Земли меча и магии. Книга 3
Шрифт:
– А как к вам обращаться, можно спросить?
– Виспер. Меня зовут Виспер, чернокнижник.
– Очень приятно познакомиться, Виспер.
Посланник неопределённо хмыкнул – мол, вертел он на земной оси все эти правила этикета и формальные расшаркивания. Но явного недовольства не показал, и я пригласил его пройти за собой, к Таверне, из которой уже вынесли стол, за какие-то считанные секунды заставленный всевозможной снедью.
Виспер обвёл всё это красноречивым взглядом, но я не пошёл у него на поводу, равнодушно пожав плечами:
–
На какое-то время повисла тишина – посланник жевал, задумчиво уставившись куда-то в далёкие дали, время от времени отхлёбывая вино из кубка. Я не спешил развлекать его светской беседой – в конце концов, это он пришёл говорить со мной, а не наоборот. Использовал время с пользой. Выяснил что да, действительно, есть такое образование – Ковен Чернокнижников. Где он находятся, как его искать, никто сказать не мог, в отличие от тех же Городов-в-Облаках магов. Но какую-то силу эта полу-подпольная организация представляла, хотя в известные конфликты явно не вмешивалась.
Прояснив один вопрос, я подумал, что надо было бы попытаться вывести параметры гостя. Хоть знать, с кем связался, и что от него ждать. Но – побоялся, что это может быть воспринято как проявление враждебности. Спросить, «не позволите ли просмотреть ваши параметры», тоже показалось как-то слишком наглым.
Так прошло, наверное, минут десять. И в конце концов я всё таки не выдержал. Ведь дела ещё запланированные на этот день остались, не отменять же свой великий поход!
– Ну так что, почтенный Виспер? Что это за такой Ковен Чернокнижников, и чем мы можем быть друг другу полезными?
Чернокнижник ухмыльнулся в бороду.
– Не знаю, не знаю, Аламар. Надо на тебя в деле посмотреть. Пока сказать не могу ничего.
– В деле? Посмотреть?
– Ну да, в деле. Ты же куда-то собирался, нет? Вот там я и погляжу, чего же ты из себя представляешь.
Я аж опешил от такого заявления. Возмущению моему не было предела.
– А… Какой мне резон таскать с собой человека, который мне не подчиняется, и гарантий лояльности которого у меня никаких нет? Или… Я могу рассчитывать на какую-то помощь?
– Конечно! Если то, что я увижу, меня удовлетворит – можешь рассчитывать на мою помощь! Когда будет решаться вопрос о твоём признании Ковеном, я обязательно скажу своё слово в твою пользу.
– Спасибо, конечно. Но – если я не хочу, чтобы кто-то решал вопрос о моём признании? Если мне это не нужно?
– Воля твоя, – Виспер пожал плечами и хорошенько приложился к кубку. – Неплохое вино. Это ваше, что ли?
– Да, сатиры делают.
– Молодцы у тебя сатиры. Но пара заклинаний не помешала бы. И на виноград наложить, чтобы рос более сочный – раз уж у тебя Магия Жизни есть, и для обеспечения оптимального брожения. Но с этим ты уже не справишься. Тут Магия Смерти или Хаоса нужны.
– И какие это конкретно заклинания?
– Хочешь пойти ко мне в ученики, Аламар?
– А…
– Всё можно, Алмар. Всё можно! Хотя ты и выбрал очень странный путь, но я вполне бы мог попытаться сделать из тебя что-нибудь путное, чтобы не стыдно перед другими чернокнижниками было…
– На какой срок? И какие вообще условия?
Вместо ответа, перед моими глазами высветилась надпись:
Внимание! Чернокнижник Виспер предлагает взять вас в ученики!
Для того, чтобы стать на путь ученичества, вы должны отринуть всё мирское. В случае согласия, всё ваше имущество и войска переходят Ковену Чернокнижников, а вы лишаетесь свободы и будете вынуждены беспрекословно выполнять все распоряжения Виспера вплоть до того момента, когда он посчитает ученичество оконченным.
Внимательно перечитав всё это пару раз, я не сдержался:
– Буду удивлён, если с такими условиями хоть кто-то пойдёт к вам учиться. Это же просто рабство какое-то и грабёж среди бела дня!
Посланник опять пожал плечами и красноречиво заглянул в свой кубок. Я махнул рукой подавальщице с кувшином, и та поспешно подбежала и наполнила опустевшую посуду.
– Ученичество – дело сугубо добровольное… Кто понимает, что ученье – свет, не пожалеет ничего ради знаний.
– Ладно. Допустим. Может быть, когда-нибудь… Но что насчёт того признания? Зачем оно нужно?
– Коллектив всегда сильнее одиночки. Только объединившись, мы можем дать отпор сильным врагам.
– А у Ковена, конечно, таких врагов много?
– Разумеется. Чем ты сильнее, тем могущественнее твои враги. Чем выше ты поднимаешься, тем больше тех, кто хочет скинуть тебя вниз.
– И что мне даст признание Ковеном?
– Ты можешь стать одним из нас. А Ковен – это реальная сила!
– Надеюсь, в таком случае мне не надо будет переписывать всю недвижимость на ваше имя?
Виспер опять пожал плечами.
– Ты хочешь получить что-то, не дав ничего взамен? Так не бывает. Хотя о чём я… Все вы, неумирающие, такие. Думаете, что вам все должны и обязаны. Не переживай, Аламар… До того момента, когда можно будет говорить о твоём признании Ковеном, ещё очень и очень долго. Может, ты вообще зря переживаешь по этому поводу.
– Ну спасибо.
– Да на здоровье, Алмар… И ты, кстати, куда-то там собирался? Не пора ли вылетать?
– У меня нет свободных мест, все драконы забиты, – я слукавил – Лунная Птица мог бы ещё взять одного пассажира, а может, даже и не одного. Но проявлять своё гостеприимство ещё и так мне совершенно не улыбалось.
– Нет, нет. Я не нуждаюсь в таких примитивных средствах передвижения. Сам догоню вас потом. Скажи только своим людям, чтобы ещё принесли выпить. И пару-другую бочонков с этим отличным вином ты бы мог ещё для меня прихватить… Небось, твой дракон не надорвётся.