Земли Меча и Магии. Паладин 3

Петров Андрей

Да-а? Как интересно. То есть ты хочешь сказать, что в распоряжении Императорского Ордена Грифона нет ни одного наставника со скрытыми умениями паладинов? Нет, я догадываюсь, что получить эту книгу Знаний обычным путем вряд ли возможно, но ведь выдали же ее мне за выполнение квеста, причем отнюдь не заоблачной сложности. То есть организация, по своему влиянию и могуществу едва ли уступающая Церкви и которую курирует лично Император, не способна заполучить хотя бы одну такую книгу? Что-то, как-то не очень верится. Если с провинциальным гарнизоном еще туда-сюда, то столица...

Тормознуть разогнавшийся бурный поток домыслов и

предположений удалось с некоторым трудом. Никто ведь и ничего внятно-конкретного в мой адрес даже не высказал, а уже чуть ли не истерика началась. К церковникам в гости, значит, не побоялся заявиться, а тут вдруг нервничать начал. Или как раз последствия этого визита и сказываются?..

– Пожалуй, вы правы, - задавив раздражение на проклюнувшуюся вдруг нерешительность, произнес я.

– Рад, что мы друг друга поняли, - уголки губ командора дрогнули в намеке на улыбку, но серые глаза смотрели на меня безо всякого веселья, чуть отстраненно.
– Сэр Авар, должен кое-что вам сообщить... Я получил распоряжение, от своего руководства, оказывать вам любое содействие и поддержку, если таковые потребуются.

И замолчал, выжидающе на меня уставившись.

– Вот как, - пробормотал я после недолгого молчания. Ничего другого на ум просто не пришло, в башке столько мыслей завертелось после его слов, что выцепить из этого хаоса что-нибудь внятное оказалось не просто. О!
– А когда вы этот приказ получили, если не секрет?

– Вчера днем, - спокойно ответил командор, продолжая сверлить меня внимательным взглядом.

Хм, не угадал, значит. И, наверное, хорошо, учитывая, кто именно все эти дни караулил орденскую печать - не хочется мне в лояльности сэра Кристиана сомневаться. Узнать заранее о моем появлении в Броунвике, грифоны смогли бы только от магистра Ордена Меча. Кстати, а ведь в одном из своих писем он упоминал, что в случае возникновения у моих людей проблем в Империи, они могут обратиться за помощью в любое представительство грифонов... Сдается мне, причину такой доброжелательности со стороны сильнейшего рыцарского ордена к вылезшему из глухомани паладину, я знаю.

Вообще, очень интересную формулировку использовал сэр Дерек - "любое содействие и поддержка". Если я не ошибся в своих предположениях, то это самое "любое" может простираться весьма далеко... Попросить, что ли отобрать замок у кого-нибудь из местных баронов, в мою пользу? Проверить, так сказать, насколько далеко готовы зайти грифоны в своем стремлении добиться моего расположения... М-да, вот хохма будет если действительно согласятся, так что ну его нафиг такие проверки.

– А чем вызвана такая забота, вам объяснили?
– поинтересовался я. Сумбур в голове медленно упорядочивался и думать становилось не в пример легче.

– Объяснили, - лицо сэра Дерека в этот момент напоминало деревянную маску, на которой живыми были только глаза. И почему у меня возникает такое ощущение, что данная ситуация паладину не нравится?
– Вы контролируете полноценный портал ведущий в Инферно.

А вот теперь, угадал, значит - действительно в портале дело. Вот только кто бы еще объяснил, чем он их всех так привлекает. С игроками хотя бы понятно, но вот этим-то чего надо?

– Даже если так, - не будем упоминать о союзниках, плотно обложивших мой замок со всех сторон и при этом считающих, что меня такое положение вещей должно устраивать. Магистру я в подробностях существующий

расклад не давал, а уж чем он там с грифонами поделился и вовсе могу только догадываться.
– Какой у вашего ордена в этом интерес, чего вы хотите от меня?

– Интерес в том, чтобы контроль над порталом перешел в руки Императорского Ордена Грифона, - ровным голосом произнес командор.

Я откинулся на спинку кресла, молча ожидая продолжения.

– Я не буду расспрашивать о том, какие договоренности были достигнуты между вами и Церковью, в лице отца Варфоломея, касательно этого самого портала, - сэр Дерек, видимо все же усмотрев что-то на моем лице, коротко улыбнулся.
– Вы достаточно взрослый и самостоятельный человек, чтобы уметь правильно расставлять приоритеты. При наличии необходимого количества информации, конечно.

Паладин испытующе смотрел на меня, не торопясь продолжать. Интересно, если я вот прямо сейчас встану и направлюсь к выходу, меня отпустят или все-таки попытаются как-нибудь задержать?.. Эх, если бы все было так просто. Умный ты и хитрый паладин, все верно - хрен я куда сейчас уйду, не получив хотя бы часть ответов.

– И какой же информацией вы готовы со мной поделиться?

– Для начала о причинах нашего интереса к порталу в Инферно, - полувопросительно произнес сэр Дерек и, дождавшись моего кивка, продолжил.
– Сэр Авар, я не хочу чтобы у вас сформировалось превратное мнение о том, что сейчас будет сказано. Прежде чем решать что-либо, дослушайте до конца.

Не дождавшись возражений, паладин помолчал, словно собираясь с мыслями, и вновь поднял на меня взгляд.

– Внутренняя политическая обстановка на территории Империи Грифонов на данный момент стабильна как никогда ранее, пожалуй, - заговорил командор.
– Нельзя сказать, что все возможные проблемы решены и впереди одно лишь только процветание. Нет, хватает всякого, как и в любом сколько-нибудь крупном сообществе разумных. Но вот именно серьезных политических проблем, способных представлять угрозу для трона - сейчас нет. Во многом это является и следствием действий всего моего ордена, ставшего одним из незаменимых и самых надежных инструментов в руках Императора. Десятки лет труда направленного на достижение поставленных целей принесли свои плоды и нам по праву есть чем гордиться.

Сэр Дерек чуть заметно поморщился и посмотрел мне в глаза.

– Когда оружием слишком долго не пользуются, оно начинает ржаветь, - жестко произнес паладин.
– Различные мысли, дурные, в головах начинают зарождаться - тем, кто привык действовать, добиваться поставленных целей... и получать в ответ заслуженную награду, нынешняя стабильность может вдруг начать казаться застоем. И, в отсутствие реальных ситуаций, требующих применения силы для их разрешения, возникает искушение создать подобные ситуации самостоятельно.

Охренеть... я молчал под пристальным взглядом сэра Дерека. Нет, мыслей, как и вопросов в голове было много, но... Охренеть! Мне, из этой штаб-квартиры, своими ногами и не в цепях уйти вообще позволят теперь, после таких-то откровений?! Императорский Орден Грифона находится на пороге внутреннего раскола и попытки устроить смуту в государстве... Если я, конечно, не ошибся и командор в своих словах подразумевал совершенно другое. Но, надежды на такой вариант мало. Теперь, пожалуй, понятно почему руководство ордена так вцепилось в этот гребанный портал.