею, боясь поднять взгляд и навлечь на себя лишним движением гнев царственной особы. И владычица знала, как сделать этот страх ещё сильнее.
Она не стала говорить сразу, зачем вызвала к себе эту жалкую низкородную. Она мучила её неведением, заставляя изводиться от самых жутких предположений. И только лишь выждав долгую, причиняющую почти физические страдания паузу, владычица вопросила наконец мелодичным, но казалось заставляющим леденеть всё вокруг голосом:
– На тебя донесли. Ты совершаешь неподобающие своему статусу вещи. Знаешь, о чём я?..
– Н-не зн-наю… – дрожащим и срывающимся голосом еле выдавила из себя девушка у её ног.